導讀：在努爾哈赤的努力下，後金政權逐步在嚴峻的外部環境中站穩腳跟，可還沒來得及進行鞏固，努爾哈赤就突然暴斃。他的去世讓權利出現暫時性中空，一場圍繞大汗之位進行的爭奪旋即展開。雖然最終皇太極登上皇位，但是，為了獲得其他三大貝勒的支持，他不得不屢屢委曲求全；更嚴重的是，努爾哈赤晚年實施看似公平的“八王議政”，使得王權分化嚴重。皇太極接手的，其實是一個“燙手山藥”，而後金也處在一個“失控”的邊緣

內憂外患

公元1626年，後金天命十一年八月十一日，滿洲政權的締造者努爾哈赤病故，由於事發突然，努爾哈赤去世前並未任命新的汗位繼承人，四大貝勒利用這個有利時機，擁護皇太極登上汗位，並以“遺詔”為名，勒令多爾袞兄弟的母親阿巴亥陪殉，使得後金的權利中樞形成了以皇太極為中心、其他三大貝勒共同參與的行政格局。

當時皇太極雖然是名義上的“大汗”，但是與其他三大貝勒同坐、共同接受覲見、共同討論政務的弊端還是很快就顯現出來，以至於皇太極的很多決議輕易就被其他貝勒給否定，這種努爾哈赤都害怕出現的境況，沒成想，在皇太極身上再度應驗，這像極了當年舒爾哈齊與努爾哈赤“分庭而立”的局面，如果任由其發展下去，後金遲早會走上分裂之路，為了扭轉這一局面，皇太極上任之後的第一件人事任命就是“改旗”

困境中的掙扎

眾所周知，皇太極統率的一直是正白旗，而兩黃旗則直屬努爾哈赤掌管，在當時，兩黃旗不僅是皇權的象徵，更是一種榮耀。努爾哈赤在晚年逐步將兩黃旗交給多爾袞兄弟三人，但是，在皇太極等人逼死阿巴亥之後，除了阿濟格繼續擔任旗主外，多爾袞和多鐸由於年齡太小，就被送進宮去撫養了，基本上已經沒有威脅。所以，皇太極就希望利用“改旗”來加強自己的勢力。

改誰的旗？當然是兩黃旗，因為其他各旗都掌握在三大貝勒手裡，皇太極即使想“改”，也萬難成行；而兩黃旗失去努爾哈赤的庇護後，基本成了“軟柿子”，於是，原來的兩白旗就成了兩黃旗，兩黃旗也變成了兩白旗。

這次改旗由於並未觸及到其他大貝勒的利益，得以順利進行，造成的結果就是皇太極除了統率兩黃旗（以前的兩白旗）之外，還控制了正白旗（以前的正黃旗），八旗之中控制了三旗，實力提升的同時，話語權也隨之提高。

為什麼我們要介紹“改旗”？因為“改旗”是皇太極上位後的第一個大動作，其最終目的其實是為了加強集權，削弱其他貝勒的勢力，為即將進行的制度改革做準備。在如今看來，皇太極急不可耐地進行“改旗”貌似有些“不仁義”，但在當時的形勢下，皇太極別無選擇，如果不做出改變，滿洲將再次四分五裂，走上一條不歸路。

矛盾重重

雖然皇太極執政上處處受到其他大貝勒的掣肘，但是，有一項體制改革已經勢在必行，那就是實現奴隸制向封建制的轉變。

滿洲政權的基礎是女真，雖然中原政權早早就實現了奴隸制向封建制的過渡，但是女真卻依然過著奴隸制的生活。皇太極繼位後，意識到這種制度的落後性，想要做出改變，可對於那些滿洲貴族來說，他們是不願放棄奴隸制的，然而占人口多數的漢人卻又反對迴歸奴隸制社會，在這種對立中，一系列的社會矛盾被激化的更加尖銳：

