一个人的头脑见识与行事风格会影响他的命运，这已经不是一句新鲜的话了。古往今来，成王败寇莫不如是，所种之因，所食之果，不惟天时，亦在人为。
秦末风起云涌，乱世必出英雄。那个时代的天字第一号英雄豪杰，非项羽莫属。但即便是项羽，也需要左膀右臂，子弟八千，才能推翻秦王朝的统治，刘邦就更不必说了，他完全依靠自己拥有的一个结构比较合理的团队，才击败了项羽。
项羽手下有一员猛将，名英布。英布本人出身微贱，年轻时曾有人替他看相说道：“当受刑而王。”果然，后来英布犯了秦法，受黥刑，也就是像畜生一样被人在脸上用刀刻字，再用墨涂抹。对于士大夫，这是一种莫大的侮辱，而英布本人却为此非常高兴，因为他认为预言就要成真了，这是自己不久就会称王的先兆。别人嘲笑他，他也不在意，索性，他将自己的姓名也改了，直接叫作黥布。
于是我们看到，英布本性恐怕是一个无君父、无廉耻、无法纪的“三无分子”。当然，这不能怪他自己，因为秦朝实行“焚书坑儒”的愚民政策，老百姓没有被教育的机会，只能去乖乖从事生产。而当农民起义大规模爆发后，农事生产也无法正常进行，人就只剩下求生了。秦法是有权力的人对没有权力人的一种管束手段，英布梦想称王，也是因为不想被主宰，甚至能够有机会主宰别人，这与项羽想“取秦始皇而代之”的心思是一样的。
黥布选择了项梁、项羽叔侄可不是因为什么楚人的情义，而是单纯认为他们拥有力量，所以他甘心为项氏做爪牙。在项氏扫灭各方势力期间，黥布可谓勇冠三军，后又与项羽参与有名的巨鹿之战，以少胜多，立下了汗马功劳，奠定了楚营第一将的地位。
值得一提的是，项羽在新安密谋坑杀了秦国章邯部俘虏二十万人，这里的刽子手就是黥布！人们说起杀人如麻，杀人不眨眼，杀人如草芥……黥布表示这些形容都还不够。因为做过如许“劳苦功高”之事，公元前206年，项羽分封天下时，封黥布为九江王。看起来，他实现了当初的目标，但正如世上所有暴发户们的心态一样，他开始变得谨慎油滑，开始变得畏首畏尾，患得患失。他不管那些没有封王的如何嫉妒自己，只觉得自己似乎该得到更多，但隐隐地又感觉到，得到更多就会害怕失去更多。
不久，黥布又一次当了项羽的刀子，这一次杀的不是普通人，而是弑杀了楚义帝。也不知道黥布到底意识到了没有，自己已经被泼了一身的脏水，早已洗不清了。但他更在意的是，项羽对他是否开始不放心，才一次次地将他拉下水，拉向更深处呢？
这位九江王开始偷偷观望，消极怠工了。当然，这惹恼了项羽，他是决不允许有人挑战他楚霸王权威的。面对敷衍出兵的黥布，项王对其提出了严厉的批评。相反的，汉王刘邦却向他抛出了橄榄枝，只派出了一次说客，就将黥布说动，背楚投汉了。君子喻于义，小人喻于利，黥布可不是君子，他也看出项羽对他不满，而刘邦要与项羽争锋，必须依靠他的兵力，因而刘邦会给他开出更多的价码。
黥布投汉的一个细节也很有意思，《史记》记载黥布觐见刘邦，见他正在洗脚按摩，根本没像自己想象中的那样，把自己当回事。他瞬间失望悔恨，甚至还动了轻生的念头。但当他发现自己食宿拥有与汉王一样豪华的待遇后，又转怒为喜。格局如此，又能说啥？
但不要指望他就此对刘邦死心塌地。在楚汉拉锯战的阶段，黥布大部分时间依然在观望着，韩信至少在道德上摇摆，彭越好歹在工作上拼命，而黥布是先要价，再开工。
汉朝建立了，黥布又变回了英布，从九江王变成了淮南王。
都说德不配位，必遭祸殃。公元前196年，韩信、彭越相继被杀。英布惊恐，集结部队，准备反汉。却没料到因为自己的小老婆对侍中大夫贲赫抛媚眼，引得英布嫉妒，要杀贲赫。贲赫提前逃到长安，告发英布谋反，本来在朝中就没什么人缘的英布，更是惹恼了刘邦和满朝文武。当时滕公夏侯婴的门客薛公还分析了英布会采取怎样的行动，并断定，从囚徒到王侯的英布考虑到的只有自身富贵，而没有丝毫格局，更没有冒险争雄天下的魄力，一定会选下策，也是自取灭亡的路。
最后英布打了败仗，被当地百姓杀死。他不是败在了兵力，而是败在了人心。
有人说，鸟尽弓藏，兔死狗烹，像韩信那样的无双国士都被主上猜忌，英布自然也逃不开这样的悲惨命运。但是，韩信除了本身的才能之外，也具备一定的贵族胸怀与大将气度，虽然死于非命，但在后人的笔下，还是多被褒扬的。而英布业债累累，又唯利是图，从人格上讲，是没有资格与韩信相提并论的。
而同为楚国名将，另外一位的名声就比英布好的太多，简直是天上地下，他叫季布。季布年轻时任侠好义，说话算话，人们都说，“得千金不如季布一诺”。唐代魏征有诗云：“季布无二诺，侯嬴重一言。”说的就是一个人将诚信看得比生命还重要。
同样是落难逃亡，英布被人杀死邀功，而季布却能得生死之交朱家的庇佑，这难道不是他早年讲信义所积累下的无形财富吗？安置季布的朱家不仅要保全季布的性命，还想到了像季布这样的人才终究不能被埋没，为了让季布继续实现他的个人价值，朱家不遗余力为他四处说情，终于能够让季布重见天日，被汉朝赦免。
季布后来更是凭借自己的耿直与信誉得到了汉文帝重用，被派去治理地理位置非常重要的河东郡——要知道，许多早年追随刘邦起兵的元老都没几个能活到汉文帝时代呀！作为楚国降将，季布的舅舅丁公因为放过高祖刘邦反而被杀，季布自己却因为追杀过高祖刘邦反而被任用，这其中难道没有道理吗？
自古皆有死，人无信不立。人们做事的原则和底线往往为他们自己指明了前途。每个人都是有底线的，你可以把底线定的低一些，但那也是底线，是不能触碰的，同时，也不要轻易去触碰别人的底线。有原则的人，他终究会有合适的结局与归宿，就像季布；没有底线的人，他什么都敢做，就像英布，这样的人，又有谁敢与他交往呢？
利与信，本就不矛盾，甚至可以说，信为因，利为果。这应该是一个有原则，讲信义的人才有资格去图利的时代。
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