沪剧表演艺术家石筱英，被观众和行家公认是难得的唱做俱佳的优秀演员。在她60年的艺术生涯中，塑造了许多艺术形象，创建了石派唱腔，成为沪剧演唱中的重要流派。1942年，丁是娥刚满师参加“鸣英剧团”时，石筱英是这个剧团的主要演员。那时候丁是娥、王雅琴、杨飞飞都在这个剧团里演出，她们亲切地称呼石筱英为石大姐。
可是这位石大姐是个苦出身，家境穷困，学艺受苦，风雨中走街卖唱，忍饥挨饿苦苦学戏。
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她，本姓潘，1918年2月8日出生在上海南市一户贫民家中，生活拮据，度日如年，不料雪上加霜，她幼年父母双双去世，孤苦伶仃，无依无靠过着煎熬日子。9岁那年，她被申曲演员石根福夫妇领养，取名石筱英，开始学艺，跟着养父母走街串巷卖唱，接着在茶楼、小剧场唱传统对子戏、同场戏、连本弹词戏，打下了比较扎实的艺术功底。她对南市一带的街坊邻居怀有深厚的感情，这里的每一条街道小巷，都留下她年轻的脚印，这里的每一处里弄民宅，都洋溢着她清亮动情的歌声。1935年，她16岁，石根福夫妇组建“福英”申曲班，她的演唱已经得到观众的认可和喜爱，成为这个申曲班社的台柱，在南市一带小有名气。
经过十年多的演唱锻炼，她开始与养父母同台演出，后来她自己组建“鸣英剧团”，又与施春轩的“施家剧团”、筱文滨的“文滨剧团”搭班演唱，和众多名家同台献艺，演唱艺术得到显著提升。这期间，她主演《黄慧如与陆根荣》《阮玲玉之死》《叛逆的女性》《石榴裙下》等等。1946年她与邵滨孙等组建“中艺沪剧团”，演出《大雷雨》《秋海棠》《杨乃武与小白菜》等，塑造性格各异、命运不同的女性形象，她的表演艺术愈见成熟，观众口碑赞赏有加。
这里我着重讲一讲石筱英上世纪40年代初演、60年代复演她的代表剧目之一《叛逆的女性》。
石筱英主演的徐纫秋，是一个消沉哀愁的年轻寡妇，一个使观众寄予深切同情的悲剧人物形象。随着情节的展开，矛盾的深化，人物的内心世界越来越复杂，演员的表演也越来越见功力。徐纫秋没有想到，劝她不要守节的大学生竟是小叔周民伟，而周民伟也没想到，要徐纫秋守节的公婆却是自己的父母，徐纫秋就是自己的嫂嫂。二人在周家骤然相遇，这时候，石筱英在惊愕、喜悦中随即显露出哀怨的眼神，将角色的内心情感，细致有层次地表现出来。周民伟对徐纫秋由同情渐渐发展到爱慕，叔叔约嫂嫂后花园深夜相会，徐纫秋意识到当时她的身份与处境，联想到他们花园相会的危险性。但是徐纫秋是个向往美好生活的新女性，她被周民伟的真情打动。可见，世间并非有情人终成眷属。叔嫂花园相会被公婆发现，徐纫秋受尽公婆冷嘲热讽，悲愤成疾，当周民伟新婚之日，她服毒自杀。
石筱英以细腻质朴、真切感人的精湛表演，刻画人物个性，无矫揉造作之嫌，有激发心灵之美。
石筱英的唱腔绘声绘色，以声情并茂、优美柔和、韵味浓厚显示其特点。她擅长从人物出发设计唱腔，从情节需要制定调式，围绕特定情境，选定符合特定情境需要的唱腔，唱出规定情境的气氛，唱出特定人物的心声。她的唱腔成为沪剧的一个重要流派，为沪剧音乐的发展作了一定的贡献。
石筱英在塑造名门少妇这类人物上，具有独到的艺术功力和造诣，成功地创造了许多生动的舞台形象，受到众多观众的爱戴。
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1952年开始，石筱英的演艺生涯中出现了重要的角色转换，她从常演名门少妇、闺阁怨女著称剧坛，逐渐改演老旦、彩旦等中、老年人物形象。这种演艺生涯的变化，对石筱英说来无疑是思想感情，乃至名誉地位观念的极大挑战。
