直-15直升機是中國新研製的中型通用直升機，歐洲直升機公司的編號為EC175，是中國哈飛和歐洲直升機公司合作研製的6噸級先進多用途中型直升機。該機採用常規氣動佈局，雙發，寬機身，前三點式可收放起落架，可搭載14-16名乘客。直-15以世界上最先進的中型多用途直升機為目標，是世界上同級直升機裡最環保，最舒適，最安全和最經濟的機型。目前已經接到了100多架訂單。
直-15是一款7噸級的通用直升機，在體型尺寸比直-9增加不大的情況下，多出了3噸的起飛質量，所以能夠掛載更多的彈藥，擁有更遠的作戰半徑。而且其前三點式起落架設計也更適合在空間狹小的軍艦甲板上起降。有很多人認為，直-15採用前三點式起落架和高置尾梁，這種設計佈局的直升機更適合上艦，作為艦載機。而採用類似於武裝直升機的那種後三點式、低置尾梁設計的直-20，並不是艦載直升機的最佳佈局選擇。
這種說法可能存在一定的道理，但遠遠達不到存在明顯差距的程度，畢竟地球上最強大的海軍——美國海軍的主力中型艦載直升機幾乎全都是“黑鷹”式佈局的，美海軍這種選擇自然表明上述說法並不嚴格、有效成立了。直-15和直-20相比的話，顯然是直-20的綜合性能更高，發展潛力更大，它被海軍選中成為新一代主力艦載直升機也是意料之中的事情。
直-15和直-10這兩款直升機，在技術上同屬於第四代直升機。但一個是軍用的，一個是民用的。直-15的一些先天條件決定了它在由“民轉軍”時會遇到很多很多的困難。首先，直-15屬於一款中外聯合研發的直升機，是中航直升機和空客直升機合作研發的，它在空客直升機那邊的名稱就叫EC175。直-15安裝兩臺加拿大普惠PT6C-67E渦輪軸發動機，採用了多項尖端技術，如4軸數字自動飛行控制系統(AFCS)、玻璃座艙和高集成度航空電子設備、5片球柔性主旋翼以及抗墜毀機身，同時採用了超低振動設計。所以，直-15身上有很多中歐雙方合作的技術成果，如果要將它用於軍用，往往需要考慮全部國產化的問題，這本身並不是一件易事。
其次，直-15的設計定位就是一款非常純粹的民用直升機，為了滿足載客任務需求，它主要追求的是舒適性，和追求綜合飛行性能、多用途、生存能力的軍用直升機完全不是同一條道路。如果非要直-15從軍，需要它進行不少軍標改進，這同樣是一個大工程。
根據美國、俄羅斯、歐洲等國的經驗，10噸級的艦載反潛直升機在體積和載荷上，都是最均衡的選擇，因此美軍的SH-60海鷹和俄軍的卡-27/28都是這個噸位。中國一直以來都缺少一款國產的10噸級艦載反潛直升機。目前中國擁有的幾種國產艦載反潛直升機：包括遼寧艦上配備的直-18F大型反潛直升機，以及直-9C，要麼太大，要麼太小。而且數量和性能相當不足。
值得注意的是，直-15的噸位雖然比直-20足足小了3噸左右，但是它的機體長度、旋翼直徑卻並不小，例如它的旋翼直徑接近15米，而直-20的旋翼直徑不過為16米多，它們的機體長度也只相差2米多，所以兩者對起降場地的要求是相差無幾的。而且，直-20直升機有著更大的內部空間、更大的作戰航程和武器掛載能力，同時較為扁平的機身設計也降低了整機的高度，進而在軍艦的直升機機庫設計上能夠降低全艦重心，對於提高軍艦的船艙內部空間利用率，增加適航性，有著極大好處。
直-20的艦載版本也能夠像美國海鷹直升機一樣將尾梁大幅度摺疊，來縮小整機的體積。在中美海軍聯合演習期間，美軍的海鷹直升機就能夠從中國海軍054A護衛艦的甲板上起飛，這也證明了直-20同樣能夠具備較高的適裝性。這意味著，原本計劃搭載使用直-15的艦艇只要稍稍放寬一點甲板設計，就能夠輕輕鬆鬆搭載噸位更大的直-20，而直-20的綜合性能、潛力無疑明顯超過直-15，直-15的敗下陣來自然就不出為奇。
只能說，既生瑜何生亮，假如直-20沒有出現的話，噸位介於直-9和直-8/18之間的直-15的確有很大的上艦機會的，綜合性能比直-9全面提升的直-15將有望成為直-9系列艦載直升機的合格繼任者。可是直-20出現了，更優解出現了，它的出現，令直-15瞬間就不香了。新一代的直-20通用直升機的艦載型則是個多面手，可包辦反潛、水面反艦和海上搜救等作戰任務，甚至可以執行兩棲登陸作戰和海上運輸等用途。按照中國海軍目前在建航母和兩棲攻擊艦的數量，以及龐大的驅逐艦和護衛艦隊的規模，未來直-20的裝備數量會達到數百架。
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