2020年1月13日，《自然·地球科學》（Nature Geoscience）發表題為《底層水溫度較低條件下北極沉積物中甲烷的滲透減少》（Reduced Methane Seepage from Arctic Sediments During Cold Bottom-water Conditions）的文章指出，溫室氣體清單過高估計了北冰洋的甲烷排放。
甲烷作為大氣的溫室氣體之一，其溫室效應遠高於CO2。自工業化開始以來，大氣中的甲烷濃度幾乎增加了2倍。人們對自然來源的甲烷排放了解甚少，對北冰洋甲烷排放的瞭解尤其如此。在北冰洋海底沉積物中，大量的甲烷被困在天然氣水合物中，而底層水的升溫可能會導致甲烷從海底釋放出來。然而，季節性溫度變化對北冰洋海底甲烷滲透活動的影響仍然未知，因為北極海域的調查主要在夏季和初秋進行。這意味著，目前的溫室氣體計算忽略了可能的季節性溫度變化。由挪威北極大學（The Arctic University of Norway）科研人員領導的國際研究團隊，比較了寒冷（2016年5月）和溫暖（2012年8月）月份挪威北極群島斯瓦爾巴特群島（Svalbard）以西地區海上天然氣水合物的滲漏活動，該地區受到北大西洋海流分支西斯皮斯卑爾根海流（West Spitzbergen Current）的影響。觀測是在水深400 m處進行的，那裡的海底以甲烷的大量滲漏而聞名。
研究結果表明，在5月份底層水溫較低的條件下，甲烷的滲漏量比8月份減少了43%。研究證實，在寒冷季節冷滲層顯然進入了冬眠狀態，更多的甲烷氣體被困在海底沉積物中。這種溫室氣體容器增加了夏季釋放甲烷的可能性。季節性的底層水溫度變化在北極大陸架上很普遍。研究人員推斷，甲烷深層休眠是一種普遍現象，在全球甲烷排放清單中並未得到充分重視，導致當前計算中甲烷被高估。
轉載本文請註明來源及作者：中國科學院蘭州文獻情報中心《氣候變化科學動態監測快報》2020年第03期，裴惠娟 編譯。
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