加工過程中的紅茶會發生一系列化學反應，導致茶葉中的成分變化大，產生了一些如茶黃素和茶紅素等的新成分，而茶多酚減少了。紅茶的香氣物質相對變化之前有明顯的增加，所以紅茶的湯水顏色發紅，並且滋味香甜。我國最著名的紅茶品種是祁門紅茶，紅茶屬於全發酵茶，沖泡後的茶湯顏色和茶葉的顏色呈紅色而得名紅茶。
沖泡紅茶茶具一般選擇瓷器和陶器，比如紫砂器，也可以選用玻璃杯。乳白色瓷器最好，能更好觀察顏色形態，口感順滑。沖泡的水要用軟水，鈣鎂等含量較低的，比如泉水就是很好的選擇，其次是純淨水。茶葉用量通常是所選器具的三分之一，不會超過一半，這個要根據飲茶人數以及飲茶人的喜好來控制和調節，投茶少了茶味較淡，太多會破壞茶的口感。
紅茶沖泡時，每隻杯中放入3-5克茶葉或1-2包的袋泡茶。如果使用煮茶法，先將茶葉放進泡茶的茶壺中，再加入開水，將水溫保持在90至100℃。葉片細小的茶葉浸泡大約2分鐘，葉片比較大的就悶置3-5分鐘，茶葉展開在沉在壺底部不再翻滾，就能享用了。茶葉比較細嫩、水溫不高的，可以細水注入，滋味偏淡口感新鮮；如果茶質老、水溫高，可以採用中水注入，泡出的茶口味較重，顏色比較濃。高溫水不能直接衝在茶葉上，會破壞茶葉的原有味道，一般沿著杯子周圍轉圈向內加水。
如果是條形的紅茶，可以沖泡2次至3次，紅碎茶通常只能沖泡一次，多次沖泡就會降低茶葉濃度，影響口感。茶葉並不是越新越好，剛採摘的紅茶存放時間比較短，可能含有一些沒有被氧化的物質，會刺激腸胃功能差人群的腸胃黏膜，比較容易引發胃病，所以新茶不要多喝。新茶中的芳香物質會令中樞神經興奮，不宜睡前或空腹飲用。而且茶水不能用來服藥，服藥一小時之內不要喝茶，解酒不能用濃茶。
紅茶可以提高食慾，刺激神經中樞可以提神醒腦，集中注意力，使血管舒張，加速血液循環和新陳代謝。與其他茶類一樣，都具有消炎殺菌的效果，紅茶的香氣濃郁，可以改善口中異味，清新口氣的作用。
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