明神宗臨死前，在遺詔中冊封鄭貴妃為皇后，可惜大臣們不大買賬。
因為在神宗皇帝的努力配合下，鄭貴妃奸詐刻薄的形象早已深入人心，明朝的大臣又是出了名的硬骨頭，哪裡肯依，鄭貴妃熬到死，也就是個妾。
不過做妾做到皇帝到死都心心念唸的記著，可見貴妃娘娘是有幾分本事的。
鄭氏來自民間，乃是通過民間選美入的後宮，明代中後期的后妃不重家世出身，能在美女如雲的選美大軍中殺出重圍，鄭貴妃大概姿色不俗，明神宗為之傾倒，一寵就是幾十年。
幾十年的光陰足夠帶走妙齡少女的所有美貌，鄭氏以美貌起家，卻不是靠美貌固寵。
據說她的聰慧機敏，以及博學雅緻，令皇帝念念不忘，時時記在心中。
可見以色侍人，到底不如情投意合來的長久。
後宮之中，有人受寵，就有人失寵，鄭貴妃的風光之下，襯的一個女人哀怨悲慘，悽風冷雨。
她就是王恭妃。
王恭妃也是民間的秀女出身，雖然並未進入前三名，但因姿色不俗才留在宮中，明神宗偶然臨幸，事成之後卻不認賬。王恭妃還能說什麼？懷著身子還做著宮女的活計。
後來太后看出端倪，逼著明神宗封妃。
皇帝這個時候開始拿喬，嫌棄王氏宮女的身份低微，勉為其難封了恭妃，王恭妃十月懷胎，生下男孩，這是皇長子，而此刻無嫡子，王氏本該母憑子貴，皇帝這個時候又拿她的身份說事，不肯立這個皇子為太子，理由是“他是宮女生的”。
惹的太后大怒，罵道：“你也是宮女生的！”
明神宗的生母慈聖皇太后也是明穆宗臨幸的宮女，不過比王恭妃幸運多了，明穆宗登基之後，火速的封了她為貴妃，兒子稱帝之後，她就是名正言順的太后。
皇長子遲遲不能封太子，有一個重要原因是鄭貴妃在搞鬼，她也有兒子，巴不得除了王恭妃母子給自己兒子騰地方呢。
王恭妃母子二人在宮中受盡虐待，明神宗哪裡不知，卻一直默許，甚至成為鄭貴妃的幫兇。
最後明神宗索性將王恭妃幽禁，十年不許母子見面。
可憐王恭妃以淚洗面，連眼睛都哭瞎了，臨終前，明神宗終於同意太子探望，鄭家人跟著一塊，在一旁虎視眈眈，母子二人唯有流淚，連句知心話都不敢細講，
王恭妃死後，陪葬十分簡陋，不過一些銀器，還不如民間富戶。
鄭貴妃如此處心積慮，到底也沒能把兒子拱上太子之位，反而讓自己名聲掃地，人盡皆知，
明神宗死前還念著要封她為皇后，大臣幾十年幫著王恭妃和太子與鄭貴妃鬥智鬥勇，這遺詔全當皇帝臨終前說胡話。
話又說回來，儘管鄭貴妃壞事做了不少，但畢竟還談不上罪大惡極，君不見以前的萬貴妃一出場，後宮數十年無新生兒誕生，後頭的皇帝養母客氏，更是連懷孕的妃子都不放過，直接幽閉而死。
鄭貴妃在位期間，明神宗雖然寵愛她，不過一點不耽誤跟旁人生兒育女。
她順順當當的活到了崇禎年間，死後還得了追封，
做妾做到這個份上，也算是登峰造極了，只是封后嘛，大臣們說的好：
您哪，想得美！
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