國際乒聯北美洲挑戰賽正在加拿大進行，U21男單傳出壞消息，剛在世青賽拿到男單冠軍的國乒天才向鵬在半決賽退賽，國乒在這個單項上團滅無緣爭冠。在上週的世青賽上，國乒在女單、女雙、混雙就遭遇團滅丟冠的尷尬。
北美洲挑戰賽+是2019挑戰系列賽的收官之戰，各協會好手趕赴加拿大，抓緊機會爭奪世界排名積分。尤其是日本女乒爭奪日趨激烈，2大主力石川佳純與平野美宇為爭奧運單打資格，也是“屈尊”參加了這次挑戰賽，此外還有早田希娜、加藤美優等日本好手。
國乒派出年輕人參加這次挑戰賽，共計26人，男隊由徐瑛彬、薛飛、徐海東、向鵬、劉夜泊、周愷、曹巍、賽林威、曾蓓勳、趙釗彥、任浩、袁勵岑、梁國棟、曹彥濤14人組成，其中僅有徐瑛彬、薛飛2位種子選手。車曉曦、李佳燚、劉曦、張薔、王曉彤、齊菲、楊屹韻、楊蕙菁、張繽月、郭雨涵、黃凡真、冷雨桐等12位選手組成了本次中國女隊的陣容。諸如向鵬、劉夜泊都是從世青賽連軸轉趕往加拿大。
國乒有4位新星向鵬、劉夜泊、曾蓓勳、梁國棟參加U21男單比賽，曾蓓勳在第二輪就0-3輸掉外戰，慘敗出局。1/4決賽，向鵬3-1擊敗隊友梁國棟晉級，劉夜泊又0-3慘負阿根廷選手洛倫佐，止步8強。國際乒聯官網顯示向鵬在半決賽退賽，國乒團滅已無緣U21男單冠軍。有網友透露向鵬並非受傷，而是因為遲到沒能及時參賽，如果真是這個原因，這種離奇錯誤應該少犯。向鵬還要繼續參加男單正賽。
在2019年世青賽上，向鵬發揮出色成為雙冠王，拿到男單冠軍、男團冠軍，是國乒表現最好的新星。在2017年全運會上，年僅14歲的向鵬對陣張繼科敢打敢拼，一戰成名，張繼科在賽後贈向鵬五塊海綿作為對後輩的鼓勵，向鵬也不負眾望升入國家隊，拿到世青賽單打冠軍。作為張本智和的同齡人，向鵬也代表著國乒未來。
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