后周将领赵匡胤在陈桥被将士们把皇帝登基用的黄袍披在了身上，于是顺应人心称帝，建立了宋朝，也就是我们常说的黄袍加身。但其实黄袍加身并不是赵匡胤开的先例，而是郭威，赵匡胤可以说是效仿了他。
郭威是柴荣的姑父，也是义父。他效力于后汉，帮助刘知远建立后汉，刘知远对其非常欣赏，临死前托孤，命令郭威等四个大臣辅助少主刘承佑，也就是后汉隐帝。郭威之后掌握了全国兵权，遭到了刘承佑的忌惮，刘承佑随即下诏书安排亲信诛杀郭威等旧臣。不料，刘承佑的诏书到了郭威的手上，郭威知道皇帝要杀他，情况非常危急。他就问身边的谋士该怎么办，于是谋士就给他出了一个主意：伪造诏书，上面写着皇帝要杀掉所有将领。
郭威听从谋士的建议，于是将伪造好的诏书给了将领们看，将领们既气愤又害怕，就表示愿意和郭威一起起兵反抗。刘承佑看到郭威已经不受控制，就派军队去镇压，之后将留在汴京的郭威的家人全部处决，连还在襁褓中的婴儿都没放过。
郭威率军在七里坡打败后汉军，于是进入了后汉都城，掌握了后汉大权。后来契丹侵扰边境，郭威带兵北上，到了澶州，军中士兵就黄袍加身，拥立他为帝。他班师回朝之后，就夺取了后汉政权，称帝，建立后周，定都汴京。不过，郭威只在位了3年，是个短命的皇帝。之后义子柴荣登基，史称后周世宗。这三年郭威励精图治，实行改革，也为后周的繁荣打下了基础。
柴荣是一位贤君，也制定了统一全国的计划，但没完成就病逝了。而他对赵匡胤的重用，也为赵匡胤兵变提供了条件。柴荣驾崩后，7岁的太子登基的，年纪太小，无法亲政。公元960年，有传闻契丹和北汉联军南下，赵匡胤就被派去抵御，到了陈桥的时候，赵匡胤就被他的将士将黄袍披在身上。赵匡胤带兵返回并攻入了都城。让幼帝禅位，他称帝，建立宋朝。
可以说郭威成为赵匡胤学习的对象，他自身也有称帝的基础，所以才建立一个新的朝代。
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