關白的任務是要輔佐天皇，維護日本的和平。豐臣秀吉憑藉著關白的身份，命令九州境內的諸勢力立即停戰。此時大友家被島津家打得落花流水，立刻表態唯秀吉之命是從，但島津軍仍持續發動攻勢，秀吉遂於1587年率領大軍攻入九州，島津家最後只得投降。
1588年，豐臣秀吉花費龐大的資金，邀請天皇前往聚樂第行幸。聚樂第就是秀吉擔任關白之後，在京都所建造的政廳兼宅邸。此舉除了討好朝廷之外，還具有向朝廷及天下大名宣示地位的意義。
豐臣秀吉趁此機會，挾著輔佐天皇的名義，要求各個大名提出起請文，宣示效忠天皇並服從關白的命令。秀吉依照這些大名的朝廷官位高低，將所有的起請文編列整理，以關白太政大臣豐臣秀吉為首，包含正二位大臣平信雄（織田信雄）、從二位大納言源家康（德川家康）等等。
其中也有許多大名在豐臣秀吉的溫馨賞賜之下，被迫使用豐臣氏，或是被授予秀吉的舊姓羽柴，如前田利家、毛利輝元、上杉景勝等大名。秀吉打的如意算盤是“今後大家就是一家人嘍！”然而其他人可是啞巴吃黃連有苦說不出，只能在心中默默哀嘆：“你才豐臣！你全家豐臣！”
豐臣秀吉這招可說是一石多鳥，首先秀吉利用天皇的威儀來制衡大名，今後如果有人違背起請文，舉兵反秀吉，就等同於與朝廷為敵。其次，秀吉不是源氏出身，如果要破例就任武家首領徵夷大將軍，將有許多問題，秀吉藉著攀附五攝家而成為關白，爬上公卿貴族的頂點，他手上能用的武器便是律令制度的官位。秀吉將臣服於自己的武家，納入朝廷的官位編制，建立公武合體的武家關白。同時向朝廷及天下宣示，這些武士都歸順於秀吉的旗下。
在室町幕府前期，官位有著嚴格的限制，用來作為上下之分的界線。舉例來說，武士不能擔任三位以上的官職，侍從這個官位只有公卿能夠擔任。雖然戰國時代各地武士私稱官名，但是如果想獲朝廷承認的話，還是得遵守傳統規範。
不過當豐臣秀吉成為關白之後，這些規矩全被秀吉給打破了。以公卿家格來看，秀吉成為最上層的攝關家格，德川、前田、毛利則納入第二層的清華家格，秀吉的養子宇喜多秀家也打破往例成為從三位侍從。
由於豐臣政權背後沒有強大的家族來支撐，秀吉是靠著賜予武士豐臣氏或是羽柴姓，建立了擬血親關係。換句白話一點的說法，就是秀吉強迫許多大名一起加入豐臣這個大家族，以後大家都要聽秀吉這個族長的命令。既然大家都是豐臣了，那就要聽話，不然小拳拳捶你哦！
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