說宋江大搞“招降納叛”活動，一點不假。他和吳用巧施計謀把一些朝廷官員“誘”上山，也接納了不少慕義或躲難上山的武將文官，這當然包含“納叛”的意味。
單說“正兒八經”的“招降納叛”(即接納“被俘歸降”的朝廷武官)也不少，如關勝、秦明、呼延灼、董平。張清，索超，宣贊、郝思文，韓滔，單廷珪、魏定國、凌振、龔旺、丁得孫等朝廷將領，另有項充、李袞等“山大王”及地主武裝將領扈三娘，盜賊鬱保四，共十九名。
如何看待宋江的“招降納叛”?
一概肯定和一味否定都是不對的。宋江早就有歸順朝廷之心，他把朝廷武官招納進來，這些人的上山雖帶有被迫性，然而卻同宋江有“共同言語"，這無疑增添了鼓吹招安的力量。
但是，宋江這種“招降納叛”的性質，還是有利於梁山的發展和當時的形勢，是好的！因為，宋江搞這些活動都是在招安之前。不管怎麼說，宋江還是梁山義軍的一個領導人，那些被俘歸順的朝廷將領“降"的是梁山義軍， “叛”的是封建朝廷，這有何不好?
再說，“優待俘虜”，“接待投降者”、“鼓勵反戈一擊”之類的政策，歷來被人們所重視和運用。既然被俘朝廷將領願意投降，允許他們投降並加以使用，也是無可厚非的。從效果看，這些被俘將領，在“梁山泊英雄排座次”之後，的確是未曾站出來反對宋江的招安政策。但是，大多數梁山好漢也一樣沒有公開站出來反對。因此，也不能過多地責怪他們。
另一方面，這些朝廷將領自歸順梁山之日起，都與梁山同心同德，這對瓦解敵軍，壯大義軍力量，把梁山事業推向最高峰，都曾起過好的作用。這是不能否定的。
如東平府兵馬都監董平大開城門，引梁山義軍入城；汝寧州都統制呼延灼的倒戈慕容知府，而後慨然上山，都是極有意義的。我們還可以看到，正由於梁山正確執行了廣攬人才，招納歸順人員的政策，所以隊伍越來越壯大。甚至引起一種十分喜人的“連瑣”反應，如招降了關勝後，關勝則招降了單廷珪，單廷珪又去招降了魏定國，如此這般，便使圍剿梁山的官兵迅速瓦解，而義軍則越戰越興旺。
那麼，被俘將領為何願意歸順梁山呢?
這一則是朝廷的腐敗與黑暗，使他們對前途失去了信心。同時，由於自己被俘，也難以找到別的出路。客觀上，則是梁山及其首須的濃重義氣，感動了他們。作者也正是藉此著力宣揚梁山及其首領的忠義觀念，讓宋江對被俘將領反覆進行“替天行道"的說教，訴說忠於朝廷的衷腸心曲。他對被俘的索超說：
“你看我眾兄弟們，一大半都是朝廷軍官，蓋為朝廷不明，縱容濫官當道，汙吏專權，酷害良民，都情願協助宋江，替天行道。若是將軍不棄，同以忠義為主”；
宋江還常以“只待朝廷赦罪招安”的表白，去規勸和討好降將。作品刻畫宋江如此謙恭的表現，確實表現出梁山的重義氣和宏宏大度，使被俘將領受到感動，情願歸降，就連那打傷十六員梁山大將的張清亦“見宋江如此義氣，叩頭下拜受降。"這對團結各方人士，結成統一戰線。壯大梁山力量，無疑是有作用的。
此外，作者又反覆強調“神意”，即所謂星魁“合當會聚，自然義氣相投”，“也是天罡星合當聚會，自然生出機會來”等等，所以朝廷將領的被俘歸降顯得更順當了。
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