汪由敦，休宁上溪口人，是乾隆皇帝非常喜欢、信任的尚书。
汪由敦为人平和，言语不多，遇事沉着冷静，有胆有识，总是胸有成竹，即使处理极其复杂和纷扰的事也能从容不迫，不失条理。他在皇帝身边办事30多年，多次因为敬业、勤劳受到皇帝赏识。汪由敦在任工部尚书和吏部尚书时还表现出超凡的记忆能力、敏捷的思维能力和干练的处事能力。
清乾隆九年（1744）工部尚书汪由敦和宫廷画师唐岱陪伴乾隆皇帝游园。我们今天看到的《圆明园四十景图咏》就是当时根据乾隆皇帝的旨意，由宫廷画师唐岱绘制、汪由敦书写而成的40幅风景图，为绢本彩绘，各幅风景图分别附有乾隆《四十景对题诗》。全图分为上下两册，奉旨正式安设于圆明园奉三无私殿呈览，人称“殿本彩图”。在圆明园被英法联军毁后的今天，这样的“殿本彩图”就显得越发珍贵难得了。
汪由敦超凡的记忆力、敏捷的思维能力和干练的处事能力在他刚入军机处值班时，就很快展现出来了。皇帝有雅兴时做的诗词，汪由敦都能及时将它用文字记录下来；皇帝阅批的文字，汪由敦也能于当天整理出来；有时皇帝口头命令，汪由敦也会很快用笔记录下来存档。这些都深得皇帝认可，并且准确得当地表达了皇帝的圣意，所以当乾隆皇帝要去谒陵，或者巡幸山东、山西、江浙、盛京等地时，均安排汪由敦随从，由他用笔记录皇帝的圣谕而传达。汪由敦确实文思泉涌，快而准确，书上记载他的这种能力是“入承旨，耳受心识，出即传写，不遗一字”，深得乾隆皇帝的信任。乾隆一生两次平定大小金川叛乱，他所发出的廷谕都出自汪由敦之手。皇帝为了夸耀自己“十全武功”，下令编写《平定金川方略》和《平定准噶尔方略》两部书，汪由敦分别担任两书的副总裁、总裁。
汪由敦还非常关心民间疾苦。有一年，永定河发生水患，当时有人提出为疏通水道，要开辟新的河道。汪由敦用几个月的时间，通过自己在沿河各州县的考察，认为新辟河道不仅花费巨大，而且还要损坏百姓的农田，不是可取的做法。在他的一再要求下，清政府最后采取了疏浚永定河的措施。这样，既解决了水患问题，又保护了百姓的利益。在汪由敦病重时，乾隆皇帝还指派御医前去看望。乾隆二十三年（1758），汪由敦逝世。乾隆皇帝除了赐以丧葬用品以外，还亲自前往吊唁，加赠其为太子太师，谥“文端”，入祀贤良祠；另外，还将汪由敦生前的书法作品收集起来，刻在石上，陈放于宫内，称为“时晴斋法帖”。乾隆四十四年（1779），乾隆皇帝还特地作诗怀念汪由敦。
（摘自《徽州故事》）
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