在官渡之战中，“美髯公”关羽，斩颜良，诛文丑为曹氏集团立下了第一奇功，被曹操表奏天子，封关羽为“汉寿亭侯”！

忠义千秋的关羽

关羽后期“挂印封金”，辞而不受，刘备建立政权后，为了补偿他，给了很多封爵，但关羽一辈子最看重的还是这个“汉寿亭侯”！那么这个“亭候”到底是个什么爵位，有如此让“关公”着迷？

乡、亭候的由来

说起亭候，那不得不说一下他的大哥“乡候”，这两个爵位同时诞生，乡候是大哥，亭候是小弟。他们俩兄弟是“古代封侯制度”继承和发展的产物，来源于古代分封体系。

乡候、亭侯与东汉时期国家统治模式密不可分，秦始皇统一六国后，把国家按照统治关系分为六级，即：国家——州——郡——县——乡——亭，但是爵位系统还没有时间开始认真梳理，仅仅是延续战国时期分封制度，汉高祖刘邦是一个比较懒惰的皇帝，一切都是按照秦朝老传统来，仅仅对一个东西进行了固定，而且搞的很隆重，杀白马立下盟约：”大汉王朝，只有刘姓王，没有其他姓的王。“，仅仅对王进行了确认，其他的都没有做任何的改动，子女封王，以州为食邑，大臣以郡、县为食邑，还是按照战国时期的传统执行。

各朝各代的国家管理体系

西汉王朝经历了200年后，王莽玩了一把心跳，搞了一个王莽新政，对汉高祖留下来的东西，做了一些改变，但是由于刘姓经过200年的发展，刘姓人口众多，一人吐了一口水，就把王莽建立的新王朝灭亡了，这个时候，人生开了挂的人叫刘秀，顺利的继续了汉朝掌控，成为了刘姓天下的掌舵人，由于刘秀搞创业的时候，全部依托的是豪族势力，取得天下后，王莽就开始按照功绩给所有参加战斗的人，”排排坐，分果果“，分着分着发现，人数太多了，根本不够分的。同时还有一个问题：”跟我打天下的人，能给我一个天下，那么他们会不会过两天，看我不爽，也给另外一个人一个天下呢？“

刘秀剧照

长了心眼的刘秀就开始玩心理战术，在祖宗汉武帝刘彻的”推恩令“，“附益法“基础上，把大家的权力都收起来，加强中央集权，分封呢，也开始向下靠拢，地盘小，闹事的概率小！于是就诞生了一个叫做”乡、亭“候。

乡候最早出现在东汉时期，第一次出现在“建武十三年，封栩儿子为乡候。”至此乡、亭侯作为爵位的一种出现在历史舞台上，后续还出现了一大批这样的人物，诸如：

永建二年，封臻二弟敏、俭为乡候——后汉书

永元十年，封苍孙梁为今为亭侯——后汉书

乡、亭侯有哪些社会地位，都有哪些人可以分封呢？

乡亭侯这样有利益的事情，在东汉时期，必然是谁离皇权越近获得的机会越多吗，自古以来便是“近水楼台先得月”，古人依然如此“无利不起早”，受到分封第一批必然是皇亲国戚，或者是皇族的一切边缘亲戚，诸如：七大姑家的二小子，大汉天下经过200年的自然增长，已经是一个巨型人口的姓氏，边缘的亲戚过于复杂，如：刘备乃中山靖王刘胜之后，虽然遥远，但是也是大汉刘姓血统，因此被举荐的机会很多，分封势在必行，但是又不能给予太高的待遇，自然乡亭侯是最好的选择。

刘姓大人物

第二类人，必然是和皇帝一起征战天下的人功臣大将。他们为了皇帝的天下，抛头颅洒热血，用生命挣的天下，自然是希望得到一定的回报的，要不然卖命没有结果，也不合适，虽然第一代功臣逐渐老去，二代、三代在和平的盛世下，又诞生了很多子嗣，为了让这些人有一个吃饭的方，让他们安居乐业，不得不对这些人进行封赏，没有战事封赏自然是意思一下，又不能太寒酸，自然乡亭侯就是一个好的选择。

第三类人，比较让人纠结，是东汉时期的一些宦官。这些功能不全的人，在东汉末年，尤其是经历“四帝”“五后”垂帘听政，是距离皇权最近的人，加上妇人执政，没有值得信任的人，只有宦官是最可靠的人，为了保障这些阉人对自己的忠诚，必然是要给这些人一些必要的利益，同时这些机能不健全的人为了自己的社会地位，也愿意用自己的身家性命换来一个被认可的地位，在皇权面前，自然给他们一定的爵位是最好不过的选择，乡亭侯就是最好的选择。到了东汉的末期，十常侍祸乱朝政时期，他们把持朝政，自己给自己封爵也是为了自己后代的利益，曹操就是这样一个阉宦之后，所以总是被人看不起。

乡、亭侯有哪些实惠？

中国历来注重血脉传承，尤其是对于自己的子女，秉持着“安起身，亲其贵”理念，希望通过自己的奋斗，给子女创造一个良好的环境。给子女留下自己的遗产，让他们少奋斗，还生活有保障，于是乎“爵位系统诞生”，这既是一种表彰，更是一种实实在在的资产，有食邑（土地私有权），生活可以无忧了。后汉书记载了乡亭侯的食邑：

帝从之，封定陵新安乡候，食邑五千户——后汉书

后以定策立安帝，封福亭候，食邑五百户——后汉书

关羽的汉寿亭侯是个什么意思呢？说明汉寿亭这个地方就归关羽所有了，在这个地方上的人，都是关羽的奴隶或者佃户，关羽就可以收租子了，自己的子女也可以继承，你说关羽一个杀人犯，连社会地位都没有的人，一下子变成了有房有车有地位的人，是不是弥足珍贵呢？

厉害的关羽

综上所述，乡亭侯虽然是一个等级比较低等的爵位，但是对于关羽而言，是一个身份的改变，是一个实力的证明，也是一次被士人的认可，虽然现在不知道“汉寿亭侯”到底食邑多大，但总归是不会少于300户，对于一个寒族出身的武将而言，也是拜将封侯，尤其笃信忠义的人，这是最大的奖赏。