這是皇太極繼位後面臨最嚴重、也最具致命性的危機

從努爾哈赤起兵開始，在統治集團內部，如何處理好大汗與貴族特權階層的關係，始終是一個複雜問題，努爾哈赤是在武力征服過程中，逐漸確立了自己的權力。而皇太極繼位後，大汗的地位卻驟然變化，統治集團內部的權力關係比努爾哈赤時期更為複雜。

在後金統治集團的諸貝勒當中，代善、阿敏、芒莽古爾泰與皇太極並駕齊驅。如何處理好與這些人的關係，就成皇太極登位後面臨的最棘手問題。

天聰元年9月，皇太極繼位後首先就受到了來自愛新覺羅家族各貝勒的挑戰，這成為他加強軍權的障礙。向皇太極權威進行挑戰的，不僅有跋扈的阿敏，魯莽的莽古爾泰，就連一向懦弱的代善也時不時地公開違反禁令。受他們的影響，其他固山貝勒們也對皇太極“輕肆之處甚多”（《清太宗實錄》第25卷）：

貝勒阿巴泰因對宴會坐次不滿，公然叫囂：“今與宴而坐於子弟之列，吾恥之”

貝勒阿濟格更是藐視皇太極的權威，在沒有得到允許的情況下私娶其他部落女子為妻；

對皇太極出征歸來從不恭迎的阿敏，甚至“令留守大臣坐於兩側，彼坐居中，儼如國君”；

因對皇太極不滿，莽古爾泰竟然在“御前露刃”，進行威脅；

......

所有這些現象，都說明當時的王權根本不畏懼君權，貝勒們的王位已經威脅到皇太極的君主地位，這也就是為什麼皇太極要迅速進行改旗的原因之一

另外，皇太極是得到三大貝勒的支持才登上汗位的，所以他不得不對這三位哥哥處處尊敬、一味忍讓。除了傳統禮節觀念外，皇太極也有幾分擔心，因為三大貝勒聯手聯手，隨時可能廢除他的大汗之位。因此，即使皇太極在維護自己的權威時，也不得不說：

朕非自圖富貴而菲薄兄弟。蓋欲繼承皇考遺業，安國興邦，殆令名於後世而。爾等悖亂如此，朕將杜門而居，爾等別舉一強有力者為君，朕引分自守足矣

（《清太宗實錄》25卷）

皇太極深知自己的權威屢屢遭到挑戰，已經不是個別人的悖亂行為。要改變這一狀況，必須進行體制改革和調整，改旗無疑就是他做出的第一步。

二：滿、漢之間的矛盾

繼位後的皇太極面臨的國內形勢十分嚴峻，滿漢民族矛盾尖銳。

努爾哈赤在遼瀋地區推進奴隸社會加速向封建社會轉變的過程中，提出了相應的“各守舊業”、“各處其力”的政策，這一政策保護了遼瀋地區原有的生產關係和經營方式，也維護了後金佔領遼瀋地區後的社會秩序。但是在推行過程中，加大了對漢族官紳百姓的鎮壓，也激起了他們的不滿和反抗。特別是由於滿洲貴族在遼瀋地區，強制推行努力制，使廣大漢民淪為農奴和奴婢，即使歸降的漢族官僚及地主們也出現了米穀不足的情況，個別甚至出現了“其妻子皆給貝勒家為奴”的情況。

由於剝削和壓迫，遼瀋地區漢族的反抗鬥爭愈加激烈，大批漢人逃跑或者叛亂。天聰元年正月，阿敏就捕獲大批外逃漢人，皇太極在給朝鮮國王李倧的信中也說“我國滿洲漢人及陣獲朝鮮之人，逃至爾國，爾即緝以歸我”，還有很多人為了逃避嚴苛的賦稅，紛紛出家當和尚。

