7月31日，行者与家人前往参观被誉为“青海四大景”之一的塔尔寺。塔尔寺位于西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇，乘坐公交车不到1小时的车程就到达景区，交通十分便利。
塔尔寺
塔尔寺，因先有塔后有寺，故名“塔尔寺”。它创建于明洪武十二年（1739年），是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名。酥油花、壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”。每年农历正月、四月、六月、九月举行的佛事活动“四大法会”，各地群众云集，规模盛大，热闹非凡。塔尔寺的酥油花雕塑栩栩如生，远近闻名。塔尔寺是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位，也是国家AAAAA级旅游景区。
塔尔寺的如意宝塔
塔尔寺的主要建筑依山傍塬，分布于莲花山的一沟两面坡上，建筑规模宏大，有大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂、花寺、九间殿、大拉浪、弥勒殿、如意宝塔等9300余间（座）。塔尔寺殿宇高低错落，气势壮观。宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、喇嘛居住的扎厦以及庭院交相辉映、浑然一体，和谐完美地形成了一座错落有致、布局严谨、风格独特、集藏汉艺术风格于一体的庞大建筑群，占地面积45万平方米。塔尔寺不仅是中国的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，寺内设有显宗、密宗、天文、医学四大学院，研习佛学和藏族语言、文字、天文、历算、医药、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等方面的知识。
塔尔寺鸟瞰
进入塔尔寺正门后，首先映入眼帘的是并列于寺前广场上的8座如意宝塔。据说，这8个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生中的八大功德而建造的，建于1776年。塔为方座，瓶形塔身，尖顶，塔高6.4米，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米。塔的腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。
金色屋顶的大殿就是大金瓦寺
位于寺中心的大金瓦寺，绿墙金瓦，灿烂辉煌，是该寺的主建筑，建筑面积为450平方米。大金瓦殿初建于公元1560年，后于公元1711年，用黄金1300两、白银1万多两改屋顶为金顶。殿内悬挂着乾隆皇帝御赐的金匾，上面题写着“梵教法幢”四字。进入殿内，迎面矗立着12.5米高的大银塔，这就是藏传佛教格鲁派（黄教）的创始人宗喀巴诞生的地方。大银塔以纯银作底座，镀以黄金，并镶嵌各种珠宝，裹以数十层白色哈达，以示高贵。塔前陈放有各式酥油灯盏，银鼓号角，玉炉金幢。整个建筑庄严大气，雄伟壮观。
小金瓦寺（护法殿）
小金瓦寺，又叫护法殿，始建于1692年。寺中大殿两廊楼上陈设着野牛、羚羊、猴、猩猩、虎、豹、黑熊等动物标本，特别逼真，象征护法威严。大殿右边有一匹白马标本，是九世班禅从西藏拉萨骑到塔尔寺的坐骑。左右两边还分别供奉着护法服饰。
大经堂
塔尔寺建筑中规模最大的要数大经堂了，它是土木结构的藏式平顶建筑，建筑面积近2千平方米，是拥有168根大柱的大型经堂，初建于明万历三十四年（公元1606年）。它是寺院喇嘛集中诵经的地方，堂内设有佛团垫，可供千余喇嘛集体打坐诵经。内部陈设非常考究，整个经堂五彩缤纷，富丽堂皇。远眺平顶，金碧辉煌，给人以威严之感。
密宗经院
花寺，是为七世达赖喇嘛念长寿经而建的，故又叫长寿佛殿，是一个独立的小庭院。院内种有菩提树，树叶茂盛，浓荫蔽日，清洁优雅。殿内塑有释迦牟尼等佛像30多座。殿内木刻浮雕精湛细致，是塔尔寺木刻艺术的结晶所在。
金刚坛城
九间殿，又叫文殊菩萨殿，初建于明万历二十年（公元1592年），清雍正十二年（公元1734年）扩建，面阔九间，进深三间，面积592平方米。整座大殿以三间为一单元，由北向南分别为狮子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。
大拉浪，由经堂、华门、牌坊三座殿堂组成，为汉藏合璧式建筑，是塔尔寺总法台的居住处，达赖、班禅曾驻跸于此。
藏经楼
由于历史积累，塔尔寺文物极为丰富，包括建筑、法器、佛像和文献藏书，使寺院成为一座艺术的宝库。
塔尔寺作为藏区非常有名的寺庙，最吸引人的当数一年一度的晒大佛或晒大唐卡盛典，又叫“展佛节”。“展佛”即请出放置一年的巨大佛像在露天展示，既是为防霉变和虫咬，更重要的是寺庙僧人和信教群众对佛祖朝拜供养的一种特殊方式。晒大佛在每年农历四、六月两次法会时举行，晒佛仪式非常隆重，观众极多，蔚为壮观。“晒大佛”结束后，在寺内广场上还要举行跳神，届时喇嘛们跳起各种宗教舞蹈，念经祈祷、演藏戏，这是寺庙一年一度表演宗教艺术的舞台。
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