当时，由石筱英、邵滨孙主持的“中艺沪剧团”，与由丁是娥、解洪元为首的“上艺沪剧团”合并，成立国营剧团“上海市人民沪剧团”（上海沪剧院前身）。为了参加当年在北京举办的第一届全国戏曲会演，上海市人民沪剧团排演《罗汉钱》，作为重点参演剧目。石筱英被安排饰演剧中的五婶这个反面人物。她第一次接受扮演彩旦这样比较生疏的角色，有过激烈的思想斗争。经过导演张骏祥老师的启发，剧组同志们的支持帮助，她端正态度，认清目的，服从分配，用心体验，把一个花言巧语、封建脑袋的媒婆，从内心到外表，演得活灵活现、恰到好处。她的表演被一致公认极其出色，十分成功。她扮演的五婶荣获全国戏曲会演演员一等奖。
从此以后，石筱英只在1957年11月演出《母亲》中担任主演外，几乎所有她演出的戏中都当配角。《芦荡火种》中的沙老太、《杨乃武与小白菜》中的杨淑英、《雷雨》中的鲁妈、《战士在故乡》中的张大婶、《鸡毛飞上天》中的顾婉贞、《阿必大》中的雌老虎等等，她演配角另辟蹊径，勇攀高峰，以她表演艺术家的深厚功力，创造了众多惟妙惟肖的舞台形象。
这里，举她演出《金绣娘》为例。这个戏是她“文革”以来被迫离开舞台11年后上演的一个新戏。戏里有个伪保长太太老板鸭，是个反面角色，又是个配角。别人不想演，石筱英看了剧本说：“让我试试。”但是到了排演场上，这个刁钻阴险、愚蠢、卑鄙的老板鸭的形体动作怎么表演，她一时感到纳闷了。经过一番细心琢磨，她想起口技表演艺术家孙泰学鸭叫，模仿鸭子走步的姿势，那种惟妙惟肖的神态使她得到启发。她还记得在乡下演出时，看到村子里鸭子受惊后急飞快逃，鸭子在闲散时的慢步，使她从中体会到这个阴毒又愚蠢的老板鸭的性格特征和形体动作。演出后，她的表演出乎意料地获得了成功。
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1988年3月，石筱英因病住院检查。医生诊治后，发现她得的是肝癌，动了手术，但是医生并没有把病情对她明讲。过了几个月，她的病情起了变化，感到神疲体乏，不思饮食。她有所感觉，恳切地问医生：“我到底生什么病？医生，请你老实告诉我，我好配合你们。”当医生对她实言相告后，开始她感到惊慌不安，但是，过了一会，她慢慢平静下来，提醒自己：不要慌乱，需要坚强。她在病房里，自己料理生活，不去多麻烦护工，别人劝她多躺些，她说睡多了，会没力气的。
疾病时时折磨着她，但并没有削弱她对艺术事业奉献的精神。她有一个心愿：“等我病情稳定一点，争取再演戏，实在演不动，可以清唱，我要给南市一带的父老乡亲告别演出一场，把我所有演过的戏，统统清唱给他们听，这是我对他们养我教我的回报。”
她，有时静静地躺在病床上，但是，脑子里却老在思考演配角的问题。她想，一个戏的成功，不是光靠主要演员，而是要大家同心合力，相互配合。她演配角，要真懂“只有小演员，没有小角色”的道理，不论戏多戏少，要把配角当主角来演，这不是要配角去抢主角的戏，喧宾夺主，而是应当认真当好配角，毫不马虎，下工夫去钻研配角，做到有戏努力做戏，没戏决不抢戏，更不要为了表现自己，拼命硬做戏去讨好观众。作为一个配角演员，也要讲戏德，演配角同样要体验生活，有了生活积累就能够运用自如，得心应手。
她还想，把自己演好配角的经验感受，毫无保留地告诉青年演员，不厌其烦地开导青年演员，即使她不能上舞台表演，她还能讲、能唱，把她学到的东西唱给他们听，把她感悟的道理讲给他们去领会，她不能默默地带走。
我深深地体会到，石筱英这位优秀的沪剧表演艺术家，她的演剧思想闪光的亮点是，真正认识而且身体力行艺术实践的真理：“主角红花秀，配角也风流”。
本文原载于2018年第2期《上海采风》
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