魚腥草別名岑草、菹菜、紫背魚腥草。魚腥草為多年生草本，高30～50釐米，全株有腥臭味；莖上部直立，常呈紫紅色，下部匍匐，節上輪生小根。莖呈扁圓柱形，扭曲，長20～35cm，直徑0.2～0.3cm；表面棕黃色，具縱稜數條，節明顯，下部節上有殘存鬚根；質脆，易折斷。
魚腥草葉互生，薄紙質，有腺點，背面尤甚，卵形或闊卵形，長4～10釐米，寬2.5～6釐米，基部心形，全緣，背面常紫紅色，掌狀葉脈5～7條，葉柄長1～3.5釐米，無毛，托葉膜質長1～2.5釐米，下部與葉柄合生成鞘。
魚腥草花小，夏季開，無花被，排成與葉對生、長約2釐米的穗狀花序，總苞片4片，生於總花梗之頂，白色，花瓣狀，長1～2釐米，雄蕊3枚，花絲長，下部與子房合生，雌蕊由3個合生心皮所組成。蒴果近球形，直徑2～3毫米，頂端開裂，具宿存花柱。種子多數，卵形。
魚腥草性喜溫暖溼潤的氣候，忌乾旱，地下莖越冬，-10~0℃時不會凍死，地下莖生長並可出苗在氣溫12℃時，生長前期要求16~20℃，地下莖成熟期要求20~25℃。
魚腥草喜溼耐澇，要求土壤潮溼，持水量為75%至80%。土壤微酸，pH 6~7，以肥沃的砂質壤土及腐殖質壤土為佳。
魚腥草施肥以氮肥為主，適當施磷鉀肥，在有機質充足的土壤中，魚腥草的地下莖生長粗壯。
魚腥草是可以進行分株繁殖的，它的分株繁殖，主要就是在春季和夏季的時候進行的。
魚腥草在進行分株繁殖的時候，可以直接將魚腥草的母株從地裡挖出來，可以直接進行栽植，將植株直接分成幾株進行栽植，或者是將植株分株之後，用苗床進行養殖。
魚腥草還有利用塊莖進行繁殖的方式，塊莖就是生長在地下的塊莖，一般可以在早春的時候進行。在2月份或者是3月份的時候，可以挖出魚腥草的塊莖，要求顏色白並且比較粗壯。將塊莖切割成小段，每一段需要保留2個以上的腋芽，這樣比較容易成活。然後在苗床上開溝育苗即可。
魚腥草在不同的地方，也有不同的吃法，比如在西雙版納地區，人們常有以下的幾種吃法，一是將魚腥草洗乾淨之後切段涼拌，二是煮湯，或者是煎炒等方法，三是做成鹹菜。
魚腥草草藥性狀，在夏季莖葉茂盛花穗多時採割，除去雜質，曬乾。
長江流域以南各地均有分佈。
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