云龙山地处三省交界，高耸入云、蜿蜒千里，山上古树参天、云雾缭绕。传说几千年前，这里便是名人高士们隐居的好去处。近年来，随着旅游业的兴起，那些厌倦了城市生活的白领们，纷纷前来云龙山一洗身心的疲惫。他们从山上下来后，便一齐涌人山脚下各种各样的饭馆。开饭馆的山民们很快发现，这些城里的来客很多都是回头客，他们似乎并不稀罕眼前这座大山，反倒是对山脚下这条窄长的云龙街兴致勃勃。
旅游业的兴起，带动了山区的餐饮业。几乎是一夜之间，百余米长的云龙街上便涌现出了数十家大小不一的菜馆酒楼。山里人淳朴，他们不愿跟这些城里来客锱铢必较，每家饭店餐桌上都有各种不同口味的调料酱，供食客们免费取用。但是他们很快发现，每当这些城里客到来，桌上的各种调料酱便会急速减少，有时干脆一扫而光。直到有一天城里来客向他们打听，何处可买到桌上这种能鲜掉舌头的调料酱时，众店家这才恍然大悟，原来除了眼前这座云龙山，小小的调料酱居然也藏着商机。
生意人反应快脑子活，这些人急忙奔向云龙山东北的李家寨。
这是个紧挨大山的自然村，山脚的一棵大树上挂着一块上写“自然酿造厂”的木牌。厂里每年生产上万斤各种酱料，却从不走市场，专供云龙街上各家餐馆酒楼。城里来的吃货们喜爱的调料酱，便出自这家作坊式的小工厂。
云龙山土生土长的李自然是这里的掌门人，老伴美丽是他的唯一帮手。平日里她干完家务，便为丈夫挑选上等的黄豆，之后放人大锅内泡至软烂。齐掉水分后，盛人木模脱成砖爽般大小的酱坯，吹晒阴干，然舌用清水洗净，再放在太阳下曝晒消毒。接下来便该李自然出力了，他要把这些酱坯放人大缸内发酵，然后挥动酱耙子，吏劲在缸内搅动，使缸内的发酵变得均匀……这种古老原始的制作工艺，可是他老李家祖传下来的，云龙山还找不出第二家。
这天，李自然面对酱缸干得正起劲，一群人忽地涌进来，打头的是他的发小石头。人未进门，石头的大嗓门已亮开了：“自然兄弟，家里还有多少存货？哥们全包了。”不等李自然回答他就扔下一叠钱，搬空了屋里所有的调料酱。那场景，要不是石头是他打小一块儿长大的兄弟，李自然真以为家里来了一伙强盗。临走时，石头把他拉到一边，简单地告诉他云龙街上最近发生的事。
面对突如其来的商机，李自然知道单凭他夫妇俩是绝难对付得了的，当夜便从邻村请来了几个帮工。几个月后，香气四溢的调料酱堆满了几大间屋子。就在李自然喜滋滋计划着下一步的打算时，石头急匆匆地赶来告诉他一个不好的消息：有人在云龙街推销一种中华酱料。看色泽品口味跟他的云龙山调料酱相差无几，而价格却要便宜得多，已经有不少店家进了货。李自然制酱多年，在云龙山还从未遇到过对手，当时便愣住了。
石头走后，他端详起石头拿来的那几瓶中华调料酱。瓶子上有着花花绿绿的包装，上面的图案称得上是华美时尚，再瞅瞅自己那些土坛子、瓦钵头，真像是土八路碰上了洋鬼子。平复了一下心情，李自然逐个品尝了对手的调料酱，紧皱的眉头渐渐舒展开来。制酱这么多年，李自然明白了一个道理，作为饭桌上各种菜肴的佐料，任你酸甜苦辣都不能少一个鲜字。那些城里来的吃货鬼着哩，他们的舌尖见多识广，而自己的云龙山调料酱相比中华调料酱，恰恰多了这个鲜字。中华调料酱虽然来势汹汹，但肯定长不了。
理是这么个理，但李自然还是发觉来向他要货的乡亲比以往少了许多，不禁感叹，人人都爱占便宜，毕竟对方的价格比自己的要便宜许多。
