之前看過一篇報道，有家500強的公司，他們的採購負責人不叫採購經理或供應鏈經理，而是成為供應商關係經理。這家公司是一個消費品公司，面臨市場的價格壓力無以復加，採購的最重要任務就是價格談判。但是，一輪又一輪的價格談判使得供應商的關係普遍趨緊，甚至影響到正常供貨。多年的鬥爭讓這家公司認識到，採購經理最重要的是外交官的角色，用來平衡公司與供應商之間的關係。
這讓我想起去年一個離職老員工的經歷。他在公司作了十幾年，主要從事供應商管理，協調公司研發人員與供應商的關係，學歷也不是很高。研發部門的外方負責人誇獎道，在公司研發人員與供應商關係最緊張的時候，這位員工拯救了開發進度。他說，當時他們面臨很大的進度壓力，而負責生產零部件供應的供應商在質量、研發能力和交貨方面等都有不足。研發工程師抱怨供應商不配合、能力差，供應商抱怨工程師太霸氣、不懂技術。而這位同事，身為採購人員，起了很大的平衡周旋的作用，他在供應商和研發人員之間來回勸說斡旋，最終達成目標。
這件事情極大地啟發了我，回顧自己的採購經歷，在公司和供應商之間，總結起來也就是幾句話：每個採購人員都是公司和供應商之間傳達交流的窗口和紐帶。一方面他代表公司，滿足公司內部客戶的需求；另外一方面又代表供應商，在業務中讓供應商的利益得到保護，避免公司有些人“虐待”供應商。
所以，採購人員要起到一個能夠溝通兩頭的中間人作用，既要懂產品、又要懂工藝、還要懂談判。對內，不合理的要求要說服變通，站在供應商立場上給方案；對外，供應商的抱怨和困難又要解決，站在公司立場上給要求。內外任何一方搞不定，都不是一個完美的採購人員。很多問題，都能通過平衡雙方需求得到第三種解決方案。要相信絕大多數人是理性的，會做出相應的妥協而最終達成一致。只知道盤剝、威脅供應商的採購人員不是一個好採購，也不會取得職業上的成功。
有些公司，他們意識不到採購人員作為協調供需雙方關係的重要性，對採購人員的“防”勝於“放”，明令嚴禁採購人員和供應商密切接觸，他們認為採購人員和供應商之間只剩下“拒腐防變”，我想這是因噎廢食的做法，這個話題我們以後再做討論。
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