梁山五虎將之一的霹靂火秦明是如何加入好漢隊伍的？其實是被拉下水的，而且是第一個。
那麼，宋江、花榮是如何把這個青州指揮司總管兵馬秦統制這樣一個堂堂正正的大宋軍官搞定的呢？共分五步。
第一步，用花榮之計，俘虜秦明。秦明綽號霹靂火，脾氣爆，性子急。花榮知其底細，在秦明帥兵討伐清風山時，雖然與秦明交手四五十回合，但很快避實就虛，撥馬逃走。爾後又使疑兵、放水的手段，讓秦明所部疲於奔命，最後陷阱俘獲秦明。這樣，清風山賊寇（宋江、花榮、燕順、王英、鄭天壽）就在物理上捕獲了大將秦明。
第二步，花言巧語利誘秦明反水。花榮一見被縛的秦明，不僅為其鬆綁，而且納頭拜在地下，“秦明慌忙答禮”，然後相留數日。不過當燕順勸其落草為寇時，秦明表示嚴正的拒絕：“秦明生是大宋人，死為大宋鬼。朝廷教我做到兵馬總管，兼受統制使官職，又不曾虧了秦明。我如何肯做強人，背反朝廷！你們眾位要殺時，便殺了我，休想我隨順你們。”見勸說無效，花榮、宋江又生一計。
第三步，屠殺百姓嫁禍於秦明。宋江一方面安撫秦明在清風山過夜，另一方面“叫小卒似總管模樣的，卻穿了總管的衣甲頭盔，騎著那馬，橫著狼牙棒，直奔青州城下，點撥紅頭子殺人；燕順、王矮虎，帶領五十餘人助戰；只做總管去家中取老小。因此殺人放火，先絕了總管歸路的念頭”（宋江語）。所以當秦明次日飛奔青州，青州慕容知府立在城牆上，大斥秦明的賊寇行徑，並示意已將秦明妻小殺死，這樣秦明有家不能回，成為天涯淪落人。
第四步，賠禮道歉，再勸入夥。秦明隨宋江回到清風山，宋江不僅不遮掩劫掠的真相，而且坦誠相見，跪著說出“今日眾人特地請罪”的話。秦明肚裡尋思“一則是上界星辰契合，二乃被他們軟困，以禮待之，三則又怕鬥他們不過”，只得接受。為表彌補，宋江又做媒將花榮妹妹嫁給秦明，於是秦明與花榮成為親家。
第五步，納投名狀。這一步雖然不是宋江的要求，卻是一般反水的人要做的第一件事情，比如初代梁山首領讓林沖去山下殺人，比如很多戰俘一般會成為下一場戰鬥的陣前兵。但宋江、花榮和清風山三人、秦明商議攻打清風寨，秦明不得不有所表示：“黃信那人，亦是治下；二者是秦明教他的武藝；三乃和我過的最好。明日我便先去叫開柵門，一席話，說他入夥投降……”結果黃信一經勸說，便同秦明一道成了宋江的手下。
不過，身正不怕影子斜，秦明、黃信恐怕不是“身正”之人，所以宋江、花榮稍微用計便讓這兩位大宋軍隊幹部變成了對抗政府的黑社會老大，真是讓人唏噓！
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