在這種壓迫下，遼東漢人投毒、暗殺後金官兵的事件屢有發生；漢人的外逃也致使大片土地荒蕪，糧食短缺，使後金的經濟十分困難。

皇太極面對如此嚴重的局面，必須在努力制和封建制度中間做出一個抉擇。

三：與蒙古族之間的矛盾

在蒙古高原上，蒙古各部落之間長期混戰，由於蒙古內部相互攻殺，明朝不斷進兵襲擊，各部落都呈現出衰落的狀狀態。唯獨林丹汗有恢復祖業之志，積極統一蒙古各部，力圖重新建立統一的蒙古政權

林丹汗所統治的漠南蒙古察哈爾部，在16世紀末17世紀初始，力量逐漸強大起來，林丹汗兼併了蒙古許多部落，東起遼東、西至洮河的廣大地區都在他的控制之下，他號稱“40萬眾蒙古國王”，稱雄漠南蒙古。在他的經營下，察哈爾部的勢力不斷擴大，沒有敢與之對抗的少數民族。

早在努爾哈赤時期，林丹汗就與後金為敵，他每年接受明朝4萬兩白銀，甘願為明帝所驅使，成為明朝以“西虜制東夷”計劃的中堅力量，時刻威脅著後金的政權統治

四：與朝鮮族之間的矛盾

努爾哈赤時期並沒有與朝鮮發生大規模的正面衝突，在薩爾滸之戰中，朝鮮也是被明朝所迫才不得已出兵，沒想到被全殲。朝鮮始終以明朝藩屬國自居，給予明朝一切支持，並且允許明朝官兵駐紮在它的領土上，成為後金對抗明朝的威脅，就像毛文龍，時不時就到後金腹地騷擾一下，搶完就跑，所以在皇太極執政初期，後金的勢力範圍也只能在遼東和遼西之間徘徊，從來不敢輕易遠離；

而在皇太極的登位典禮上，朝鮮使臣更是拒絕不拜，這徹底激怒了，引發了後金與朝鮮之間的戰爭。這也是皇太極即位後。親自帶兵出征打的第1個大仗。

後來經過兩次征討，才迫使朝鮮簽訂了“君臣協定”，從而解除了皇太極的後顧之憂。

五：與少數民族間的矛盾

在黑龍江烏蘇里江流域，居住著眾多少數民族，如達斡爾、鄂倫春、費雅克等等，各少數民族的部落更是星羅棋佈。

努爾哈赤時期通過戰爭手段不斷兼併、收服這些部落，並讓這些部落的青壯男丁補充到八旗軍裡，對留下的人眾實行奴隸制。由於各部落太小，很難反抗後金的壓榨，但是，部落間的牴觸情緒也開始出現

如果仔細梳理上述的種種矛盾，其實也就兩點，一個是權力過於分散，一個是奴隸制的不合時宜。而“改旗”雖然無法從根本上改變這些現狀，但在當時有限的條件下，這也是皇太極唯一能夠做的。

六：與大明間的矛盾

這個根本不用詳述，從努爾哈赤時期開始，後金和明朝就進入對立階段。只不過薩爾滸一戰明軍損失慘重，再也沒能組織起強大的軍事力量對後金構成威脅，開始以防禦為主

後話

“改旗”之後，皇太極也採取了很多其他手段來安撫貝勒和緩和與其他民族之間的矛盾，比如，重用漢人，這不但有利於瓦解大明王朝，還緩解了滿漢之間的敵視；設立議政王大臣，這間接打壓了三大貝勒的實力；果斷革去阿濟格之位，一來可以震懾其他人，二來重用了對自己更為忠心的多爾袞......這些手段對於政局的穩定都起著至關重要的作用

皇太極繼位之初，用“內憂外患”已經不足以形容他所面臨的困境，他不但要承受“孤家寡人”的局面，甚至還要提防被其他貝勒聯手廢黜的危險，步步驚心、如坐針氈，但也正是這樣的挑戰磨練了皇太極的意志，迫使他在方向和策略的選擇上更加慎重，這為後來遷都盛京、實現奴隸制向封建制的跨越打下了良好基礎