世界上有許多不同的生物，有一些生物甚至面臨絕種的威脅，神農架野人曾經傳的沸沸揚揚，至今仍未找到答案，除了野人，神農架還有一種棺材獸，同樣是人們口口相傳的怪物，只聽名字就知道是一種不吉利的生物。
棺材獸是中國湖北省神農架地區民間傳說的一種怪獸。據說是自然保護區科考隊員黎國華最早在神農頂東南坡發現的。它是一種“怪獸，頭大、頸短、尾巴細長能自由擺動，時而還能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，能碰得樹枝劈里巴拉地脆斷，四蹄帶起的滾石轟隆隆地滾動”。但目前並無確鑿證據證明它的存在。
據說最先發現它是一種“怪獸，頭大，頸短、尾巴細長能自由擺動，時而還能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，能碰得樹枝劈里巴拉地脆斷，四蹄帶起的滾石轟隆隆地滾動”。
而且當地人說因為棺材獸長的像地獄裡的牛頭馬面，只有死人才會看到牛頭馬面，所以被認為是不吉利的象徵，看到了棺材獸就會進棺材，所以被叫做棺材獸。棺材獸可能是蘇門答臘犀牛和貘，或者是史前生物驢頭狼。
棺材獸的目擊事件
1970年代，湖北當陽飛機場崗哨擊斃棺材獸一頭。據當年地方支援部隊營房建設和維護的職工回憶，夜間豬圈發出聲響，站崗士兵以為是偷豬賊，接近後發現是體型龐大的野獸，果斷開槍擊斃，後發現是狼身驢頭。1981年冬，新華鄉石屋頭村的村民，在當地一條河邊看見一隻灰毛棺材獸正在喝水。它身高1米多，長約2米，嘴像馬嘴，兩隻耳朵足有30餘釐米，頸後有鬃毛。它見到人後逃走了。
1982年8月，田家山鄉的村民，在當地發現一隻棺材獸，他舉槍將其擊斃。它頭部跟毛驢一樣，而身體又跟大灰狼一樣;體長約2米，高約1.5米，重近100公斤;4條腿細長，尾巴又粗又長，當地有村民懷疑是史前生物驢頭狼。當時目擊者有四五十人。可惜屍體沒有保留。1988年2月，田家山鄉紅河村的10餘名村民和鄉幹部，在山坡的積雪中看見一隻棺材獸。它長約1.5米，尾長1米;全身灰麻色，只有腹部灰白色。
有科學家進行了多次調查後認為，“驢頭狼”很可能是一種史前動物。科學家說，現世界上別的地方雖然都不存在這種驢頭的怪獸，但在遠古時代，這種動物卻是確實存在的。它的學名叫做“沙獷“，主要生活在距今七百萬至七百五十萬年前的上新世。在我國亞洲、歐洲及非洲一些國家都曾發現過它的化石。這種動物的頭部和身體有些像驢，但腳趾卻生有很強壯的爪。
過去看到它化石的生物學家們一直很困惑：如果說它是與驢類相似的動物，那它長這麼鋒利的爪子做什麼用呢?它到底是食肉動物還是像驢子一樣的素食動物?從目擊者的描述和腳印來看，“驢頭狼”應該就是“沙獷”。
科學家認為，雖然動物學家都把“沙獷”當做已經滅絕的史前動物，但由於神農架的特殊地理和生態環境，動植物群類非常豐富與“沙獷”一起生活在上新世的動物如金絲猴、蘇門羚等，在別的眾多地區都已滅絕了，但在神農架卻依然生存著。
因此我們也就同樣有理由認為，可能有少數殘存的“沙獷”也在這塊土地上繼續生存下來，棲息在人跡罕見的深山密林之中。
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