导言：

众所周知，由于冗兵冗官的原因，宋代是中国历史上一个积贫积弱的朝代。由于长期奉行“强干弱枝”的消极军事战略，因此整个宋代的边防形势都十分严峻。在军队建制上，宋代军种主要由禁军、厢军、乡兵及南宋“屯驻大军”四种构成，经过不断发展，到后期越来越成熟。

乡兵，也可以说成是“民兵”，是宋代官军的重要补充，多设置于边境地带，采用军农合一的方式，协助禁军戍守和作战。乡兵的形成，离不开宋代边防战略、经济状况和战斗能力等因素的影响，对加强边境地区的统治起到了重要作用。在边防地区复杂的政治、军事、自然环境中，乡兵还担任戍防、镇抚、勤王、开边、征讨等多重使命，其作用也逐渐凸显地位，最终演变成为了稳定地区局势的一支重要武装力量。

一、乡兵的历史沿革

宋代乡兵形成发展大致分为传统期、改制期和重塑期三个阶段。

1.传统期：北宋开国（960）至熙宁（1068-1077）初期

北宋乡兵制并非独创，而是是对唐五代遗制的延承。后晋时期，为了抵御契丹，“命诸道州府县点集乡兵，率以税户七家共出一卒，兵杖器械共力营之”。在这段时间内，西南地区的乡兵主要有荆湖路义军土丁、弩手，夔州、施州、黔州、思州义军土丁，渝州怀化军等，其来源分为征兵制和募兵制两种。

“选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”——《宋史·兵志》

所谓征兵制就是以户籍为单位进行的义务兵役制度。这种制度具有强制性，如宜州、融州、桂州、邕州、钦州等多地土丁，“成丁已上者皆籍之”；嘉祐七年，广南西路凡不服差役者，五丁征一丁为兵，至皇祐（1049-1054）时改为“以第四等户三人取一人为土丁”。

募兵制为北宋独创，是中国古代社会兵制的一大变革，招募的对象一般有三种，一是州县土人，二是营伍子弟，三是饥民流民，并大多就近安置在所属地的兵团、军团或兵寨中。西南地区乡兵多来自征兵，但亦有少数来自募兵。宋初，乡兵编教制度各地并不统一，但一般都不脱离生产，农闲时根据规定接受教阅，农忙时则放假务农。

2.改制期：熙宁初至建炎南渡前

熙宁初，王安石认为募兵制弊端甚大，军中混杂，许多“浮浪不顾死亡之人”，难以调度，建议实行保甲法恢复征兵制，得到宋神宗允纳。

保甲法规定每十家为一保，选主户中“有干力者”一人为保长；五十家为一大保，选一人为大保长；十大保为一都保，选威望高者二人分别为正副保正。所有主户、客户有两丁以上者，出一人为保丁，可自置兵械，习学武艺，接受训练。每一大保每夜安排五人轮流警戒，使得卫戍任务常态化。

保甲法虽是王安石针对宋初募兵弊端而提出的，但也只是对征兵制的部分恢复，而不是全部替代。在《王安石变法简论》中：“王安石只是主张部分恢复征兵，‘与募兵相参’，而不是完全取消募兵制……诚然宋朝的募兵制不可免地有很多弊端，但因此而要恢复征兵制，却只能是倒行逆施”。

但保甲法的实施并未使宋代兵政摆脱故有的乱象和困境，反因严重扰民，遭到司马光等守旧派人士的强烈反对，甚至斥责保甲法是一种“驱民为盗”、“教民为盗”和“纵民为盗”的制度。因而到北宋末期，一些地方兵政业已恢复旧制。

3.重塑期：建炎（1127）靖康之后

宋高宗南渡，迁都临安，兵力锐减，内外大军兵不满万，此期间经历了一个从溃散到重组的过程。至绍兴初年增至19.4万，宋孝宗乾道年间增至41.8万。南宋官军体制有较大变革，除禁军和厢军外，另设地方“屯驻大军”。此时，“大军”已取代禁军成为正规军，而禁军则沦为与厢兵类似的地方性役兵。

