在《太极拳释名》中，张三丰、王宗岳依据八卦五行的原理，对应太极十三势的属性，一一作了明确的归属。其中挪劲对应坎卦，属性月亮，取象为水，主阴柔。这在前文虽已提及，尚须进一步阐述，以明究竟。
坎卦象征月亮和水
八卦有先天与后天之分，先天八卦中的坎卦象征月亮，居西方，顺序号排在六位后；而后天八卦中，坎卦排在首位，居北方，取象为水。八卦两两重叠便演变成六十四卦，其中坎卦排在第二十九卦。我们现在要介绍的就是六十四卦中的坎卦，卦形是，口诀是“坎中满"。
六十四卦每一卦都有卦辞，总的解释这卦的义理。还有交辞、象辞、象辞等文字，从各个侧面阐发其义。
坎卦的卦辞说：“习坎：有乎，维心享，行有尚。”
历代学者对坎卦的义理作了许多精彩的注释，藉以说明坎卦对人生的启发。这里主要说说坎卦取象为水与掤劲属性的关系。
朱熹指明坎卦取象为水，与先天八卦说坎卦代表月亮、后天八卦说坎卦居北方属水是一回事，说明六十四卦中的坎，，既代表月亮，也象征流水。
既然坎卦对应挪劲，掤劲的属性当然是水、月了。
掤劲如水负舟行
掤劲的性质属月也好，属水也好，均主阴柔。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。以其无以易之。”
表面柔弱的水，内含无限强大的生机，是不可战胜的，反而能够弱胜强、柔胜刚。所以老子接说：“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”
从这里我们进一步明白张、王二贤把口劲与坎卦对应的目的，是为了让练拳者懂得弱胜强、柔胜刚的道理，除掉争强好胜之心。
老拳谱中对掤劲属水有一生动的比喻：“掤劲义何解，如水负舟行。先实丹田气，次紧顶头悬。周身弹簧力，开合一定间。任尔千金力，飘浮亦不难。”比喻柔弱如水的掤劲，无论你是小舢板，还是航空母舰，都能载浮载沉，负之而行。这一比喻是何等的生动而恰当啊！
掤劲属柔，不属刚
对于掤劲，常见拳家另有一比，叫做“似绵裹铁”"绵里藏针”。这种比喻首先肯定了掤劲“似柔绵”的属性，再用铁、针比拟刚强。揣摩比喻者的用意，是表明外柔内刚、外虚内实的意思，所以也是通达的。问题出在流传过程中，有的对“铁”与“刚”的理解有异。这两个字并非同义词，用作比喻尚可，如果把它们等同起来，就会产生误解，误以为“掤劲属刚，不属柔”。这样的表述实有商榷之必要。
翻开张三丰、王宗岳等先贤的拳经秘诀，只说到“极柔软，然后极坚刚”、“养气者纯刚"等语，未见比作“铁”的。即使武禹襄说到“运劲如百炼钢"，其用意在“百炼”上，因为“百炼成钢”这句成语，内涵很宽，应用范围很广，培养人才也可称做百炼成钢，所以无人因此而说掤劲属“钢”。
其实，太极拳的柔与刚有其自身的规律。老拳谱《太极下乘武事解》对刚柔关系有一段精妙的论述：“太极之武事外操柔软，内含坚刚而求柔软，柔软之于外，久而久之自得内之坚刚。非有心之坚刚，实有心之柔软也。所难者，内要含蓄坚刚而不施外，终柔软以近敌，以柔软而应坚刚，使坚刚尽化无有矣。”
这段论述，对太极内劲的描述入木三分，尤其是“非有心之坚刚，实有心之柔软也"，以及“所难者”句，更是发人深省，掤劲乃至太极内劲主阴柔的属性便昭然若揭了。
纯柔者纯刚
掤劲属水月，主阴柔的属性，还可以从另一个层面作探索与认识，即从防止产生“入于硬拳”的偏向上分析。
这个问题是《八五十三势长拳解》中提出来的。该文说：
“自己用功，一势一式，用成之后，合之为长，滔滔不断，周而复始，所以名长拳也。万不得有一定之架子，恐日久入于滑拳也，又恐入于硬拳也。决不可失其绵软、周身往复、精神意气之本，用久自然贯通，无往不至，何坚不推也。”
所以我们行功走架时，要切切贯彻决不失其松柔及精神意气之本，积柔成刚，达到“养气者纯刚”的境界。
纯刚者，其本质属性还是柔软。譬如水，在涓涓细流或平湖秋月时，显得恬静、柔和、优美，但当它形成喷射的水柱时，柔和变成了刚强，冲击力很大；一旦变成了暴发的山洪，那就更加至刚至强了。水柱也好，洪水也罢，它们仍然是水，水性未变。正如太极拳积柔而成的刚，其本质属性依然柔性，不过那已变成精柔、纯柔的柔了。
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