石虎，羯族，今山西榆社人，後趙第三位皇帝，趙明帝石勒之侄。
石虎是後趙開國皇帝石勒的侄子，年少時因戰亂與石勒離散，後來在他17歲的時候才被劉琨送到石勒身邊。當時正值“五胡亂華”時期，狼煙四起，戰亂不斷，石虎來到石勒身邊後很快就展現出過人的軍事天賦，在與各方勢力的戰爭中屢立戰功，很快就成為石勒不可或缺的左膀右臂。在戰場上石虎一方面表現出了他的軍事才華，可另一方面也逐漸表現出他殘忍好殺的一面，動輒屠城。
太和三年（330年）石勒正式稱帝，隨後立石弘為太子。這卻激怒了石虎，他私下對兒子石邃說：“主上自從建都襄國以來，什麼都沒做，靠著我冒著風險，衝鋒陷陣。二十多年來，要不是我在各地征戰怎麼能成就大趙功業，成為大單于的應該是我，現今卻給了奴婢所生的黃吻小兒，想起來令人氣憤，寢食難安！等到主上駕崩之後，我不會再讓他有後代活下去了”。不久之後石勒病死，石弘成為後趙第二位皇帝。但此時石虎已經完全控制朝廷大權，石虎又讓他的兒子石邃帶兵入宮，百官逃散，石弘十分驚恐，想讓位給石虎。石虎卻說：“君死而太子即位，我怎麼敢破壞”。石虎此時雖然沒有接受讓位，可朝廷裡誰都知道石虎的野心，於是宮裡的劉太后聯合在外的宗室石生、石恢起兵，但很快二人就兵敗被殺，劉太后也被石虎廢黜殺害。不久之後石虎派郭殷進宮，廢黜石弘為海陽王。將石弘和太后程氏、秦王石宏、南陽王石恢幽禁在崇訓宮，不久石虎就兌現了他的諾言，將這些人全數殺害，沒給石勒留下一個後代。
石虎稱天王后，以石邃為太子。石虎此時志得意滿，他命石邃處理朝政，只有選任地方官員、征伐、刑殺等事才親自處理。但是石虎沉溺於酒色，喜怒無常，石邃因為處理朝政經常要找石虎稟報，石虎卻說“這樣的小事也來煩我，要你有什麼用”，有時聽不到石邃的稟報，又非常生氣的說：“為什麼不稟報！”於是對石邃譴責斥罵、鞭打杖擊，經常發生。這位石邃也不是良善之輩，比起石虎的殘暴伯仲之間。他喜歡將美麗的姬妾裝飾打扮起來，然後斬下首級，洗去血汙，盛放在盤子裡，與賓客們互相傳覽，再烹煮姬妾身體上的肉共同品嚐。石邃於是和手下密謀效仿冒頓單于殺父自立，他天真的領著手下文武大臣五百多人謀反，可是這些人還沒走出多久就一鬨而散，幸好手下極力諫止，此事才不了了之。石邃母親知道此事後派人責問石邃，石邃一怒之下連親媽派來的人也殺了。
石邃長期稱病，石虎派手下信任的女尚書前往察看，石邃喊她近前談話，乘勢拔劍就刺。石虎大怒，將石邃的心腹拘捕，這些人將石邃謀反之事和盤托出，於是石虎將這些人全部殺死，又把石邃幽禁在東宮，不久之後又赦免其罪，在太武東堂召見他。石邃朝見時一句悔過的話也不說，頃刻便離去。石虎讓人對他說，你來到宮裡怎麼能不見見你的母親，石邃像沒聽見一樣，徑直離開。石虎已經出離憤怒，將石邃廢為庶人。當夜，將石邃和妃子張氏、連同男女共二十六人合葬在一口棺材內，並誅殺石邃黨羽二百多人，並將他的母親鄭皇后貶為東海太妃，而後立兒子石宣為新的皇太子。
石宣雖被立為太子，可他面臨和前太子一樣的困境,整日喜怒無常的父親以及其它得寵的兄弟。石宣的兄弟石韜漸漸得到父親的寵愛，這讓石宣感受到威脅，於是他乾脆找個機會殺死了石韜，在石韜葬禮上沒有絲毫哀容，甚至在看到石韜屍體之後仰天大笑。沒過多久石虎就查明事情真相，於是下令用鐵環穿透石宣的下巴，又將他的飯菜倒入大木槽，讓他像豬狗一樣吃飯，又拿來殺石韜的兇器，讓石宣添上面的血，石宣的哀鳴嚎叫聲震動宮殿。石虎手下勸他不要再殺兒子，可此時的他如何能聽，石虎命人在都城鄴城城北埋起柴堆，上面設置了木竿、竿上安裝了轆轤,讓石韜生前最寵的宦官郝稚和劉霸拽著石宣的舌頭和頭髮沿著梯子拉上柴堆，之後用轆轤把他絞起來，砍掉手足、刺爛雙眼、破開肚子。然後又在柴堆四周點火，濃煙烈焰沖天而起。此時，石虎竟然領著宮中千人登上高臺觀看。他又將石宣的妻、子九人殺死，又把石宣的衛士、宦官等數百人車裂，將屍體投進漳河。石宣的小兒子剛幾歲，石虎平時也很喜歡他，孩子此時抱住石虎大腿求他赦免，但手下的大臣們卻不同意，從懷抱中要過來就給殺掉了。隨後石宣居住的太子東宮被改作飼養豬牛的地方，東宮衛士一萬多人全都被貶謫戍衛涼州。
石宣雖死，太子之位不能空缺，也許是殺兒子殺的自己都怕了，石虎立了石世為太子，理由就是石虎自己說的“我要用乾淨的灰好好洗洗我的胃腸，因為我生了這麼多惡子，一到二十歲就來殺我，石世現在只有十歲，等他到二十歲的時候我也老了。”
石虎的所作所為最終還是得了報應，他的後趙在他死後沒幾年就滅亡了，而他剩下的幾個兒子也全被冉閔所殺。
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