而乡兵的体制则没有太大改变。各地土丁仍然沿袭宋初旧法，每年冬季十一月至次年一月讲武，余月放散务农。绍兴末，增设荆鄂义勇，仍沿用保甲法，主户有两丁以上者取一丁为兵，每十户为一甲，五甲为一团；增设夔州路义军，从保甲中选置，以县令为军正。淳熙时又增设湖南飞虎军、成都府义勇军，就近更戍，御盗防叛。

二、宋代西南乡兵作用

宋代西南乡兵的作用可概括为以下几个方面：

1.戍防

乡兵的首要任务便是戍防，戍防分两种。一是戍守内地，主要抵御当地的反叛和盗寇的侵扰等。如大观元年，宜州有土丁三百人更戍，河池土丁，分为两番戍防，一季轮替一次。宜山、忻城二县，三丁抽一，分为三番戍防，每月轮替。二是戍守边境，主要抵御境外军事力量的入侵。如钦州与交趾为境，设抵桌寨，乡兵与官军共同戍卫，安远县土丁有百人更戍，每季轮替一次。

2.镇抚

宋代西南羁縻地区少数民族叛服无常，常会因为反抗赋税，争夺土地、人口、钱粮等原因为寇边地，乡兵往往成为平叛这一地区少数民族叛乱，维护中央王朝统治的中坚力量。

宋仁宗庆历年间，桂阳徭人据众为盗，屡屡寇扰内地，官军因不熟山川险隘，五、六年都无法攻克。六年（1046），令衡州“颇习溪峒事”者黄士元，率敢战士二千、引路土丁二百进行逐捕。徭人畏惧，逃遁至郴州黄莽山之中，依山自保。宋孝宗乾道元年，宜章峒李金寇乱郴州，焚劫桂阳军，州将弃城遁逃，衡州调常宁县官军前往救援，不能攻克，世忠峒李昂霄等率溪峒壮丁前往支援，将贼乱平息。

3.勤王

靖康年间，金人攻破京畿，数路大军从全国各地积聚京师勤王，西南乡兵也在此列，并对保卫中央王朝做出了牺牲。靖康元年，金左副元帅完颜宗翰围攻太原意在汴京，辰、沅、澧、靖四州九千余土丁刀弩手全数调往河东勤王，至太原陷落仅存一千五百人。武冈军溪峒义军，邕州峒丁靖康年间也调以勤王。

4.开边

除了因背困西夏，对河湟地区进行开发外。熙宁时，还为平定少数民族叛乱，对西南羁縻地区进行了开发，开发中大量借助了当地土著居民和乡兵的力量。

熙宁间，两湖察访使章惇开发湖南地区，对当地少数民族进行招抚，乡民、土丁“争辟道路以候”，有效分化了逃窜至此的亡命之徒同当地少数民族的结合，维护了社会的稳定。熙宁七年，泸州熊本招募土丁五千余人进入夷界，捕杀水路大小四十六村，荡平其地，并于小溪口宁远寨西置二寨，平治险隘，开修道路，建置桥阁、里堠，募人垦耕所得土地一百四十里。这些开发，对稳定西南边陲、坚固后院卓有成效。

5.征讨

遇到战事，官军也会征调各地乡兵随同出征，有时驱使在官军之前，冲锋陷阵，或在军中从事各种劳役。熙宁间，新兴的越南李朝率兵十万，“水陆并进，分三道入寇”，交人围攻邕州，知州苏缄率城中禁、厢军二千八百人奋力拒敌，但因外援不至，在坚守至四十二天后，邕州城破，苏缄战败自尽，交人入城“屠其民五万余口”。熙宁九年，赵离奉诏征讨交趾，宋神宗晓谕其“用峒丁之法”，招募劲兵数千人，以胁诸峒，左右江诸蛮夷皆来归投。赵离携众蛮夷兵将出征，击溃交趾侵略军，收复邕州。

三、宋代乡兵兴起的原因

宋代之所以会形成西南乡兵这支劲旅，并作为宋军重要构成部分原因诸多，大致归结以下三点。

1.稳定西南后方

终宋一代的边防大患几乎都在北方，虽然在战略上一直都实行重北轻南的政策，但作为中央王朝的后院，西南地区的社会稳定问题也不可小视，如果该地区动乱不定，就会使宋王朝腹背受敌。由于西南地区地理、气候环境恶劣，“重山复岭”、“罕婴瘴毒”，远戍当地的正规军因不能适应水土，“一往三日，死亡殆半”，而且地方土著叛服不定。所以，靠长期大量地派遣中央军远戍西南根本不切实际。

