在《神探狄仁杰》当中，当李元芳对着狄仁杰介绍那枚属于突厥可汗的戒指时，说到:
三个虎头代表着突厥可汗麾下最精锐的三个虎师，一只飞鹰凌驾其上，代表着可汗至高无上的地位。那么突厥可汗麾下究竟有多少兵力？
突厥是一个部落性质的联盟政权，他下属多个部落，每个部落都有自己的武装势力，同样也有自己的部落首领，部落听从于大可汗，但大可汗需要调和部落之间的矛盾与冲突，平时也不干预部落之间的事情，不像中国一样中央集权，更有点像现在的欧盟这种模式！
突厥汗国拥有大量兵员，照文献的记载有"数十万"。这支庞大的队伍，基本上由三部分组成，即侍卫之士、控弦之士和拓揭。
据《周书•突厥传》云："侍卫之士谓之附离，夏言亦狼也；盖本狼生，志不忘旧。"
在突厥数十万众中，有一部分是可汗的亲从队伍，叫做“附离”，他们跟随可汗南征北战，立下过汗马功劳，他们的地位也比另外两部分要高，但能成为“附离”的人数不会太多，总不能靠着这几个人去征战吧，那突厥的军队主体就是后面的那两部分。
四十万突厥军队大部分是由附庸部落的辅助兵员构成，这种军队称为'控弦之士”。这些人占了突厥军队的大部分，他们除了本部落的族人，更多的是在附庸部落抽调出来的，用来充当军队的主力作战部队。
另外突厥军队的第三个组成部分:拓羯。根据记载，它是一支由胡人组成的精兵。
尤其在颌利可汗时代（620-630）设立"胡部"："颌利每委任诸胡，疏远族类。胡人贪冒，性多翻覆，以故法令滋彰，兵革岁动。"
在正正史中对这支部队的记载比较少，但在野史中有所谓记载："武德末年，突厥至渭水桥，控弦四十万，……胡人精骑腾突，挑战日数合。"
据《新唐书．张巡传》记载："巡使南霁云等开门，径抵子琦所，斩将拔旗。有大酋披甲引朽褐千骑，磨帜乘城招巡。"
至于军队的管理，可汗是第一领导人，至于领兵的职位是“设”。
据文献记载：
"别部领兵者谓之'设'。"
"默啜立其弟咄悉匐为左厢察，骨咄禄子默矩为右厢察，各主兵马二万余人。"
"阙特勤不受，遂以为左贤王，专掌兵马。"
"登利从叔父二人分掌兵马，在东者号为左杀，在西者号为右杀，其精锐皆分在两杀之下。"
而能够担任"设"的人都是可汗直系亲属，任何血统有问题的都不能担任。在这个问题上，他们表现出了极端的排外性，而这恰恰反映了这一职位的重要性。
基于这种原因，可汗将分全国为十部，置十"设"，根据《新唐书．突厥传》记载："可汗分其国为十部，部以一人统之。人受一箭，号十设，亦日十箭。为左右：左五咄陆部置五大啜，居碎叶东；右五弩失毕部置五大俟斤，居碎叶西。其下称一箭曰一部，号十箭部落云。"而这十“设”非突厥可汗亲属不能担任。
由突厥军队的组成可见，突厥军队由侍卫之士、控弦之士和拓揭。突厥军队的直属领导是大可汗，而主管军队的也是可汗部落的亲信贵族，这也容易导致矛盾的产生，部落与可汗之间的矛盾，二者之间的矛盾以及衍生出来的矛盾，最终断送了突厥帝国。
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