趁火打劫這個成語是說趁人家失火時去搶劫。可以說，趁火打劫的行為是為人所不齒的。歷史上趁火打劫，發國難財的行徑不是什麼稀有的。我們來說說打劫圓明園的事。
清代大型皇家園林圓明園號稱“萬園之園”，是大清朝康熙、雍正、乾隆三位皇帝耗費一百多年的光陰集全國之力打造的曠世精品皇家工程，是這個地球上舉世矚目的明珠。圓明園始建於1709年（康熙四十八年），康熙帝給皇四子胤禛的賜園。雍正即位以後拓展原賜園，夏季在此“避喧聽政”。被譽為“一切造園藝術的典範”，被法國作家維克多·雨果稱譽為“理想與藝術的典範”。
圓明園命途多舛，被焚燬了兩次。
1860年10月6日，英法聯軍打敗僧格林沁率領的清軍精銳，咸豐皇帝聽到清軍慘敗的消息，立即倉皇從圓明園出逃。英法聯軍攻直撲圓明園，進行搶劫並放火焚燒。京城一些百姓竟然主動為侵略者當嚮導，助紂為虐劫掠圓明園；跟著英法聯軍一起趁火打劫。洋人搬運不了的大件器物或被丟棄的東西，中國人有辦法運回自己家中。
1872年（同治十二年），慈禧和同治計劃修復圓明園，因財力不足作罷。此時的圓明園除倖存建築外仍保留有大量的名貴花木、山水疊石、建築基址，橋樑、道路、園牆和園門大多完好。
1900年，八國聯軍侵華時，圓明園遭到了第二次焚燬，遭到三劫。
第一劫：木劫。這次八國聯軍在圓明園沒搶到什麼值錢的寶物，本來圓明園已經沒什麼珍寶可搶了，但對圓明園來說卻是最大的劫難。八國聯軍對建築無可奈何，他們就是喜歡也搬不回去；對清王朝的敗兵遊勇還有土匪流氓來說可就是發財的機會來了。他們在圓明園拼命折騰，園內諸多的古樹名木、木質橋樑以及建築地基中的木樁，全部被劫運往附近的清河鎮出售。清河鎮上一度木材堆積如山，有人直接把木炭廠開在了圓明園，把倒運不出去的樹木直接燒成木炭出售，圓明園的建築和古樹名木遭到徹底毀滅。倖存下來的柱子、木樁、大小樹木濫伐殆盡。當過民國大總統的徐世昌就拆走圓明園屬鳴春園與鏡春園的木材。
第二劫：石劫。有人喜歡木材也有人喜歡石材。軍閥、官僚就盯上了圓明園的這些東西。石材不必木材，弄走這些重量超大的東西需要大量人力物力，軍閥有人有勢力，下手了。曹錕在保定修花園就從圓明園搬山石、 運石料。現在北京大學的那對華表，未名湖上的翻尾石魚，國家圖書館門口那對華表，頤和園東宮門外的石雕等，都是來自圓明園。市政府為了修馬路，就把圓明園的圍牆撤了，撤了以後砸成碎塊兒鋪馬路，圓明園大到主建築的構架小到屋瓦石條都被拿走。畿衛戍總司令王懷慶拆毀園中安佑宮大牆及西洋樓石料，張學良的東北軍也不落後拉走了十幾車精美的石料給其父張作霖修建陵園。
第三劫：土劫。名貴樹木、貴重石材都被有實力的人弄走了。圓明園成了無人問津的廢墟。1917年以後，農民開始進入圓明園，開始在那裡種水稻，修房子，養豬養牛養羊，圓明園整個山形水系遭到破壞。1980年統計，有7個生產隊，農業人口2000多人，有將近20個居民點進駐了圓明園。到改革開放以後，又有6000多人進入圓明園。圓明園有了養雞場、養鴨廠、蘑菇養殖場、豆腐坊，還有建築公司、百貨公司的倉庫。圓明園西部還自然成了一個垃圾場，並且還有200多個墳頭。
2000年，圓明園裡居住的農民才全部搬出來了，停止了破壞。
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