这样过了一段日子，正当李自然为最近发生的变故忐忑不安时，又一帮人涌入他的家中。听口音不像本地人，却对满屋的调料酱七嘴八舌，还哗哗地挥动手中的票子。李自然听明白了，这些人是冲着他的云龙山调料酱来的，一股暖流顿时涌人他的心间。到底是城里来的资深吃货，他们不在乎多掏几个钱，他们要的就是那种鲜得令人忘不了的感觉。想必他们经过一番打探，终于得知这里才是真正的云龙山调料酱的发源地。
数月内李家寨来了好几拨人，每来一次就把他做好的调料酱席卷而去，这让李自然乐得合不拢嘴。挣钱是其次，主要是自己的产品打败了对手中华调料酱，说明还是地道的老传统吃香，远远好过那些花里胡哨的便宜货。可接下来发生的事，却着实令李自然吃了一惊。
这天夜里，李自然被一种异样的声音惊醒。幼年时他曾跟邻村的一位武师学过武艺，养成了睡眠浅、反应快的习惯。他首先想到要用来进货的那笔钱，立刻一个鱼跃起身，定睛一瞧，黑暗中果然有个黑影在屋里摸索。李自然也不多言，抓住对方一扭腰一转身便是一个大背挎，黑影被凌空扔了出去，摔到了屋外。这时老伴美丽也被惊醒了，感觉来者有点蹊跷，因为山里人淳朴，很少干这种偷鸡摸狗的勾当，她一把拽住正要追赶的丈夫，轻声说：“会不会是儿子回来了？”
“不会，小刚的身板结实着哩，那人身子软得像棉絮。”李自然答道。
“那，会不会是儿子的朋友？”美丽仍然不放心，“对了，先去看看祖宗留下的那几张图。”
李自然返身进屋，旋即惊呼：“祖宗留下的图没了！”
夫妇俩说的那几张图，便是李家先人留下来的如何制作调料酱的操作示意图。先人们不识字，为了不使手艺失传，便将操作流程简单地画在了纸上。
操作图没了，显然是让那个黑影拿走了。李自然想起一年前，他要求大学刚毕业，暂时还找不到工作的儿子小刚留下来做帮手，岂料儿子嘲讽道：“大学生怎么能干这种土作坊的勾当，真要干，咱就干现代化的，让云龙山调料酱全国闻名。”然后，他就出山而去，说要闯出一番事业。
想到这里，李自然心中一个激灵，那人莫不是儿子小刚派来的？他派人来家里拿图，也许是遇到了技术上的麻烦。
李自然没料错，黑影还真是小刚派来拿图的。一年前小刚夺门而去，发誓要让祖宗留下来的这份遗产发扬光大，尤其要让顽固不化的父亲明白什么是现代化生产，两者间的差距究竟有多大。他跟几个大学同学一说，巧了，其中有位同学是富二代，愿意提供帮助。有了钱好办事，几个大学生盘下邻县一家行将倒闭的工厂，他们买来成套的不锈钢设备，小刚有家传的制酱操作技术，一番捣鼓，第一批中华调料酱就出来了，论色泽口味跟云龙街上的没有两样。大学生的思路是前卫时尚的，设计出来的商标图案诱人食欲，美不胜收，一时间便挤入李自然的地盘，几乎占据了整条云龙街。就在小刚等人准备大干一场时，却出了意外，早先订了货的几个外地人突然提出要退货。理由很简单，中华调料酱比不上云龙山：调料酱，少了人家酱料的鲜味。endprint
小刚愣住了。他仔细回想父亲对自己传授的制酱过程，觉得分毫不差。后来他又想，会不会自己负气离家，忘了其中最关键的一个步骤？他知道家里有老祖宗留下的图纸，只要看看就能明白了。当然也可以回家去问父亲，这是最省事的办法。可小伙子要面子，临到家门口还是怯场了。幸亏有位同学胆子大，还会点武功，就自告奋勇做一回梁上君子，去偷来图纸。小刚觉得也只有如此了，就向同学介绍了家中的情况，却偏偏忘了告诉他，父亲也是习武之人，甚至称得上是高手。于是，这位同学被摔了个七荤八素。好在年轻人腿脚灵便，转眼就跑了个没影……
