公元前238年，楚考烈王病重。
此前，李园因为将自己的妹妹送入宫中成了王后，而且所生的孩子又成了太子，凭借这样的关系，他也变成了除春申君之外的头号权臣。不过，他并不满足当“春申君第二”，他每时每刻想的都是扳倒春申君，独揽楚国的大权。因此李园就在暗中养了很多刺客，想要阴谋刺杀春申君。
对于李园的这种做法，春申君不以为然，在他看来，李园是从他府中走出来的下人，而且他对自己忠心耿耿，每次见到自己时，李园都对他点头哈腰，极其谦卑和恭敬，李园，正是有了他的提携，他才能达到今天的地步，没有我春申君，也就没有李园，他怎么敢圈养刺客，谋杀自己呢！
但春申君的门客朱英却不这么看。等到楚考烈王病重时，朱英找到春申君，对他说：“世间有出人意外的鸿福，也有始料不及的横祸。现在您正处在出人意外的世界里，去侍奉出人意外的君主，怎么能得不到出人意外的人呢？”
朱英的这番话，就像绕口令一样，说的春申君糊里糊涂。他理了理思路，问出了第一个问题：“什么叫出人意外的福呢？”朱英回答说：“您当楚国的相国已经二十多年了，虽然名义上是楚国的相国，可是在实际上，您和楚王没什么两样。现在大王病的很重，早晚是会死的，一旦大王不幸离世，您就得做少主的相国，而太子又很弱小，到时候，您就得代少主掌管国政，就像古代的伊尹和周公一样，等少主长大后再让他亲政。要不然，您也可以南面称王，实实在在的掌握楚国。这就是我所说的出人意外的福。”
春申君点点头，又接着问：“那么，什么叫出人意料的祸呢？”朱英看了春申君一眼，接着说：“李园不是楚国的相国，也不是领兵大将，却在暗地里圈养刺客，这事已经很久了。楚王死后，李园必定入宫，并假传大王命令杀死阁下灭口。这就是所谓意想不到的祸。”
“那么什么叫意想不到的人呢？”春申君追着问。
朱英也不做停留：“阁下可以先任命我为宫中卫士官，大王死后，李园一定先入宫。到时候，我就可以趁他不注意，用剑刺穿他的胸膛，为您扫除危险。这就是所谓的意想不到的人。”
朱英话音刚落，春申君就赶忙摇头：“先生快别说了，李园为人老实，我和他又很要好，我怎么能用这种手段阴谋杀害他呢！”朱英一看春申君不肯听他的话，害怕会被李园报复，就在当天晚上，连夜逃离楚国。
十七天后，楚考烈王驾崩，李园果然率先进入宫中，并暗中在宫门内外布置刺客。当春申君经过宫门时，李园的刺客就从宫门两边跳出来，杀死春申君。李园亲手割下春申君的首级，将他的脑袋扔进了宫门之位的臭水沟中。同时又派人杀死春申君的全部家族。
李园妹妹所生的儿子被立为楚王，是为楚幽王。
无独有偶，这一年正好是秦王嬴政即位的第九年，嫪毐也在秦国与太后通奸被发现，满门抄斩。相国吕不韦也因此事失势撤职。李园之于春申君，就相当于嫪毐之于吕不韦。冥冥之中是必然，也是巧合。
春申君死后，楚国的国势每况愈下。公元前228年，楚幽王去世，其时年少无子，王位由其弟负刍继承。顺便说一下，负刍是李园的妹妹生下楚幽王之后，与楚考烈王所生的一个儿子。至于这个儿子是不是楚考烈王的种，史书上没有记载，我也不好瞎猜。
如果负刍真是楚考烈王的儿子，那么楚国的王位最终还是回到了熊家（楚王姓熊），这恐怕也是春申君没有想到的。而那位李园的下场也不怎么样，楚王负刍被立以后，他的臣子中有人知道了楚幽王并非考烈王亲子，就召集刺客，袭杀了李园和李园妹妹，并诛灭了李家全族。
楚王负刍五年（前223年），秦将王翦和蒙恬攻破楚国都城，俘虏了楚王负刍。至此，立国八百余年，春秋以来的老牌霸主，曾经使中原诸国臣服数百年的庞大楚国，终于寿终正寝。
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