新郑在上古称为“有熊”，轩辕黄帝在此建都。帝喾时代，新郑为祝融氏之国。新郑又名祝融之墟，也称有熊之墟，为楚国先民的最早起源地。
西周时期，新郑为郐国。公元前770年，郑国将国都从咸林迁到今新郑溱洧水间，仍为郑，历395年，称郑。公元前221年，秦始皇统一六国，实行郡县制。为了区别陕西之郑县，将韩之郑县改为新郑县，从此沿用千年不改。
8000年前裴李岗文化时期，新郑地区率先进入以原始农业为主的氏族社会，是中国古代文明最早的发源地。
5000年前仰韶文化中晚期，新郑为有熊国，是黄帝族时代，是中国古代文明形成的核心地带。
4700年前，龙山文化中期，新郑为祝融氏之国。夏商时期，新郑为夏都、商都京畿。西周，新郑为郐国；
前806年(周宣王二十二年)，周宣王姬静把自己的异母兄弟姬友分封到都城镐京附近的咸林(今陕西省华阴县西北一带)，国号为郑，这就是历史上最早的郑国。姬友，史称郑桓公，又因郑国为三等诸侯国，国君为伯爵，故郑桓公又名郑伯友。公元前781年，周幽王姬宫涅即位，封其亲叔郑桓公为司徒，掌管全国的土地和户籍。
周幽王为人粗暴残酷，荒淫无度，喜怒无常，奸听小人之言。郑桓公见此情景，劝谏无助，深知久后必生祸乱，不如早寻安身之处。于周幽王九年，(公元前773年)，郑桓公派长子掘突带上丰厚礼品，向虢、郐二君借地，借得十座城池(鄢、补、历、华、丹、輮、蔽、苑、函、依)，郑桓公闻讯大喜，即将郑国东迁，由长子掘突执掌国政。公元前771年由于申侯不满幽王废其亲外甥宜臼太子之位，又提前得知幽王欲伐之，协同西戎兵提前反了幽王，杀于骊山。郑桓公为保幽王而领兵战死疆场。太子宜臼登即位，称周平王，建立东周。由于西戎兵的入侵，镐京成了一片废墟，国库空虚，无力重建，于是将国都东迁洛阳。郑桓公的世子掘突辅左周平王即位东迁后，承袭父亲爵位，史称郑武公。
公元前769年郑武公灭了郐国，又于公元前767年借巡视虢国防务之机，吞并了虢国。在溱水与洧水之间即新郑这个地方筑土为城，建立新都，国号仍旧称郑。由于郑桓公死于王事，郑武公辅左周平王登基东迁，功劳颇多，周平王将洛阳以东的大片土地赐给郑武公。
郑武公筑台拜谢。公元前375年韩国灭郑国后改为郑县，公元前221年秦统一六国后，为别于陕西的郑县(今南郑县)，改名为新郑县。1994年5月，撤县建市，取县名加驻地名改称新郑市。
新郑，地名历经千年，沿袭至今不改。
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