她是中國第一位現代戲女演員。
一顰一笑，顛倒眾生。
先後有5位總統搶著娶她，可她一個也沒看上。
在巔峰時，下嫁農村，隱居守寡。
直到周總理親自邀請，她才重新登臺表演。
在身不由己的舊社會，她將人生活出了大寫的藝術。
就連京劇大師譚鑫培都說：男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣。
此女正是伶界大王劉喜奎。
1
1894年，劉喜奎出生於河北滄州，自幼習戲。
9歲師從毛毛旦，學習河北梆子。
10歲進入天津李海科班，苦練京劇。
老生、武生、刀馬旦和花臉的基本功，都為她日後成名角，打下基礎。
劉喜奎進戲班的時間稍晚了些，卻仍是一群孩子裡最靈氣的。
加上她練功刻苦，又會琢磨。
久而久之，竟練出一二其他人都不曾有的絕技。
走碎步時，她能在兩個膝蓋夾一枚銅錢，疾步前行，而銅錢不落。
可惜的是，自清朝康熙起，戲曲舞臺上容不下女兒身。
北洋政府甚至出臺禁令，男女不得同臺，有傷風化。
女伶們要想演出，只能到茶園、遊藝園這些上不了檯面的小場地攬活兒。
即便這樣，劉喜奎還是隨戲班在哈爾濱、北京、天津輾轉演出。
身段嬌柔，唱腔圓潤，色藝絕佳。
在滿臺的鶯鶯燕燕中，拋出第一嗓，四座皆驚。
再唱，舞臺上其餘人都成了陪襯。
她就是世界中心。
這讓底下喝茶、聊天的戲迷們，眼前一亮。
哪怕登不了正經戲園表演，劉喜奎還是掀起了一陣熱潮。
上至權貴名流，下至小販商賈，都是她的戲迷。
一時間，來茶園、遊藝園聽她唱戲的人，空前得多。
北洋政府只好順水推舟，開放女伶表演。
這都得益於劉喜奎敢於打破傳統。
因她開創了女伶登臺演出的先河，一時被譽為“伶界王”。
2
劉喜奎當時的狂熱粉，不乏文化屆、政界名流。
前清遺老易實甫，一生作詩萬首，學富五車。
按理是位古板持重的老學究，可他卻為劉喜奎寫了首打油詩。
色而不淫。
為了表達對女神的敬仰，他堅持尊稱劉喜奎為“母親”。
每天都要來劉喜奎家門口，進門前脫帽致意。
高喊：“我的親孃呀！我又來了。”
兩人年齡相差幾十歲，一時成為笑談。
可劉喜奎卻將此事輕易化解。
她特地拜易實甫為師，稱其“師父”，學習詩文。
“易先生見面，呼我為娘，我今見面，即呼彼為父，豈不兩相作抵？”
再有一大學生，是段祺瑞的侄子，單戀劉喜奎。
一日，劉喜奎下臺，此人衝上前去抱著她就親吻。
引起眾怒，將他扭送到了警察局。
警察反覆盤問，他也不肯說原因。
最後罰款50塊大洋。
出了警局，傻小子還跟人說：“痛快！值得！”
張伯駒聽聞這則軼事，揮筆寫下一首詩，打趣此人。
獨佔花魁三慶園，望梅難解口垂涎。
此生一吻真如願，順手掏來五十元。
可見劉喜奎在當時有多火爆。
3
劉喜奎火了之後，非但不恃寵而驕。
反倒一意推行改革，在舊戲中融入愛國情感，令聽者激情澎湃。
在後臺，她也善待其他伶人，自己的行頭從不吝惜地外借。
由此，劉喜奎在戲曲界一呼百應。
1915年，她還與梅蘭芳、譚鑫培、楊小樓等梅派京劇大師同臺。
竟讓譚鑫培說出：男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣。
世人對梅蘭芳、劉喜奎這對金童玉女，十分看好。
在1918年，《順天時報》評選伶界大王。
梅蘭芳得232865票，劉喜奎得238606票。
票數高過梅蘭芳。
分別榮膺男伶大王/女伶大王。
在劉喜奎晚年的回憶中，那時她與梅蘭芳互生好感，彼此欣賞。
為了保護梅蘭芳，也為了讓京劇繼續輝煌。
她選擇不捅破這層窗戶紙。
4
當時，劉喜奎的處境並不像表面那麼光鮮，相反危機重重。
達官權貴們玩弄權術，想把她娶回家納妾。
若是她與梅蘭芳在一起，勢必會對梅蘭芳招來諸多麻煩。
輕則不再登臺，危則了斷性命。
當時，袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕都打過她的主意。
袁世凱曾“請”她到辦公要地唱堂會。
劉喜奎抵達後，卻被帶到一間無人的屋子裡。
只見袁世凱從另一個門走進來，不懷好意地說：
“請你來隨便聊聊。”
劉喜奎急中生智，找了個登臺要補妝的藉口，趁機逃了出來。
袁世凱竹籃打水一場空。
直言：那個女戲子真不好惹。
1913年，拖著長辮的張勳在北京做壽，請來劉喜奎等一眾名伶表演。