可是操作图里并没有什么玄机。第二天，无可奈何的小刚只好回家了。到了家门口，他看见门前空地上堆着小山般的优质黄豆，这是制作调料酱的好材料。门前空地上摆着供桌，袅袅香烟中，母亲美丽正恭敬地往上面摆放各种瓜果。这是先人们定下的规矩，制酱前必须先供山神，以求得到神灵的护佑。
敬神之时外人是不能进来的，李自然迈步出去，正要制止来人，却看到儿子小刚正看着他。李自然哼了一声，面色一冷，两眼却在仔细打量一年不见的儿子。儿子变了，原来那种桀骜不驯的眼神不见了，是生活改变了他，还是儿子故意把它掩藏了起来，只有天知道。思念儿子心切的美丽一把将小刚拽进屋，顺手也将丈夫拉了进去。
酒是好东西，它能拉近亲人之间的距离。这一刻小刚极愿意陪父亲来一杯。酒过三巡，亲情浓浓，他向父亲倾诉了这一年多来的经历和遇到的麻烦。看着已经成人的儿子，李自然借着酒兴也打开了话匣子。
许多年前，李家的先人避战乱来到了云龙山。有一年大旱，眼看无水可吃了，乡亲们纷纷外出逃荒。李家先人上有多病的老人，下有嗷嗷待哺的幼儿，一时半会儿走不了。当时这里有个传说，说这云龙山是天上的青龙变的，那满山的怪石便是青龙身上的龙鳞，龙鳞下压着一口泉眼，谁能找到这片龙鳞，掀开它，地下的泉水便会喷涌而出。为了一家人的生计，李家先人满山寻找这片龙鳞。数日后，筋疲力尽的先人从奇形怪状的乱石中钻了出来，懊丧地将手中的工具朝身边的石头砸去，就在这一刻奇迹出现了，一股清泉从开裂的石缝中汩汩涌出。喜极的先人饱尝了几口泉水，感觉清凉甘甜，这哪是普通的水啊，分明是上苍赐予人间的甘露。先人有制作调料酱的手艺，心想这般好水浇地可惜了，拿来制作调料酱，肯定能鲜倒云龙山里的乡亲们
听完父亲讲的故事，小刚便跟随父亲上了云龙山。走近汩汩直冒的泉眼，他捧起来尝了一口，果然甘甜无比，心中豁然开朗，是了，这云龙山泉水透过层层沙石渗透而出，水质纯洁无比，绝非普通自来水可比。这水中可能含有来自地底的多种微量元素，是制作调料酱的上佳原料。有了这般好水，父亲的云龙山调料酱不鲜才怪哩。
是夜，小刚没有回工厂去，他运用自己掌握的知识，详细地为父亲讲解了山泉的水质成分，以及用山泉水制作调料酱何以会如此鲜美的原因，和只有机械化才能大规模生产的道理。
没有意料中的气急败坏，李自然静静地听着，平生第一次让儿子给他上了一堂科学知识课。末了，他似乎心有不甘，嗫嚅道：“山神爷是不好得罪的，手工操作是祖宗留下的规矩。”
“现代化同样不能轻视，这是人类发展的必然趋势。”小刚边说边看向父亲，他知道父亲的心已被打动，“咱父子联手，让天下人都知道云龙山有这种调料酱，相信老祖宗的在天之灵也会高兴的。”李自然望望儿子，点了点头。
工厂设备运来的那天，李自然惊讶地发现，为首的那位身材曼妙的姑娘，似乎在哪里见过。看到李自然，姑娘大大方方地上前道：“李伯伯，咱们认识。”这下轮到李自然愣怔了：这姑娘认识自己，不会吧？随后过来的小刚早已笑弯了腰，大声嚷道：“这也是云龙山发生的稀奇事，准公爹夜摔准儿媳！”
李自然听了惊出一身冷汗，暗道：幸亏那夜手下留情，不然的话……
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