自古天家无亲情。慈禧和光绪，若放到普通人家，本是亲密的大姨和外甥。光绪皇帝名爱新觉罗·载湉，是醇亲王奕譞的儿子。其父醇亲王奕譞是道光皇帝的第七子、咸丰皇帝的弟弟、慈禧太后的小叔子；其母叶赫那拉氏则是慈禧太后的亲妹妹。从这些关系讲，他既是慈禧的侄子（问慈禧叫伯母），又是慈禧的外甥（问慈禧叫大姨）。但作为统治清朝的家族，权力的无上美味让这两人天生就处于竞争者的关系。1908年11月的一个下午，年仅三十八岁的光绪帝突然暴毙，一天后，掌控半世纪权柄的慈禧也随后去世。（注1）两人去世，中间仅仅相隔一天，历史真的有这么巧合？多数人认为，光绪的死，是有人蓄意而为。
那光绪之死究竟是不是意外？众说纷纭，直到2008年。这一年，由各权威历史机构组成的小组，公开了他们通过对光绪遗骨及头发五年研究得出的结果，确认光绪帝是被砒霜毒死的。
这就得提到一件耐人寻思的事情了。光绪死的这一天，慈禧太后也是快不行了。众官员都守在寝宫外面，只等里面一哭，外面就开始准备后事。礼部尚书溥良也是其中一人，时间一长他有些累，就稍微靠在了廊柱边。这时溥良看见一个太监，拿着个碗从光绪寝宫中出来。他感到有些奇怪，就问太监端的是什么，太监解释说这是慈禧赏给皇上的酸奶。不一会儿，便有人出来告知众臣光绪帝驾崩了。而慈禧那边又隔了一天，才接着去世。（注2）
当时一位御医曾在光绪快死的时候入内探视，他看见光绪帝双目瞪大，四次用手指口。御医以为皇上饿了要找吃的，四处寻找却怎么也找不到，然后光绪帝就慢慢没有声息了。（注3）如今看来，光绪帝会不会不是饿了，而是想在死前告诉这御医自己是被人下毒毒死的呢？
有人感到不可置信，光绪毕竟是慈禧的亲外甥，慈禧都要死了，为什么还要拉上他垫背？笔者以为，有两点原因让慈禧选择了杀掉光绪。一是慈禧本身与光绪之间的感情就不好，光绪帝少年时便一直处于慈禧的阴影下，他又是个不懂掩藏自己情绪的人。慈禧压制他囚禁他，他不懂得作势服软，反而时有怨愤之色。听到慈禧病重的消息，他甚至露出了笑容，结果转头就被身边的太监告诉了慈禧。慈禧知道后怒声说到：“我不会死在你前头！”（注4）
第二点，是慈禧为了身后的势力着想。当时慈禧已经立了三岁小儿溥仪为帝，并授权载沣在自己死后主政。慈禧在时，尚能压制住各方人马。慈禧若是死了而光绪没死，那清廷必定会发生权力争夺。而且以光绪对慈禧的厌恶，肯定会在慈禧死后清算她的家族和部属。
所以，慈禧选择毒死光绪是有原因的。但她大概怎么也不会想到，自己千防万防的光绪没给她造成多少威胁。反倒是三十年后，军阀头子孙殿英掘开了她的坟墓，军士们对这里一通洗劫，慈禧的遗体也险些被侮辱。眼前诸事，身后荣辱，其实都只在一念之间。慈禧选择毒死光绪，其实也是将清朝中兴的最后一个希望扼杀，把自己身后的退路牢牢堵上了。从这一点上，慈禧是愚蠢的。
注1：出自《清史稿》
注2：来自溥良曾孙启功先生的回忆
注3：出自《清宫琐谈》
注4：出自《清光绪外传》
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