家国70年，煌煌巨变写满了南阳广袤的大地，城市马不停蹄地一路向前，将一次次嬗变的轨迹深深地融入城市肌理的大街小巷中。
人民路，就诞生于新中国成立之后，从“梅城路”到“人民路”，从人迹罕至到车水马龙，从庄稼菜地到商圈崛起，从一段路到串联中心城市南北走向的“大动脉”、中轴线……它开启了一城繁华，见证了城市变迁，承载着南阳城的历史沉淀与前行砥砺，与城市和时代一起拔节成长着。
小径变大道
人民路是当年南阳最宽的街
夜幕时分，站在人民路新华路交叉口的天桥上俯瞰人民路，南北两端，都是连绵不断的霓虹闪烁和车水马龙，这是南阳城成熟的商业核心、繁华的黄金地段。然而谁能想到61年前这里的景象呢？菜地、田地、荒凉小径，无论如何，熟知它前世的人当时料不到它今生的辉煌。
人民路虽是1958年我市新辟的道路，然而其历史却是久远的。修建前，其南段为南菜园菜地，向北至新华路一段是柳河街，柳河街以北是红桃街的南段，再往北是菜地、田地。且来说说红桃街。红桃街起于明代，位于西北角城河与梅溪河交汇处，北端于望仙台东折至西拐街寨门，南端在西关吊桥外（现八一路东口附近）与柳河街相接，相传明代唐王沿梅溪河遍植桃树等果木，所以留下了红桃街的地名。柳河街也是古道，北接红桃街，南至老体育场南口（现中心广场），此街其实是一条干河沟，两侧长满了柳树茆子。“虽然是街，但人烟稀少，基本上见不到人，除了八一路那儿有房子外，这里连房子都没有。”南阳地方志专家郭文学说。
1958年开始辟建人民路，最初路很短，北到望仙台附近，南侧修到市医院、尚未与七一路交接时，恰值三年自然灾害，于是这段交接工程搁置了多年。“因为自然灾害，刚修好的七一路、现在梅溪路至老干部活动中心段都重新毁了，毁掉干啥？种菜！因为要填饱肚子啊。”郭文学说，人民路最初命名为梅城路，1964年定为人民路。此后两次延伸，南至七一路，北到环城路（现光武路）。人民路车道宽20米，两侧人行道各6米，是当年南阳最宽的街。
田地起高楼
人民路成了繁华的商业地带
位于人民路上的南阳市体育场，曾经是上世纪90年代南阳城区唯一的大型运动场所
如今的南阳市中心广场，也是人民路上的新地标之一
一晃多年过去，人民路不断向北延伸，穿过老飞机场，与后来的范蠡路、张衡路、两相路、信臣路相交，一座座楼房拔地而起，一家家商店应运而生，这条本处于新老市区接合部之特殊地理位置的街道，成了连接东西、贯穿城区南北的中轴大道，也逐步发展为南阳城繁华的商业核心带。
“以前老体育场西、二高前面都是土路，豫宛宾馆到市医院处都是菜地，光武路那儿就算是出城了，北边除了飞机场那块，全都是农田。”郭文学说。当然，随着人民路的修建，两侧环境也逐步改变了。商场，邮电大楼，护城河西岸一间接一间的商业门店，当初城区最高建筑、高端的国营商店五层楼也矗立在这里；后来，又有了金汉丰，老商场世纪百货……历史不断延续，人民路成了南阳城繁华的核心商圈，楼宇林立，高中低档商铺云集，即使城市框架一再拉大，一个个新的商圈不断成形，人民路至今繁华依旧，散发着不容忽视的影响力。
2004年以前人民路附近鸟瞰
如今的府衙步行街
地标不断变
人民路一路见证时代变迁
建于20世纪70年代的“五层楼”曾为南阳城区的标志性建筑
当年五层楼所在地，如今是充满时尚气息的大统百货
翻阅人民路历史，你会发现许多耳熟能详的地标名称。那些地标，关乎南阳人的集体记忆，也记录着城市的发展与变迁。
在老南阳人心中，对曾经的南阳最高建筑五层楼想必记忆深刻。作为上世纪80年代初市区的最高建筑，五层楼既是人民路上的地标，亦是南阳商业建筑的标志，堪称当时的黄金旺铺。2002年五层楼被爆破拆除，属于那个年代的“高端商业”就此退出了时代的舞台，代之的是专业百货商场大统百货。人民路西侧、五层楼对面的老体育场，也是大多数南阳人记忆深处的地方。尽管煤渣跑道、水泥砌成的看台，设施十分简陋，但当时是南阳历史上规模最大的公共娱乐场所，各种重大政治集会、体育比赛都在这里举行。后来，老体育场变成了中心广场，成为市民闲暇时休闲娱乐的好去处。还有曾位于人民路上的老飞机场，虽然当年飞行设施简陋，夜行甚至得靠马灯导航，却有力服务了南阳经济社会发展；还有新华路与人民路交叉口，中心花坛变成了纵横四方的天桥……
历史影像
历史影像
老街新貌
如今的人民公园风景如画
人民路中段
工业路人民路交叉口
70年日新月异，南阳城的版图不断南拓北进、西联东扩，一条条比人民路更宽阔平坦的新道路不断出现，但人民路依然跟着时代的步伐续写着繁华，它承载着我们难忘的记忆，也寄托着我们期待的未来。
撰文 | 李萍
拍摄 | 李贺 李京洋
视频 | 禄远鹏
设计 | 陈琢
初审 | 黄星
终审 | 王笑荷
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