明朝開國皇帝朱元璋，在年幼時給別人種地，放牛，也當過和尚、乞丐。正是他的出身和這些經歷造就了他性格上的特點—易猜忌。明朝建立後，朱元璋考慮著如何讓自己及後代穩坐江山，維護朱姓的皇權 。朱元璋藉助“四大案”-胡惟庸案、空印案、郭桓案、藍玉案，處死了七八萬人。德慶侯廖永忠、永嘉侯朱亮祖被朱元璋鞭打致死，宰相李文忠被毒死，徐達被賜吃鵝致死，劉基、胡惟庸、藍玉、馮勝、宋濂、傅友德都功臣都被朱元璋以各種理由弄死。這些朱元璋兒時的玩伴包括一些開國功臣都落下個慘死的下場，但卻有一個朱元璋的兒時玩伴得到善終，他就是湯和。
深明大義-湯和於公元1326年出生在濠州鍾離孤莊村的一個貧苦農民家庭，他和朱元璋不僅是同鄉，而且還是兒時玩伴，在一條街上長大。湯和是最早參與郭子興紅巾軍的，後因功被封為千戶之職。湯和認為朱元璋有領導才能，便邀請其加入起義軍。雖然最開始時候湯和的職位高於朱元璋，但是他從來不命令朱元璋幹什麼，反而很多事情都和朱元璋商量，這讓朱元璋很高興，對湯和很是滿意。
不戀封賞-明朝建立後，朱元璋按照戰功開始分封各臣子。湯和在大明王朝的建立中立下汗馬功勞，功績卓著，但是卻沒被封公爵，而僅僅是個侯爵。換成一般人早就跳起來找皇帝索要更高的封賞了，可湯和看著若無其事，一樣為朝廷鞠躬盡瘁，朱元璋看在眼裡，甚是欣慰。另外湯和也從不貪戀財務的賞賜，每次獲得皇帝的賞賜，都會把大部分分給鄉親，讓朱元璋及其他人都認為自己不貪戀財物。
洞察心機-在為官的任上，湯和處事處處小心，因為他深知"飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹"的道理。洪武后期，因為朱元璋年事已高，擔心隨他建功立業的大將們一直統率軍隊，對自己後世子孫的皇位有威脅，心中一直不快，只是當時還沒有采取措施。聰明的湯和洞察出了朱元璋的本意，因此在一次單獨拜見朱元璋後對他說道：“臣年事已高，不能再指揮軍隊為陛下分憂了，希望能返回故鄉，為將來死去找一片容身之所。”朱元璋聽後大為高興，解除了湯和的兵權，並答應在鳳陽給湯和修建府第。
急流勇退-洪武后期，倭寇經常騷擾沿海一帶，朱元璋就把告老還鄉湯和召來，希望他能帶兵鑄城防禦。在整個作戰過程中湯和取得了多次勝利，在軍隊中威望越來越高。但是在打完仗後，便立刻辭官歸鄉，毫不留戀勝利的戰功及部下對他的讚揚。
正是因為湯和做到的以上四點，這才使得自己得以善終。在他病情加重的時期，朱元璋前去看望他。看見他不能站立，而且也不能說話，只是一味地叩首，朱元璋心痛不已，賞賜給他很多黃金、布帛作為喪葬費用。洪武二十八年，湯和病逝，終年七十歲，朱元璋下詔追封他為東甌王。
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