很多人看到CT或者核磁共振報告上寫著“腰椎間盤突出”時就開始緊張不安，顧慮重重。其實，CT或者核磁共振報告，只是影像學診斷而已，不代表最後的臨床診斷。也就是說單單靠影像學檢查的結果是不能診斷腰椎間盤突出症的！
骨科醫生除了關注CT或者核磁共振檢查結果以外，更重要的是看患者的症狀是否符合腰椎間盤突出症的表現，只有將二者聯繫在一起，相互印證才能做出診斷。只有CT或者核磁共振上有明確突出且有腰痛伴有或者不伴有下肢放射痛等症狀時，才稱之為腰椎間盤突出症。
如果沒有腰腿痛症狀，那麼就僅僅是影像學上表現出的腰椎間盤突出而已，兩者有本質區別。大多數腰痛都沒有明確的病因，目前公認最常見的原因是腰肌勞損，只有不足5%的腰痛可能和腰椎間盤突出有關。但現在隨著影像學技術的進步和普及，大家接受CT或者核磁共振檢查的機會增多，這就檢測出大批沒有典型腰椎間盤突出症臨床表現的腰椎間盤突出。
實際上，下肢放射性疼痛，而非腰痛才是腰椎間盤突出症最典型的臨床表現。一般的感覺是有一根筋牽扯，從腰後部，向臀部，再向整條腿串著痛、抽著痛，原因是腰椎間盤突出後，椎間盤髓核組織或者向後隆起的纖維環組織刺激或者壓迫了支配下肢的神經，才會出現下肢放射性疼痛，只有這時才需要高度警惕腰椎間盤突出症，對於沒有症狀的、僅僅是表現在影像學上的腰椎間盤突出，不需要特殊治療，更多在於預防，比如糾正工作和生活不良姿勢，避免長期彎腰、久坐以及腰椎過度負荷，日常注意保暖和加強腰背肌鍛鍊等等，對於有症狀的腰椎間盤突出症首選非手術治療，包括臥床休息、口服藥物、理療、康復鍛鍊、針灸推拿和牽引等。如果非手術治療3個月以上，效果欠佳，出現馬尾神經受壓症狀，如大小便失禁、會陰區麻木等，出現神經支配區肌肉萎縮以及肌肉力量下降，才需要手術治療。
需要特別注意的是，腰椎間盤突出症通過保守或者是手術治療，都無法根治，治療的目的在於緩解目前現有症狀，逐步糾正到無臨床症狀，達到臨床治癒。那種一味追求徹底根治永不復發是不科學的，也是不可取的。在這裡大家一定要分清楚腰椎間盤突出和腰椎間盤突出症的區別，雖然只是多了一個“症”字，但說明已經有了典型的臨床症狀，也就是我們常說的下肢放射痛！
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