婆婆寨是竹沟的屏障，事件发生后，新四军四支队八团驻确山县城的联络站旋即撤销。而竹沟却露在国民党军队的眼皮底下，留守处600多人，而战斗部队不足200人，另有竹沟县委组织的青年队300多人，力量显然不足。就在这些留守人员正准备撤离时，意想不到事情发生了。
耿明轩秘密将指挥部设在临近竹沟东北的一个村庄上，为做到万无一失，戴民权抽调民团精干队员百余人，组成一支敢死队，身着便衣，诈称押送国民党68军壮丁队前往泌阳。
黄昏时分，壮丁队从东寨门进入大街，因口令和着装一点不错，没有引起守门战士的怀疑，天色已晚，壮丁队便在大街上住了下来。
次日拂晓，当初升的太阳还没露出地平线时，壮丁队就闹闹嚷嚷要强行通过东寨门。守门战士将寨门打开后，50余名壮丁突然杀上寨门楼，拿出暗藏的手枪，将守卫东寨门楼上的一个班13人全部杀死。戴民权率队顺利冲入寨内，对留守处实施全面围攻。这一措手不及的变故，使留守处人员立刻做出反应，双方展开激战。
巷战开始后，枪炮声在竹沟寨内不停炸响。河南省委、竹沟地委组织军民对戴民权及其各保安队展开反击。守卫在寨东南、东北两座炮楼上的警卫战士同时开火，封锁东门，切断了后续保安队的道路。戴民权见进入寨内的人马太少，短期内不能取胜，甩掉一只衣衫袖子，赤着臂膀冲向寨外，重新调集400多人，在机枪的掩护下，从北寨墙豁口处向寨内强攻，但却遭到留守部队顽强抗击，自始至终未能接近寨墙。
战斗间隙，留守人员通过内部保卫，查清了内奸，将杨春堂的嫂子及外号“杨大姐”等耿明轩安插的内线肃清。
战事持续到中午时刻，泌阳团队才气势汹汹地赶来助战，发起对西门的攻击。留守人员在西寨门上居高临下，封锁寨门，临阵不乱，无数次的进攻都被打退回去，寨门前尸首横陈。直到傍晚，戴民权见孤军深入，后援不继，枪弹、给养无法得到补充，团丁们越战情绪越低，于是只得下令掩护寨内队员撤出战斗。
翌日，耿明轩又把民团进行了重新调整部署，他将信阳与泌阳两个中队推向前线，进攻毛家棚中原局印刷厂，戴民权与其他赶来的团队包围竹沟镇，轮番进攻。进攻中原局印刷厂的保安团接近毛家棚时，被警卫队发现，遭到迎头打击，进攻被打退，无法靠近。除工务科长因患病掉队遇害外，60多名人员得到安全转移。
河南省委也分析了双方两天的战斗情况，决定让留守人员午夜突围，撤出竹沟。接着，留守人员焚毁文件，调整武装力量和弹药，规定行军路线和口令，把行动困难的伤病员和儿童安置在群众家掩护起来。500多人冒着细雨，分三批从西寨门突围。在泌阳地下党员徐中学率领的团队协助及沿途群众掩护下，所有人员顺利撤出，到达预定地点桐柏龙窝，与先期到达的中原局印刷厂职工会合。
民团占领竹沟后，开始了一场血腥的屠杀和抢掠。戴民权的常备队抓到一名战士，向耿明轩报功，耿下令将其就地处决。卫生队的女护士熊香也被民团拖到荒郊野外，吊在树上，活活饿死。中原局印刷厂工务科副科长张潮音、女工武桂花等20多名重伤员，后勤机关掉队的30多人被民团抓到后，集体枪毙。
河南省委统战部部长、留守处交际副官王恩九奉命前去交涉，被曹懋臣捉住，带到确山西南的孤山冲杀害。
由耿明轩组织，戴民权及其附近民团直接参与的这次袭击竹沟事件，成为中共历史上一起骇人听闻的“竹沟惨案”。（21）（欢迎点赞转发）
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