熟悉三国的人都知道，曹操和袁绍两大集团爆发的官渡之战，是奠定曹操统一北方基业的关键一战，而在曹操跟袁绍动手之前，袁绍的实力是明显占优的，但是曹操最终以少胜多取得了胜利，这一战在后人眼中，也是以弱胜强的经典战役。然而，在当时，袁绍虽然称得上是最强的势力，但是，并不是曹操这一方敢于跟袁绍对抗，在曹操之前，袁绍还有一个很有名气的死敌，那就是盘踞辽东的公孙瓒。当然，在与白马将军互相攻伐的时候，袁绍实力还没有那么强大，或者说，也正是吞并了冀州，击败了公孙瓒之后，袁绍才成为了公认的北方最强军阀。
然而，在公孙瓒和曹操中间，还有一个人站了出来，他就是汉末名士臧洪，虽然他对袁绍对抗到底的结局是身死城破，但是他却在史家笔下，得到了远比公孙瓒更多的称赞，甚至说他败给袁绍的影响力，毫不亚于曹操战胜袁绍的影响。因为臧洪体现出了一种明知不可而为之的豪气，以及为了忠义，绝不屈服的正气。所以，他的失败，堪称是汉末三国，诸侯割据战中，发生最早的，最惨烈的战斗，但却并没有被小说《三国演义》提及。
说起此战，还源自张邈联合吕布，对曹操的背叛，曹操当然要反攻兖州，结果张邈跑了，留下了自己的弟弟张超。张超被曹操围城后，只能想去求助自己的旧部下，当时的名士臧洪，关于臧洪的事迹，老乐以前已经介绍过不少了，这里不多说，而单纯从他后来的表现来看，依旧是汉末时代，响当当的好汉子。因为臧洪当时效力于袁绍，一方面是袁绍比较器重他，给了他东郡太守这个职位，另一方面在于袁绍当时跟张邈、张超都是盟友，臧洪效力于袁绍，也不算背叛。等他听说张超被包围后，立刻发兵救援，但无奈自己兵马太少，只能来找袁绍，可是袁绍当时与曹操关系紧密，当然不能答应臧洪，可又不好拒绝臧洪，因此只有拖着臧洪。
结果，等到张超被曹操打败诛杀后，臧洪眼见得旧主不能救，更恨袁绍如此背信弃义对不起张超张邈兄弟，回到自己镇守的东武阳，二话不说，扯起了反袁绍大旗。这当然是袁绍不能容忍的，立刻发兵攻打臧洪，但是在袁绍心中，臧洪还是个人才，也知道他是一时生气，因此，并不想太怪罪臧洪，只是选择了围城，还是想拖延一下时间，等臧洪消气了，跟自己认个罪，以后马照跑，舞照跳，大家还是好同事。但是，他没想到臧洪竟然如此“一根筋”，死活不投降，结果，在东武阳被围困了一年后，汉末三国史中，最可歌可泣，也是最惨烈的一仗发生了。
因为袁绍的实力，围困小小的东武阳，一点问题没有，可是城内能守多久呢，一年多以后，臧洪陷入了里无粮草，外无救兵的境地。他知道自己非输不可，但是，他以拿定主意，以死报答张超的知遇之恩，但是，全城百姓和将士们无罪，所以他想遣散城中男女老幼，自己与东武阳一起灭亡就够了。而此时，就能看出臧洪的魅力和能力了，全城上下，竟然一起要陪着臧洪，跟东武阳共存亡！但没粮吃，是最大的问题，到最后，能在城里找到一只老鼠，就算是美味佳肴，战马当然早都吃没了，实在没办了，臧洪最后竟然杀掉了自己的爱妾，用她的肉，来“犒劳”将士，虽然这种做法在今天看来，过于残忍了，但是，受时代局限，臧洪的做法在将近两千年前，只能用悲壮来形容，更何况，他并不是为了解决自己的辘辘饥肠。
可即便如此，东武阳最终还是守不住的，但是，袁绍进入城中后，看到残破的街巷，也真的找不到胜利者的喜悦。最后，在审判臧洪的时候，哪怕臧洪认个错，也许袁绍都能原谅他，可臧洪付出了如此巨大的代价，怎么可能投降呢？最后，臧洪实现了自己舍生取义，杀身成仁的目标，虽然代价和手段在今天的眼光看来，有些不可思议，但是，在那个年代，臧洪就是顶级忠义的楷模，而陪他一同赴死的将士们，也都是心甘情愿，死得其所。如同司马迁所说，臧洪等人的牺牲，轰轰烈烈，重于泰山。
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