曾国藩
在世人眼中，曾国藩作为晚清名臣，不仅功业非凡，而且家教也十分成功。的确，曾国藩家书是后人传诵的经典，曾氏家族也成为近代著名的百年望族，英才辈出，至今不衰。
不过，在曾国藩的子女这一辈中，只有长子曾纪泽和小女曾纪芬的人生较为圆满，其余的一子四女，命运都相当坎坷。比如，曾国藩一向以“识人”著称，但在挑女婿时却接二连三的“看走眼”，导致前四个女儿的婚姻充满不幸。与几位姐妹相比，曾国藩次子曾纪鸿的婚姻倒是美满，但他的一生依然相当失意。
曾纪鸿（1848年~1881年）
曾国藩有过好几个儿子，活到成年的只有曾纪泽和曾纪鸿。长子曾纪泽自幼聪明好学，后来成为晚清最著名的外交官，是备受曾国藩喜爱的“克家之子”。相比之下，曾纪鸿读书有些懒，又似乎缺乏灵透之气，因此不太讨曾国藩的欢心。
即便如此，曾国藩还是对这个儿子寄予很高期待。长子曾纪泽可以继承父亲的爵位，对于功名没有太多压力，但曾纪鸿的前程就必须靠自己努力了。因此，曾国藩对纪鸿的学业非常重视，不惜重金为他聘请名师，学写八股文，希望他将来追随自己的脚步，让曾家在科举上后继有人，不失世家气象。
曾国藩家书手稿
同治元年（1862年），十五岁的曾纪鸿给了父亲一个惊喜：他在县试中考了一个榜首（第一名），从而跳过后面的府试和院试，直接成为“秀才”。这让曾国藩大喜过望。
然而他没想到，秀才竟是纪鸿一生最高的实际功名。此后，纪鸿在十七岁、二十岁、二十三岁三次参加乡试，均未能考中。其实，以曾国藩的权势，只要给主考官员递个条子，打声招呼，纪鸿的举人就可到手。然而曾国藩毕竟是曾国藩，每次纪鸿参加乡试，他都要三令五申：不准递条子，不准结交地方官场。这在当时实属难能可贵。
所以，曾纪鸿始终没有打通科举这一关。更让曾国藩失望的是，纪鸿对于八股似乎越来越厌恶，精神也越来越压抑。但与此同时，这个儿子身上流露的某些气质，又让他感到有些不凡。他在家书中这样写道：
“（纪鸿）文理浅陋而不自知，又处境太顺，无困横激发之时，本难期其长进。惟其眉宇大有清气，志气亦不庸鄙，将来或终有成就。”
就是说纪鸿写文章文理浅陋，又不努力，但毕竟眉宇间有些清气，志趣还算高远，所以日后也许会有点成就。
曾国藩故居 富厚堂
事实证明曾国藩的预言是对的。曾纪鸿虽然写不好八股文，却在另一个领域取得了非凡成就，那就是数学。他靠自己的努力，成为晚清知名的数学家。
曾纪鸿学数学，其实也算继承父亲的“遗志”。曾国藩曾说自己一生有“三大耻”，不懂“天文算学”就是其中之一。只不过，曾国藩生前是让儿子把“算学”作为业余研究，但在父亲去世后，曾纪鸿似乎把数学当成了自己的主业。他刻苦钻研当时能找到的数学著作，与当时的数学名家相互切磋，夜以继日地在桌前演算著述，“无论酷寒盛暑，从未间断。”只有在数学的世界里，他被科举压抑的天分才真正释放出来。
曾纪鸿书房
就在父亲去世的1872年，曾纪鸿写出了第一部数学专著《对数详解》；1874年，又写成了《圆率考真图解》。在这本书里，曾纪鸿吸取古今中外数学成果，运用传统的几何直观方法，结合自创的简捷公式，把圆周率推算到小数点后100位，这是继祖冲之、朱鸿之后，中国人在圆周率计算上的一大飞跃，在当时整个数学界也算领先成就。此后他又与别人合写了《栗布演草》，还涉猎了电学、天文等科学领域。
同时，随着年岁增长，曾纪鸿的人格修养也在不断进步。他遵从父亲“不忮不求”的教诲， 待人以诚，处世低调，清廉自守，从不借父亲的名望谋取好处。
曾纪泽
然而，尽管曾纪鸿数学上的成就今天看来很重要，但在当时只算是“旁门左道”。曾纪鸿虽然醉心数学，但始终没忘记父亲对自己的期望，而连续的科场失利，又让他长年抑郁。特别是在曾国藩去世后，朝廷特赏曾纪鸿举人资格，让他可以直接考进士。这表面上是帮他跳过了乡试这一关，其实却让他背负了更大的压力。因为身为名臣之子，又蒙朝廷特赏举人，他在科举的泥途上只能有进无退，死而后已。1877年、1880年，他两次参加会试，都没能考中。
长期的精神压力，加之数学研究的辛劳，拖垮了曾纪鸿的身体。1881年春，曾纪鸿病逝，年仅三十四岁。由于父亲没留下多少遗产，曾纪鸿又没有多少收入，所以经济上一直比较紧张，以至在去世前后，医药和丧葬费用都要左宗棠帮忙。
曾广钧书法
不过，虽然曾纪鸿一生功名不顺，但他的生命中也有亮色，那就是他的婚姻是比较美满的。曾纪鸿与妻子郭筠志趣相投，感情很好。更重要的是，他们共同养育了五子一女，每一个都很优秀。长子曾广钧目睹父亲科场失意，深受刺激，因此在母亲的督促下发奋苦读，二十三岁就中了进士，成为当时最年轻的翰林，完成了父祖的夙愿。在曾氏后人中，曾纪泽一脉人丁不旺，而曾纪鸿一脉却枝繁叶茂，撑起了光大家族的重任。不少后人继承了曾纪鸿在科学上的天分，有的成为杰出的数学家，有的从事工程、机械、医药等科学研究，并且在学界、政界、商界都取得了巨大成功。
参考资料：《清史稿》《曾国藩家书》《曾国藩全集.日记》等
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