導語：“越是絕望的時代，越是需要瘋狂的想法”，這一事實已在世界歷史上多次得到證實。
圖：“哈巴谷”項目計劃
在第二次世界大戰期間，由於缺乏用於生產航母的鋼材，英國發現自己陷入了困境。
傑弗裡·派克（Geoffrey Pyke）是一名英國記者和發明家，曾擔任蒙巴頓勳爵（Lord Mountbatten）的顧問，蒙巴頓勳爵是聯合作戰司令部（Combined Operations Headquarters，簡稱COHQ）的負責人。派克提出了一個解決這個問題的辦法，這個辦法聽起來既瘋狂又荒唐。
圖：“哈巴谷”項目的模型截面和剖面圖
派克因發明東西和想法大膽而出名。他提出了這樣的想法：先從冰川分離出一塊巨大的冰山，然後把它拖到海洋中，再把冰山的表面進行平滑處理，最後基於冰山建造飛機和機組人員的必要結構。
當英國人和美國人在談論歐洲北部海岸特別行動時，他想到了這個想法。特別是在瞭解到北極冰層的強度後，派克認為這個想法值得考慮。
圖：漂浮在海面上的冰山
派克在紐約的時候，他通過在COHQ的一個外交郵件遞交了想法，並附了一張便條，說明除了蒙巴頓以外，任何人都不得打開包裹。蒙巴頓讀完派克的想法後，把它交給了丘吉爾（Churchill），丘吉爾很欣賞並同意了這個想法。
值得注意的是，派克並不是第一個提出在海洋中建造浮冰島的人。在1940年，冰島的想法曾被海軍考慮過，但沒有被認真對待。德國科學家格克·馮·瓦爾登堡（Gerke von Waldenburg）博士此前提出了這一想法。1930年，他在蘇黎世湖進行了一些實驗。
圖：在南極洲的麥克默多海峽，三艘海軍艦正在推動一座冰山
隨後，這個項目被命名為“哈巴谷”（Habakkuk）。按照派克最初的設想，這艘航空母艦應該長約600米，寬約100米，重量超過200萬噸。“哈巴谷”號可以容納150架戰鬥機和轟炸機，所有這些都由大量高射炮保護。
製造這艘冰船可能會很便宜，但使用冰有一個明顯的缺點：它要融化。後來，冰川融化的問題通過鋪設含有製冷劑的管道網絡得到了解決。派克派人在加拿大落基山脈（Rocky Mountains）的帕特里夏島岸（Patricia Island）邊上，建造了一個長約18米、重約1000噸的原型機。實驗證明，冷卻系統是有效的，原型機在整個夏天沒有融化。
圖：在帕特里湖上建造的原型機
然而，在實驗中出現了其它問題。雖然冰是固體材料，但它極其脆弱。在重物的壓力下，它會變形。此外，天然冰山不夠穩定，它們會突然傾倒。最後就是，冰山只有很少的冰面露在水面上，這導致無法形成一個跑道。考慮到所有這些缺點，這個項目被暫時擱置了。偶然的機會，紐約大學理工學院（New York University）的科學家們有了一個有趣的發現。
他們將14%的鋸末和86%的水混合起來，然後把混合物冷凍起來。最後發現，凝結後的這種材料的強度是普通冰的14倍。這種混合物中的鋸末防止了冰的嚴重融化。此外，這種混合物具有很高的抗擠壓和抗切割能力，它的強度與混凝土相當。這種複合材料是由一個政府組織開發的，它並被命名為“派克瑞特”（Pykrete，為了紀念傑弗裡·派克）。
圖：“派克瑞特”材料製成的冰
據說，1942年，蒙巴頓勳爵來到丘吉爾的家，決定親自測試下“派克瑞特”的效果。他們在使用浴室時，將一塊“派克瑞特”材料放進了溫水中。兩個人在旁邊站著觀察“派克瑞特”的融化程度。
此外，還有另一種說法，在1943年的魁北克會議（Quebec Conference）上，蒙巴頓勳爵帶來了兩個冰塊：一個是由普通冰做成，另一個由“派克瑞特”材料做成。隨後，他掏出手槍，朝兩個冰塊分別開了一槍。
圖：1943年，丘吉爾參加魁北克會議
當向普通冰塊開槍時，冰塊碎了一地。但當蒙巴頓向“派克瑞特”材料做成的冰塊開槍時，子彈被彈回來，擊中了歐內斯特·金（Ernest King）上將的褲腿，最後擊中了牆壁。
在成功測試“派克瑞特”材料之後，“哈巴谷”項目得以恢復。根據計算，建造這艘船需要30萬噸紙漿、3.5萬噸木材和大約1萬噸鋼材。這個項目的成本最初約為70萬英鎊，但隨著時間的推移，由於需要更多的鋼材來製造更高效的隔熱材料，成本增加到了250萬英鎊。
圖：用兵制造航母的概念圖
然而，最大的問題是原材料。木材是一種稀缺的材料，複雜的冷卻設備非常昂貴。沒有一個盟國能夠承擔如此高的開支。最後，“哈巴谷”項目被放棄。
這一決定是由於戰爭通過更傳統的方法逐漸向有利於盟國的方向發展。
閱讀更多 秋晃春揚 的文章