演畢，張勳提出要納她為妾。
被劉喜奎當面拒絕，張勳並未善罷甘休。
1917年，張勳再入北京，擁護溥儀復辟。
遇到正表演的劉喜奎。
張勳痴心不改，硬要逼婚。
世人皆知，張勳的一頭長辮，比他的性命還重要。
當年段祺瑞千里迢迢到徐州，勸其剪辮。
張勳留下一句狠話：頭可斷，髮辮絕不可剪。
劉喜奎故意拿髮辮說事，讓張勳先剪辮，再談婚事。
愛她發狂的張勳竟當場應允。
不料溥儀復辟失敗，張勳自身難保，也顧不得糾纏劉喜奎。
幸而是虛驚一場。
只是剛從虎口脫逃，又入狼穴。
曹錕為了打動劉喜奎，用筐裝銀元，往她的住所送。
為了躲他，劉喜奎不再登臺演出。
曹錕60大壽，手下為了巴結他，邀請了劉喜奎來堂會表演。
當時闊別舞臺2年的劉喜奎，在威脅和擔憂中，走向曹家。
果不其然，演罷下臺，曹錕故技重施，一番逼婚大戲在等著她。
幸而，一名叫崔承熾的局長通知曹錕正房太太。
大太太及時趕到，大鬧一通。
劉喜奎趁亂脫身。
這樣的生活使得劉喜奎心生疲累，她開始渴望平靜的日子。
5
當她在報紙上看到崔承熾揭露上司貪汙，便對這個人心生好感。
託人說親，得知崔承熾有過一妻一妾，皆已過世。
唯留一個女兒，和家裡良田數頃，房屋百餘間。
劉喜奎還不放心，又讓舅舅跟崔承熾會面。
40歲的崔承熾既喜劉喜奎對自己有意，又擔憂容貌體型嚇走了美人。
於是派年輕的衛兵頂替他，去見了劉喜奎舅舅。
舅舅回來，形容來人儀表堂堂，丰姿俊朗。
劉喜奎心裡的石頭才算落下。
兩人大婚那天，劉喜奎特地坐了一頂花轎，大辦婚禮。
為的是讓那些垂涎她的權貴們知道，她已嫁為人婦。
以防萬一，崔承熾特地安插許多配槍便衣，緊盯著花轎，唯恐有人搶親。
婚禮進行得很順利，直到當晚，掀開蓋頭的劉喜奎，被眼前黝黑、矮小的崔承熾嚇了一跳。
她為自己精心挑選的丈夫，竟是一個癆病病人。
當權貴們得知部下娶了劉喜奎，怒不可遏。
隨便找了理由，“擅娶優伶，久假不歸”便將崔承熾降職。
劉喜奎對眼前這個正直的男人，心生同情。
崔承熾抱得美人歸，另一面也算這段婚姻的受害者。
婚後第四天，他便被刻意調往外地，四處奔波。
直至3年4個月後，舊疾病發，客死他鄉，夫妻倆都沒再團聚。
崔家索性將遠房侄子過繼給劉喜奎。
她只得發誓，永不再嫁。
1935年，崔承熾的同鄉們給守寡10年的她，送了塊貞節牌匾。
“志潔行芳”。
若是劉喜奎的一生，在封建束縛中草草度過，該是莫大的遺憾。
也是曲藝界難以估量的損失。
6
可劉喜奎生逢亂世，一腔孤勇，不讓鬚眉。
1937年，七七事變。
劉喜奎隱居在北京馬勺衚衕裡。
日本人不知如何打探到她家，以重金邀她去日本演出。
劉喜奎斷然拒絕。
她的父親曾是一位清朝海軍，在甲午中日戰爭奮勇抵抗。
這樣屈辱的一課，讓她永不忘國恥。
當然，日本人並不會就此對她網開一面。
劉喜奎便連夜逃出北京，開始在抗日區義演，分文不取。
籌集到的資金，盡數輸送給前線。
途中聽聞安徽水災，她還從多年的積蓄裡捐出2000銀元賑災。
局勢穩定後，劉喜奎才又回到馬勺衚衕的家中。
1949年新中國成立時，周恩來總理特地派人邀請她出山。
三十多年前，一次劉喜奎在天津演出。
臺下熙熙攘攘的觀眾中，便有少年周總理。
如今，兩人在文化部的宴會中重逢，周總理不勝激動。
舉杯說：“你應該把技藝傳給後人。”
由此，劉喜奎便進入中國戲曲學校，擔任河北梆子班老師。
成為戲曲學校的十大教授之一。
這位昔日跟梅蘭芳平分秋色的女伶，終於走到了歷史臺前。
7
1952年，年近花甲的劉喜奎再度熱血了一把。
她報名參加了赴朝鮮慰問義演，致敬我們最可愛的人。
當時，很多人擔心她年事已高，旅途勞頓，會十分辛苦。
劉喜奎卻說：“若不參加此次愛國義演，是我終身的遺憾。”
難得周總理評價她：“不貪富貴，不圖享受，所以在舊社會能夠這麼堅強。”
劉喜奎在袁世凱、張勳、曹錕等大軍閥的權勢錢財面前，不卑不亢。
她原為自己選擇了一個平靜的結局，卻又遭到欺騙。
一個名滿天下的女子要在舊社會活得光彩，幾乎要豁出命來。
劉喜奎所走的每一步，都鋌而走險。
但她為了有限的自由和靈魂的高潔，早將生死置之度外。
北方有佳人，絕世而獨立。
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