結直腸癌是美國的第三大常見癌症。美國癌症協會估計，2018年新診斷的數量將是：新發結腸癌97,220例。43030例直腸癌新發病例。男性患結直腸癌的終生風險大約為22％，女性為24％。
很容易忽視結腸癌的早期預警信號，結腸癌症狀可以毫無徵兆，只有在醫學檢查的情況下才能發現，並不是說大多數人選擇忽視結腸癌的症狀- 其中很多時候是人常常無法察覺的，很容易認為是其他的原因。例如，結腸腫瘤的跡象可以類似於痔瘡，潰瘍性結腸炎，腸炎或克羅恩病等病症的症狀。結直腸癌生長非常緩慢，並且結腸腫瘤的症狀可能不會出現，直到它們變得非常大。最終，它們會穿透腸壁並可能導致出血。有時這種出血甚至不能通過人眼檢測到，只能通過顯微鏡下的糞便實驗室檢測發現。當癌症擴散時，它通常通過淋巴結傳播，並可能在肝臟，大腦和肺等遠處區域轉移。
在早期發現症狀時，瞭解風險因素非常重要。生活方式因素如飲食和運動在結腸癌的可能發揮作用，遺傳也起重要作用。通常情況下，大多數病例直到50歲才會被診斷出來，所以一旦達到這個年齡，就會建議定期檢查。
結腸癌有一些風險因素，包括：
結腸癌或結腸息肉病的家族史
導致結腸癌的遺傳性疾病，如家族性腺瘤性息肉病和Lynch綜合徵
久坐不動的生活方式/缺乏運動
吃低纖維的飲食
不健康的脂肪
少吃水果和蔬菜
肥胖
患有糖尿病
吸菸或飲酒
以下是結腸癌的可能症狀列表，但請記住，這不是必須的症狀，因為許多症狀也可能出現在其他疾病。所以最好的辦法是去醫院。
結腸癌的早期報警症狀
1. 糞便帶血
如果在擦拭後發現馬桶或衛生紙上的血液，可能是結腸癌的早期徵兆，但這種症狀也是克羅恩病，痔瘡，潰瘍或潰瘍性結腸炎等疾病的常見症狀。腸道出血一般（不僅僅是糞便）需要懷疑結腸癌。定期癌症檢查非常重要。
2. 腸道功能變化和排便習慣改變
偶爾出現腸道功能紊亂是完全正常的;每個人都會不時出現一陣腹瀉或便秘。但如果注意到排便習慣中的異常表現，則可能是腸癌的徵兆。結腸癌影響整個結腸，而直腸癌影響結腸的下半部分。降結腸癌的症狀包括經常腹瀉，便秘。
3. 疲勞和乏力
儘管持續疲勞不是結腸癌所特有的，但它表明身體出現問題，並且在許多不同類型的癌症中很常見。如果你感到長期疲憊不堪，幾乎沒有精力，即使你睡得好，也應該去看醫生。這種疲勞是癌細胞慢慢吞噬健康細胞的結果，加上免疫系統在與癌症作鬥爭時的消耗。
4. 不明原因的貧血
貧血是導致疲勞的另一個原因，也許可以解釋為什麼會感到如此沮喪，但這種情況並不常見。當它確實發生在身上時，它可能是結腸癌的症狀。當紅細胞缺乏，在整個身體攜帶氧氣時，就會發生貧血，除非有任何明顯的飲食變化，否則不太可能發生。如果突然感到莫名其妙的疲憊和乏力，請去看醫生。
5. 無法解釋的體重減輕
減肥可能是一件好事，但如果它發生在沒有任何生活方式或飲食變化的情況下，而且速度相當快，那就不健康，可能是結腸癌的另一種症狀。每週監測體重並記錄變化，特別是如果沒有改變飲食或活動水平。在這種情況下，減肥不一定是好事！
6. 腸梗阻
生長得足夠大的腫瘤會阻塞腸道，使糞便難以通過。在某些情況下，它可能會完全阻塞通過堅實糞便的能力。這可能會導致劇烈腹痛，因為大便會在腸道中倒流。腸梗阻的一些其他症狀包括：細條狀的大便，腹部膨脹，頻繁而持久的腹痛可能意味著結腸癌。
以下是應注意的一些常見症狀 - 如果有這些症狀，強烈建議去看醫生進行全面篩查。
腹瀉
便秘
大便失禁
大便纖細
排便不盡感
糞便中有明亮或深紅色的血液
腹脹
腹部痙攣
腹部飽脹感
直腸疼痛或不適
腹部或直腸腫塊
疲勞虛弱
貧血
胃口不好
體重減輕
臀部或腿部疼痛
腸鏡檢查是排查結腸癌的最好檢查方法。
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