文化就等于“生命”，生命也是一种存在。生命可分为“个人”生命与“大群”生命。此刻暂不在此上细讲。
且讲，生命各有“大”“小”之别。每一人的生命，可分成两部分，一是小生命，一是大生命。
这如何说呢？每一生命，必要从外向里。如外面食物吃到肚子里，消化营养。又如穿衣服，生暖防寒。这都是从外向里。凡属衣、食、住、行，一切物质生活都如此。即讲心生命，一切知识，也都是由外向里。讲话、识字，有很多技能。嗜好兴趣，其实都从外边来。
所谓外，又有大小之别。小之从某一人，大之从人群社会，乃至宇宙大自然。总之，人之生命，先是由外向里。由宇宙万物，大群社会，取求供养，这才造成了一个“小我”。每人的这种生命，我今称之曰“小生命”。
同时我们的生命，又必从里向外，各从一个小生命中发出行动、工作、思想，一切来向外贡献，这可称为“大生命”。由外向里，所成就小，故称小生命。由里向外，所影响大，故称大生命。
每一人各有一小生命，亦各有一大生命。小生命，乃从人类大生命中生出。同时也从各自的小生命中来变化此人类之大生命。没有天地，当然不会有人类，这是从外向里。但人的生命，又要从里向外生变。从外向里，见生命之“共相”。从里向外，见生命之“个性”。文化是大生命，每一文化亦必有其个性。
摘自《中国文化精神》钱穆 著，九州出版社
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