棒打鸳鸯，这事无论是古代还是现在都上演过，尤其在古代，父母对子女婚姻具有绝对的掌控权，男女两情相悦，若是门不当户不对，多半是会被父母拆开的，今天给大家讲的故事发生在民国，小情侣好不容易争得了女方父亲的同意，要结为夫妇了，却在新婚当晚发现新娘被人掉包了，嫁过来的竟是女方的姑姑，究竟该如何是好呢？
我们先来说说，故事里的男主人公名叫荀慧生，祖籍河北东光县，年幼时随父母到了天津谋生，但生活陷入窘境，无奈之下，和哥哥一同被卖入了戏班子当学徒。但哥哥吃不了这份苦，翻墙逃回了家。荀父不忍心将儿子送回去，为了偿还身价钱，只得将小儿子荀慧生转卖至其他戏班子，这次直接签了卖身契，任由师傅处置。
荀慧生是个吃苦耐劳的人，起初在戏班子里一直打杂工，师傅并无心教他真本事，为了学唱戏，荀慧生只能白天偷学，晚上偷练，这份努力终归没有白费，在班主的帮助下，说服了荀慧生的师傅，让他有机会登台唱戏，而这一唱荀慧生很快在当地成为了小有名气的角儿，唱戏的机会自然也越来越多。而他和梅兰芳、尚小云、程砚秋并称为京剧四大名旦。
荀慧生就这样靠着自己，一步一步过上了好日子。荀慧生正式出师后没多久，便遇上了自己的初恋，名叫吴小霞，父亲是当时非常有名的京剧大家吴彩霞。两人初见时，吴小霞一直盯着荀慧生，当眼神交汇在一起时，两人都被对方吸引了，这大概就是我们常说的一见钟情吧。
当两个年轻人的感情急速升温时，势必会遇到阻碍，而这个阻碍就是吴彩霞。吴彩霞看不上荀慧生，因为荀慧生当时是个唱梆子的，又大字不识一个，是个文盲，哪儿能配得上他的女儿，吴彩霞始终不同意。但是荀慧生和吴小霞早已私定终身，还求着在梨园行威望颇高的杨小楼上门说亲。吴父第一次拒绝了，第二次碍于面子，勉强答应了。
但吴父并不甘心将女儿嫁给一个文盲，在婚期临近时，心生一计，并暗中开始谋划。到了婚礼当天，红红火火、热热闹闹，到场的也都是戏曲界的名流，等到宾客散尽，荀慧生带着激动的心情，推开了新房的门，可当红盖头掀开时，新娘却不是自己女友吴小霞，而是吴彩霞的六妹，吴小霞的姑姑吴春生，新娘在众目睽睽下被掉包了。
荀慧生气愤不已，将新娘晾在屋内，自己跑出去后彻夜未归，而新娘吴春生就这么坐了一夜。原来吴父在两人婚前，专门带着自己的六妹看了一场荀慧生的演出，期间便将自己的谋划告知了六妹，而六妹也对荀慧生暗许芳心，掉包之事一蹴而就。新婚当天，吴小霞被父亲软禁了起来，叫天天不应，叫地地不灵，等到出来时，已经是婚礼第二天了。
伤心不已的吴小霞，留了一封信，远走他乡，信上说：“慧生，今生无缘，来世再结同心。六姑是好人，好好待她。”就这样一对情投意合的鸳鸯被拆散了。
荀慧生婚后对新进门的妻子并不理会，两人一直是名义上的夫妻，日子过得一度非常消沉，过了好久才打起精神来继续唱戏。而吴春生是个传统的女人，既然嫁给了荀慧生，这辈子都要跟着他，照顾他，操持家务事，不管丈夫对自己多么的冷淡，她总觉得可以暖化他的。
这一天虽然来的晚了点，但总归被吴春生等到了。荀慧生在一次登台演出时，同行嫉妒他的人突然将桌上的茶壶茶碗砸向了他，千钧一发之际，吴春生冲了上去，护住了丈夫荀慧生，荀慧生毫发未伤，自己却一身狼狈。不过这也成为了夫妻二人关系缓和的关键，此后荀慧生慢慢开始接纳了吴春生，夫妻二人虽然没有过热恋，但相濡以沫，也不失为一桩美满婚姻。
没想到当初的棒打鸳鸯，倒是真的成就了一段幸福甜蜜的婚姻。只是吴小霞终身未嫁，晚年生活也极为凄凉，和荀慧生再也没有见过面，但是荀慧生念及两人的情谊，在钱财上救济过她，不得不令人唏嘘，人生如戏啊。
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