賀鑄（1052—1125）年，據說他是春秋時期吳公子慶忌的後人，公元前513年，慶忌被闔閭派人殺害後，他的後人逃到了山陰避難，改名姓賀。賀鑄出身名門，唐代的賀知章是他的十五世祖，宋太祖趙匡胤的孝惠皇后賀氏，是他的祖姑母，當時賀家在宋初也是權傾一時。但是後來宋太祖忌憚賀家，怕外戚勢力漸大，重蹈唐朝藩鎮割據的覆轍，開始打壓賀家，賀家逐漸衰落。到了賀鑄的祖父，父親時，賀家的官位已經很低很低了。但是，賀鑄畢竟有著不平凡的出身，而且賀鑄自小志向遠大，刻苦習武，博覽全書，文武全才，希望有朝一日能夠憑自己的本事出人頭地，報效國家。
1071年，賀鑄十九歲，迎來了他人生中的第一件大事，他被宋朝皇室宗親濟國公趙克彰看中，迎娶了他的女兒。趙氏出身名門，不但秀外慧中，而且溫柔賢惠，婚後盡心盡力操持家務，幫扶丈夫，與賀鑄情投意合，同甘共苦。而賀鑄面色青黑，濃眉高聳，年紀輕輕卻頭髮稀疏，因為面目醜陋得了“賀鬼頭”的稱號。然而賀鑄面目醜陋，卻心地細膩浪漫，不但武藝好，而且滿腹文采。所以結婚後，夫婦二人你唱我和，伉儷情深。“好事成雙”這個成語用在這時的賀鑄身上真是再恰當不過了，就在賀鑄新婚不久，他被授予了右班殿直的官位，雖然這是個有職無權的小武官，但是，此時的賀鑄才年僅十九歲，人生的大好年華才剛剛開始。他相信，憑藉自己的實力和能力，他一定能像自己的先祖賀知章一樣，不但在詩文上取得令人羨慕的成就，在仕途上更能光宗耀祖，實現自己報效國家的願望。
然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。雖然賀鑄身體強健，武藝高強，但是在那個重文輕武的宋代是很難受到重用的。加上賀鑄性格豪爽耿直，為人仗義敢言，喜好評論時事，最惡巴結權貴，被人成為“刺頭”，試想這樣的“刺頭”誰還敢重用他？誰還敢與他交往？在1071到1081這十年間，儘管年輕的賀鑄心中豪情萬丈，時時準備著幹出一番成就，然而，朝廷委派給他的只是一些像收稅，管理兵器等這一類的閒雜小事，距離賀鑄心中的夢想相差太遠太遠。此時的賀鑄官職微小，自然俸祿很低，加上性格耿直，厭惡雞鳴狗盜之事，因此家中經濟並不寬裕，幸虧妻子趙氏賢惠勤儉，辛勤操持，還在身邊時時勸解，才使得賀鑄心中稍感寬慰。然而，眼睜睜看著美好的年華虛度，自己也已經到而立之年卻一事無成，賀鑄心中常常充滿惆悵。他拿起筆，在一個梅雨綿綿的夜晚，寫下了那首傳頌千古的《青玉案 》，來抒發自己內心的愁緒：“試問閒愁知幾許？一川菸草，滿城飛絮，梅子黃時雨” 。這閒愁就像那滿坡的青草，滿城飄灑的柳絮，綿綿不絕的梅雨一樣，什麼時候才能停止呢？這首詞為賀鑄贏得了“賀梅子”的稱號。然而，對於賀鑄來說，這既不能讓他跨馬保國，又不能讓他朝堂獻策，有什麼實際意義呢？
很快，又一個十年過去了，賀鑄的境況並沒有多大改變，他名字中的“鑄”字也許註定了他這一生要與鑄錢官有緣，他曾經三次做這方面的小官，這在宋代的官員中是極少見的。後來，賀鑄發現文官的晉升相對來說比較容易，決定棄武從文，1092年，他的這個願望終於實現了。這一年，在李清臣、蘇軾等人的舉薦下，四十歲的賀鑄改供奉為承事郎，成為了一名文散官。然而，繁重枯燥的案頭工作距離自己的期望太遙遠，這又令他更加失望，這從他的《六州歌頭 . 少年俠氣》中可以看出：“漾孤篷，官冗從，懷倥傯。落塵籠，簿書叢，鶡弁如雲眾，”繁重的文書案牘工作更令賀鑄望而生厭。人過中年的賀鑄，此時身體也越來越不好，經常受到各種疾病的折磨，在接下來的幾年間，妻子女兒的去世令他遭受了巨大的打擊，賀鑄的妻子趙氏具體在哪一年去世，並無記載，但是可以肯定的是在他棄武從文，心情再度失意的時候。這時的賀鑄人生已過大半，想想自己竟然一事無成，少年時的豪氣已經隨風而逝，唯有相濡以沫大半生的妻子在身邊才時時感覺安慰。然而，天不假年，人生唯一的安慰也離他而去，這對他的打擊可想而知。公元1101年，賀鑄再次回到蘇州故地重遊，觸景生情，寫下了這首傳誦千古，感人至深的
