在人類歷史的長河裡，曾發生過無數的戰爭，可直到打完第一次世界大戰，人們才明白什麼叫做真正的慘烈。但是，人類特別是歐洲人雖然通過一戰“凡爾登絞肉機”意識到了戰爭對於生命的剝奪是多麼的無情，也通過戰後的廢墟意識到了戰爭帶來的兩敗俱傷，即使是戰勝國，也都一致認為這是人類的終極戰爭，再也不想經歷類似的大戰。可他們唯獨沒有意識到戰爭最終是要分出勝負的，而這勝負必定會對後世產生深遠影響力的。
二十一年後，人類將面臨比一戰規模更龐大也更可怕的戰爭。雖然二戰有經濟危機、希特勒個人野心等諸多因素促成，但其爆發的最主要、最直接的因素就是一戰。一戰的同盟國主要包括德、奧、意（反水），協約國主要包括英、法、美、俄（早退），到了二戰幾乎還是這麼站隊的。
一戰後所簽訂的協議產生的影響更加嚴重，德法的停火協議是在兩國邊界森林的一節火車車廂裡簽訂的，德國割了八分之一的地、背上三百三十億的賠款、交出了所有海外殖民地，還規定它今後陸軍不得超過十萬。日本通過獲得德國在山東的利益而嚐到了甜頭，下一步它將變本加厲的展開侵略行動。意大利通過中途倒戈雖然搖身一變成了戰勝國，但英法也不是那麼好糊弄的，協議中並沒給意大利多少好處。俄國由於十月革命建立了蘇維埃政府，在一戰後期選擇了退出戰爭。英法兩國幾乎拼淨了老本，正在氣喘吁吁的扶著牆恢復，只有美國從一個名不見經傳的殖民地獨立國家，一躍成為一戰後工業產值世界第一的強大國家。
在整個二戰中，幾乎所有的線索都受到以上一戰因素的影響，不是強相關，而是直接的因果關係。當你在理解一些二戰事件，對其出發點有費解的地方的時候，基本都可以在以上要素中找到緣由。
接下來，我們來了解一下在兩次大戰之間，那些二戰歐洲舞臺的“主演”們在幹嘛？
身為海軍大臣的丘吉爾由於一個失敗的軍事行動而被罷免職務，被安排到了一個“養老”職務上，但對於丘吉爾這樣的人，是不可能甘於如此“一敗定終身”的人生局面的。他毅然選擇辭掉了這個無法體現個人價值的職位，奔赴歐洲大陸戰爭前線，通過戰火的洗禮和軍功，一步步重新回到了英國議會當中，成為了一戰後英國政壇舉足輕重的人物。
時任海軍助理部長的羅斯福，通過在美國海軍建設當中所取得的成績，慢慢成為了美國政壇冉冉升起的一顆新星。但在一次全家外出休假的時候，當地發生了一起森林火災，羅斯福主動參與了那次救火行動，大火被撲滅後，被火焰炙烤的羅斯福快速跳入了冰冷的海水裡，結果導致他高燒不退並患上脊髓灰質炎，使得年僅39歲的羅斯福開始慢慢癱瘓。但他在病情逐漸惡化直到再也站不起來這段時間，好像除了讀書就是工作，截癱對於羅斯福而言，好像除了雙腿換為輪椅之外，並沒有對他的意志力有絲毫的影響。就像他在競選總統時說的那樣：“大家選舉一個總統，並不是因為他會前空翻或者後空翻，而是因為他想方設法為人民造福。”1933年，也就是希特勒成為德國總理的那一年，羅斯福當選為美國第32任總統。
貝當由於在一戰中的表現，而成為法蘭西顧問級的軍事泰斗人物，此刻他正頭頂著高高的光環在巴黎養老，自然不會再親自守衛邊疆。等到德軍從荷比盧方向對法國展開閃擊的時候，守在那裡的將是法國陸軍總司令甘末林。
一戰中德國的興登堡在東線一次性殲滅俄軍一個軍團25萬人，戰後成為魏瑪總統；魯登道夫戰後寫出了著名的《總體戰》；隆美爾在一戰中立功，從少尉提升為中尉；希特勒從傳令兵提升為上等兵。
戰後的希特勒繼續在德國陸軍中擔任一個小角色，沒事兒的時候就翻翻魯登道夫的著作《總體戰》，裡面關於“戰爭不只是軍隊的事”、“為本民族爭取生存空間”等論述被希特勒爛熟於心，童年希望做牧師和青年希望做畫家的兩個理想早已因為一戰而不知去處。
1919年上級給他一個任務，讓他負責調查一個名叫德國工人黨的小微政治團體，由於調查需要，在打入該黨內部之後，由於希特勒出色的演講能力和政治主張，他被吸納為德國工人黨第96名黨員，收到這個通知的時候，希特勒是又好氣又好笑，明明是來做臥底的，結果還被吸納並當上委員。但轉念一想這個組織的觀念契合了希特勒自身的主張，馬上就要退伍的希特勒就好像找到了“志同道合”的一群人一樣。最終他加入了，並於兩年後成為黨魁。
當時墨索里尼在意大利已經很有影響力，希特勒正是模仿他在意大利的行動而組織了酒館暴動，失敗後入獄寫出《我的奮鬥》之後，隨著經濟危機的來臨，希特勒的解決方案得到越來越多生活在一戰陰影下的德國人的擁護。1930年魏瑪政府的國會選舉中納粹黨一躍成為德國第二大黨。1932年的德國總統大選中，興登堡完勝希特勒而連任德國總統，雖然興登堡也認為希特勒的觀念過於激進，但在經濟危機的衝擊下，年邁的興登堡還是於第二年任命了希特勒為德國總理。又過了一年興登堡去世，希特勒廢除總統職位，自任元首兼總理，從此魏瑪共和國覆滅，德意志第三帝國建立，希特勒開啟了他的獨裁統治。
激進到近乎瘋狂的希特勒掀起了二戰的風暴；倔強而充滿韌性的丘吉爾成了西歐最後的抵抗力量；善於處理和協調各方關係的政治能手羅斯福，在後來的二戰中起到了關鍵性作用；而依然生活在一戰光環裡的貝當，後來成為德意志傀儡法國的首腦。
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