2.减轻财政压力

宋代国力羸弱，辽、西夏、金等政权虎视眈眈，频频进犯，迫使宋王朝不得不征募大量兵士。据统计，宋太祖开宝年间全国共有禁军19.3万，厢军18.5万。到宋仁宗庆历年间，为对西夏用兵和加强对内镇压，各路广寡兵士，共计125.9万，其中禁军82.6万。靖康之后，内外大军兵不满万，乾道年间增至41.8万，其后虽有增减，但都不低于40万。如此规模巨大的军队，无疑加重了宋朝的财政负担。

而乡兵则无如此巨大开支，养兵模式也十分独特。

一是以田养兵，即“入耕出战，递为防戍，则是农不去业，兵不乏备，不困帑廪之积，常得丁壮之人”。熙宁七年，川峡土丁子弟自行耕种防务，“更无廪给酬劳”。

二是以力充役，乡兵在服役期间，大多只出力出任务，本应承担的苛捐杂税得以免除。南宋初，利州路义士每丁免“家业钱”三百缗，成州忠勇军免税赋，西和、凤州皆免租。

三是花费极少，乡兵无需巨额给养，仅配给少量生活必需品。夔州路义军土丁职级以上者“冬赐绵袍，月给食盐、米麦、铁钱”，无职级的只“月给米盐而已”。渝州怀化军、溱州江津巴县巡遏将，一年发一次“料盐”，三年所辖地区无寇警给“袄子”。

据乾道四年荆南府王炎上奏所载，给养八千四百名官军，每年需输出“钱四十万贯，米一十一万石，绸绢布四万馀匹”，若养同样数量的义勇民兵，一年只需消耗米一万四千石，钱二万缗。相比之下，使用乡兵要廉价许多，在不减军队规模的同时，还为宋朝节省了大笔军需开销。

3.提升战斗力

宋代军队虽然规模庞大，但作战能力却不强。自宋辽订立澶渊之盟后，宋朝进入了持续将近40年的太平年代。此间兵将安于无事，缺少训练，不识战阵，不修武备。朝中也缺少有见识的谋臣，军中没有骁勇的将士，根本不能统兵打仗，“器械朽腐，城郭隳颓”。宋夏战争之初，北宋西北沿边虽屯有重兵，但可战之士，十无二三。至崇宁、大观年间，兵将虽多但无精锐可用。

相较之下，西南乡兵却更能发挥作用。首先，在规模上不输官军。乾道年间，四川禁军、厢军总数为4.8万人，西蜀大军14.6万人，而土兵、义军、保丁、良家子、弓箭手等各路广寡乡兵共计8.4万余人，其规模已接近官军之数。其次，战斗力也不弱。宋辽战争时，“皆云契丹不畏官兵而畏土丁，盖天资勇悍”。

而且，西南乡兵身处边地，按时教阅，编制严密，和正规军交错驻屯，“施之西南，实代王师”。他们平时就近防务本地，遇寇匪作乱、溪峒反叛，临时取旨加以镇抚。遇有战事发生，则服从调遣，出征作战，既当向导，又作官军前锋。

四、结语

两宋时期，中央政府对乡兵的依赖，主要出于节省财政、提升战力、稳定西南三方面的考虑，到了熙宁初年募兵产生的弊端已无法克服，军队实力羸弱，难以应对周边政权的频频侵袭。而乡兵有效节省了中央财政支出，又能依靠其庞大的数量，极大地提升军事力量。此外，基于对西南地区一贯奉行的羁縻政策，自顾不暇的宋朝只能放手西南，借当地势力镇抚边陲。

总体上来看，终宋一代，西南乡兵作为宋军的一个重要组成部分，虽经历了熙宁变法、建炎重组等多个变革阶段，但仍始终与宋王朝始终相伴。并在历次战争中，其作用和地位日益凸显，对维护边防安全和地区稳定做出了重要贡献。

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