鷓鴣天·重過閶門萬事非
重過閶門萬事非，同來何事不同歸。梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。
原上草，露初晞，舊棲新壠兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。
首句“重過閶門萬事非，同來何事不同歸”，這一句是說我又一次來到了蘇州，以前都是你和我一起來一起歸，但是這一次卻剩下我獨自一人歸來。閶門：蘇州城西門，這裡指蘇州。後面倆句“梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛”，寫了妻子去世後，自己孤苦無依的悽慘境況。梧桐樹自古就是相依相偎、白頭到老的象徵，傳說梧桐樹是梧樹桐樹的合稱，這兩種樹長在一起，不離不棄，堅貞不渝。這句是說自己就像被霜打過的梧桐樹，半死半生，又像失去伴侶的鴛鴦，孤苦無依。這兩句字字血淚，鴛鴦的頭上有一縷白髮，而賀鑄自己現在已是兩鬢斑白，人生過了一大半，曾經的豪情萬丈早已化作泡影，如今孤苦無依，讀來讓人頓生憐憫之情。
下闕先描寫自己對妻子的深深眷戀：“原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依”。 人生一世，草木一秋，在昔日和妻子共住的舊居里和妻子的墳頭之間來回徘徊，尋找過去與妻子在一起生活的點點滴滴。讀到這裡，我們彷彿看到一個孤獨的背影在流連徘徊，令人望之心酸。最後一句是全詞的高潮，引起了所有人的共鳴：“空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。”夜晚獨自躺在冷冰冰的的床上，外面小雨淅淅瀝瀝下個不停，想起以前這樣的夜晚，妻子總是坐在床邊為我挑燈縫補著衣裳，我則坐在一邊與妻子共閒話，雖然外面悽風冷雨，屋內卻其樂融融。如今，只剩下我獨自一人，在這長長的雨夜裡孤枕難眠。讀到這裡，不禁讓人潸然淚下。
這首《鷓鴣天·重過閶門萬事非》寫得沉痛感人，賀鑄對妻子的深情厚誼令人動容，因此它成為文學史上與潘岳《悼亡》、元稹《遣悲懷》、蘇軾《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》等同題材作品並傳不朽的名篇。都說北宋詞人兒女情長，英雄氣短，那是因為忽視了還有賀鑄的存在，賀鑄不但是英雄豪氣與兒女柔情並存的俠義男人，而且還是博聞強記，家有萬卷藏書的讀書人。他非常推崇自己的先祖賀知章，因為賀知章居住在慶湖（即鏡湖），所以自稱為“慶湖遺老”，想成為一個像賀知章那樣，在詩詞上和仕途上雙豐收的人。
然而，世易時移，時代不同，註定命運有別。賀鑄縱有滿身的武藝，滿腔的豪情，卻生不逢時。他雖然博聞強記，才思敏捷，然而正應了那句話“性格決定命運”，賀鑄性格高傲耿直，喜歡評論時事，對於朝中事物，無論大小，凡是自己看不慣的行為都要張口議論，無意中就會得罪人。而且賀鑄厭惡巴結權貴，不喜逢迎，常常當面指出別人的過失，絲毫不給人留面子，這樣過於耿直的性格得到的結果就是常常讓人敬而遠之，不敢親近交往。
所以，“知天命”以後的賀鑄，也厭惡了仕途上的人情冷暖，不再抱有幻想，於是閉門讀書創作，寫下了《吳門柳》《畫堂空》《伴登臨》《東吳樂》等詞作，編成《慶湖遺老後集》，晚年的賀鑄境況悽慘，甚至居無定所，在常州的一間僧舍中去世。
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