網上流傳“犯我中華者，雖遠必誅”，影視劇中說“犯我大漢者，雖遠必誅”，但其實這句話最早的版本是“明犯我強漢者，雖遠必誅”。
許多並不瞭解的人，一聽這麼霸氣的話，第一個想到的就是西漢大將霍去病。畢竟霍去病少年英才，在對匈作戰中又屢立奇功，是勇冠全軍的冠軍侯，這樣一個人有能力也有底氣說出這句話。
但在歷史上，說出這句話的人還真就不是霍去病，而是另一位西漢大將陳湯。兩人還不處於同一時代，霍去病是漢武帝麾下大將，而陳湯則效命於漢元帝。
陳湯到底是位怎樣的將軍，又有何能耐說出這樣一句聽來就令人振奮不已的話語呢？
陳湯出生貧民，早些年甚至因為吃不起飯，靠借貸維持生活。不過好在陳湯聰慧有上進心，努力學習，喜歡讀書而學識淵博。雖然因為借貸為生，被鄉民看不起，但後來還是憑藉知識在長安混了個“太官獻食丞”一職。
幾年之後，陳湯與富平侯張勃交往，深受張勃敬佩。初元二年，漢元帝下詔讓公侯大臣推薦年輕的人才，張勃第一個就舉薦了陳湯。
在等待分配工作的時候，陳湯的父親去世，按理來說他應該回家守孝服喪。但是陳湯知道這個機會得來不易，於是就隱瞞了此事。後來事情被揭露，不僅陳湯受到處罰，連張勃也被連累。
一心往上爬的陳湯，還是錯失了這個機會。後來在其他人的舉薦下，陳湯被任命為郎官，因為多次出使外國而漸漸的有了功績。
建昭三年，陳湯被任命為西域都護府副校尉，與校尉甘延壽一道出使西域。這次出使，他不僅立了大功，同時也犯下大錯。
漢宣帝時期，匈奴內部鬥爭激烈，五個單于爭奪王位，使得漢朝得利。呼韓邪單于和郅支單于都把兒子送到長安為質，以表示依附漢朝，漢朝都接受了。
後來呼韓邪單于親自到漢朝朝見皇帝，郅支單于以為虛弱的呼韓邪單于已經投降了漢朝，不會再回去了，於是就向西收取呼韓邪單于的領地。這個時候恰巧呼韓邪單于被漢使臣送了回來，使臣讓郅支單于將領土歸還。郅支單于認為漢朝偏幫呼韓邪，因此不僅未歸還，還囚禁了漢使臣。
做了這事後，他又害怕漢朝打過來，就逃到了康居。依靠康居王的幫助，漸漸掌握軍權，恢復榮譽。
在這樣的背景下出使，漢朝本是不欲動兵的。但是陳湯有謀略而懂軍事，還是一位功利心很強之人。在打聽到郅支單于依靠康居發家，殺了康居皇族後，還在西域作威作福，就想聯合各國圍剿郅支單于。
甘延壽覺得可行，但動兵需得得到朝廷的允許。陳湯卻說戰機不可錯失，要不先斬後奏。甘延壽不同意，但正好當時甘延壽生病了，沒精力理會。於是陳湯假傳聖旨，將可以召來的軍隊都給聚集到了一起。
甘延壽想要阻止，已經來不及，於是就只好同陳湯一起與烏孫等國士兵圍攻郅支單于。此戰漢方大勝，郅支單于被殺，關氏、太子、名王以下一千五百一十八人，俘虜了一百四十五人，收降了一千多人。
歸國之後，陳湯與甘延壽自我彈劾。當時朝廷定議功罪，認為陳湯雖然獲得大勝，但是卻假傳聖旨，功過相抵。而漢元帝卻認可陳湯的功績，所以力排眾議厚賞陳湯。
單憑他在西域取得的戰績，的確有底氣說出“明犯我強漢者，雖遠必誅”的話來。
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