金庸武俠小說《天龍八部》所處的時代紛繁複雜，北宋盤踞中原大部分地區，北有虎視眈眈的大遼，西北由党項族人建立的西夏王朝正日益壯大，西邊受到吐蕃諸部的威脅，西南地區的邊陲小國大理也不容小覷。

遼和北宋被金先後消滅，實力最弱的西夏王朝卻得以倖免，憑藉左右逢源獲得發展

大宋王朝周邊強敵眾多，與遼和西夏都先後交戰，雙方互有勝負，遼、西夏、吐蕃諸部也時有混戰，但誰也吃不了誰，多方政權一直保持了上百年互相對峙的格局，直到東北女真民族的崛起才打破這種格局。

公元1114年，金太祖完顏阿骨達統一女真諸部建立大金，先後出兵攻打遼和北宋，女真人用了十餘年的時間，先後滅掉了昔日強大的遼和北宋兩個大國，契丹民族建立的遼全境被金國佔領，耶律大師揮師西進佔領大片領土建立西遼，北宋滅亡後趙氏王朝僅剩的皇族成員康王趙構在南方佔據半壁江山稱帝建立南宋王朝，西夏王朝卻逃過一劫，金國並沒有一鼓作氣滅了昔日實力最弱小的西夏，西夏王朝倖免於難的關鍵在於夏崇宗李乾順高明的外交手段，西夏在宋、遼、金三股大勢力面前左右逢源，不僅沒有遭到滅國的威脅，還獲得了發展的空間，領土得到了擴張，夏崇宗李乾順統治時期的西夏王朝進入了全盛時期。

西夏王朝享國一百八十九年，歷經十帝，其中有兩位皇帝就在位一百餘年

夏景宗李元昊

公元1038年，夏景宗李元昊稱帝建國，國號大夏，北宋與遼稱其為西夏，党項民族在歷經兩百多年的漂流浪蕩後終於建立了自己的國家。

西夏王朝享國一百八十九年，歷經十位皇帝，第一任皇帝李元昊死後，第二任皇帝夏毅宗李諒祚即位，年僅一歲，毅宗李諒祚後的歷任皇帝都遭遇同樣的問題，幼年登基導致母黨專政，西夏王朝的皇帝一般從出生不久就開始做皇帝在位時間卻不長，都是因為各種緣故而英年早逝，像夏毅宗李諒祚一歲登基、九歲娶妻、十五歲掌權、二十一歲到達人生巔峰之際駕崩。

夏毅宗李諒祚

在西夏王朝的十位皇帝裡，有兩位皇帝在位時間最長，他們在位時間加起來長達一百一十年，佔據了西夏王朝大半的歷史。

西夏王朝在位時間最長的皇帝

夏崇宗李乾順

西夏王朝第四任皇帝夏崇宗李乾順三歲即位，也是母黨專權，但崇宗皇帝在位時間長達五十六年，是西夏王朝在位時間最長的皇帝，他在位期間採取左右逢源的外交策略，在宋、遼、金三股大勢力的爭霸中獲得發展空間，在金王朝平遼滅宋後，西夏王朝進入了鼎盛時期。

西夏王朝在位時間第二長的皇帝

夏仁宗李仁孝

西夏第五位皇帝夏仁宗李仁孝，夏崇宗之子。母曹賢妃。夏崇宗李乾順去世，李仁孝即位，時年十六歲。仁宗繼位之後，尊其母曹氏為“國母”，並指定罔氏為皇后，在位期間結好金國，以穩定外部環境。

夏仁宗李仁孝統治期間的西夏得到進一步發展，強大的金國與南宋也是一片盛世局面，三國之間戰爭較少，李仁孝能專心料理國家內政。各汗國羨慕西夏之強盛，紛紛朝貢。文化臻於鼎盛，為党項文化寫下光輝燦爛的一頁。公元1193年，夏仁宗李仁孝駕崩，享年七十歲，在位時間長達五十三年，諡號聖德皇帝，廟號仁宗。

夏崇宗李乾順與夏仁宗李仁孝兩位皇帝在位時間相加長達一百一十年之久，佔據了西夏王朝史的大半時間。