僅就劇中而言，胡宗憲對全局的理解比趙貞吉更深刻更全面一些，看問題也更透徹更長遠。但是，兩人的目標、格局、理想都不相同。，這導致胡宗憲雖然看得更透徹，但做事的後果往往不如趙貞吉。
胡宗憲打滿上半場，毀堤淹田、製造局買田全都參與，戰績如何？在上面硬逼，手下亂來的情況下，利用供狀死死壓制住這鄭何楊，反手穩住嘉靖嚴嵩，還用好了譚綸戚繼光海瑞王用及，浙江不出亂子不說，倭寇也基本平定，這樣的大功臣不世出。可是結局呢？勞心勞力，幾乎把自己拖垮，整部劇裡，最苦逼的也就海瑞跟胡宗憲，不是有大志向的人，怎麼能背得起這樣的擔子？
趙貞吉在胡病休後正式出場，全程給浙江爛攤子擦屁股。我們來看看他做了什麼？供應前方軍需，審理鄭何案件，沒有擴大打擊範圍，保住皇上面子，雖然在賣絲綢上小有失分，也是瑕不掩瑜。對付政局呢？他被楊金水以倒嚴的名義，被扯進織造局案件，馬上順水推舟用海瑞幹掉楊金水；面對織造局買田案，趙貞吉一眼看出嘉靖心思，然後馬上站隊，在錦衣衛、譚綸、海瑞面前不斷變臉。此處趙貞吉三個雞蛋上跳舞，舉重若輕，相當厲害。
趙先請錦衣衛拿主意，擺明了就是優先體諒宮裡，先讓宮裡摘乾淨，錦衣衛是嘉靖的人馬，趙貞吉示好嘉靖不會不懂。然後馬上說服譚綸，順便吐槽一句，譚綸是不是自帶百分百被說服的屬性？然後要硬硬按住海瑞，可惜海老爺不吃這套，不過海瑞人微言輕，雖然搞的嘉靖狼狽不堪，但是沒能影響最終大局。
所以最後的結果是趙貞吉成為最大贏家。元亨利貞，以貞而利。先是江蘇巡撫，然後浙江巡撫，然後升戶部尚書再進內閣。這時候張居正高拱都被除名，趙貞吉風光無限。
然而，趙貞吉的得勢在於站隊，也意味著他要先脫離原先的隊伍。這就是他的死穴。
第一次公開站隊，是沒在海瑞的供狀上署名。這是什麼意思？趙署名，就是以趙譚二人聯名為海瑞作保，海瑞是安全的。但是趙不署名，徐階高拱張居正把毀堤看作是倒嚴好機會，海瑞、王用汲拼了命審出來的口供，趙這是什麼意思？趙貞吉愛惜羽毛，不想夾在嚴徐之間，還想對嘉靖示好。在徐階看來，這是妥妥的叛徒行為，出賣戰友，保存自己，賣友求榮。
所以徐階才會說海瑞要是不保，（趙）連人都不要做了。這意味著什麼？趙是心學傳人，是徐的學生，徐城府極深，喜怒不形於色，都被氣的說出這話，趙的這次站隊代價極大。
然而，趙緊接著再站隊三次，給嘉靖籌款是一次，治安疏之夜答話是一次，朋黨之論更是公開站在文官對立面，這三次站隊，使趙貞吉升列臺閣，也使趙以更快的速度，徹底失敗。
趙貞吉有才能，可惜名利心、私心太重。他認準只要跟著嘉靖走一定有肉吃，所以不惜逢迎君上；然而面對惡名昭彰的陳洪，趙又頂不住壓力，背叛文官。嘉靖一死，趙面對裕王，沒有半點情分，更是無顏面對徐高張，此時自請致仕已經算是最好結局了。
趙錯估了什麼？他看錯了朝局。嘉靖四十五年大明朝搖搖欲墜，朝中有識之士，包括後來醒悟的嘉靖，都意識到要整頓朝綱，此時的趙貞吉還在逢君之惡，已經是在逆朝局而動，何況他背叛老師背叛同僚，結局早已註定。
所以，具體到權謀的實施，敢於利用別人犧牲別人的趙貞吉更厲害，但是對國家而言，胡宗憲的做法才是真正的利國利民利君父。
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