有人說明朝是個神奇的皇朝，淨出一些“奇葩 ”的皇帝。自古帝王講究三宮六院，美女如雲，這也是皇帝一大特權。然而，明孝宗朱佑樘竟然“一夫一妻”，著實特立獨行，實為兩千多年封建史中之唯一。
幾乎胎死腹中，悲慘坎坷的童年
明孝宗朱佑樘的祖父明英宗朱祁鎮，土木堡之變被蒙古人俘虜，南宮之變後重登帝位。父親明憲宗朱見深受此影響，先被立為太子，後被叔父朱祁鈺廢黜，老爹重奪帝位後再登太子寶座。
朱祁鎮
在那個朝不保夕的時期，有一個宮女萬氏始終陪伴著朱見深，給了他母親般的溫暖和安全感。朱見深登基後，封宮女萬氏為貴妃，寵冠六宮，連皇后都不敢惹。
宮女紀氏懷孕後，萬貴妃派宮女去墮胎，派去的人謊稱是長了瘤子而不是懷孕，萬貴妃仍然將紀氏打入冷宮。在風聲鶴唳中，紀氏在冷宮中偷偷生下了朱祐樘。萬貴妃得知後，派太監張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒著性命危險，將嬰兒秘密藏起來，每日用米粉哺養。
萬貴妃
後來，憲宗朱見深感嘆自己頭髮都白了，還沒有兒子，張敏趁機和盤托出。
朱見深第一次見到了已經6歲的兒子，可憐的孩子甚至連胎髮都沒剪過，瘦弱不堪。朱見深大喜過望，將朱佑樘立為太子。儘管如此，不久之後，紀氏暴斃，張敏吞金自殺，原因不言自明。
伉儷情深，夫唱婦隨
1487年，張氏被選為太子妃，同年朱祐樘即位，冊立為皇后。張皇后的父親張巒，秀才出身，以鄉貢的名義進入國子監，成為國子監生。張氏出身於這樣的讀書人家庭，家教不錯。
婚後的兩人，恩愛有加，每天必定是同起同臥，朝夕與共。然而作為在位十八年的皇帝，為什麼居然沒有納妃呢？
孝宗和張皇后
首先有共同語言，兩人能夠讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今。其次性格使然 ，朱佑樘受出身影響，躬行節儉，不近聲色，勤於政事。張後本人的性格較為活潑，對孝宗有足夠的吸引力和約束力，史稱張後“驕妒”。
孝宗不僅對張皇后非常好，生病了親自照顧，想咳嗽都怕驚擾老婆。對孃家人也很好，一門父子皆侯爵。
丈夫早逝， 白髮人送黑髮人
明孝宗可能受幼年經歷的影響，年僅36歲就英年早逝，幸福的夫妻生活戛然而止。張皇后和孝宗的獨子朱厚照登基，是為明武宗。雖然老公不在了，畢竟還有兒子。
朱厚照從小機智聰穎，喜歡騎射，處事剛毅果斷。同時又一生貪杯、尚武、喜好玩樂。自封“總督軍務威武大將軍總兵官”，凡往來公文一律以威武大將軍鈞帖行之，併為自己更名為朱壽，後來又加封自己為“鎮國公 ”。
寧王朱宸濠作亂，朱厚照準備親自平叛，不想王陽明彈指間就搞定了叛亂，生擒了朱宸濠。朱厚照不過癮繼續南巡作樂，結果不小心落水，嗆水加上秋涼，身體一下垮了。1521年，31歲的兒子朱厚照死了，多年的聲色犬馬連個兒子都沒留下，張太后白髮人送黑髮人。
繼母變伯母，弟弟被殺，淒涼離世
皇位空缺怎麼辦？張太后和首輔楊廷和主張迎立朱厚熜繼位，是為明世宗，這成為張太后和楊廷和悲劇的開始。按照舊制，嘉靖帝應該入繼為明孝宗的兒子，稱自己的生父為叔父。
號稱大明“最聰明”的皇帝，嘉靖帝不甘心。帝位穩固後，就發起了大禮議。經過多年的奮鬥，最終取得勝利。追封自己親生父親為皇帝，封生母為興國皇太后，稱明孝宗為伯父，張太后為伯母。
嘉靖帝
張太后認為自己才是正宗的太后，對待興國皇太后仍然按照藩王妃待之。嘉靖帝很不爽，藉機進行報復。正好張太后的弟弟張延齡被人告了，嘉靖帝將他逮捕入獄，甚至扣上謀逆的帽子。這還不算，張太后另外一個弟弟張鶴齡也被人告，直接下了錦衣衛的詔獄。
張太后為了弟弟，不得不低頭了，甚至親自下跪求情，嘉靖帝仍然不放人。不久，張鶴齡就病死獄中。風燭殘年的張太后終於去了，死後葬禮被嚴重降格。緊接著，嘉靖帝最終還是將張延齡給殺了。
縱觀張皇后一生，有孝宗這樣的丈夫實乃大幸，有朱厚照這樣的兒子實乃不幸，選嘉靖帝這樣的繼子實乃
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