《易經》，是中國傳世最古老的典籍之一。它有數千年的歷史，但至今風采依然，不僅未呈“老態”，反更魅力四射：除了中國大陸、臺、港、澳（門）之外，在世界各地，尤其是日、韓、星、馬、泰以至歐洲、美洲、澳洲，都引起人們越來越大的興趣和關注。學《易》、研《易》蔚然成風，專門學會紛紛設立，學術刊物定期出版，國際研討會亦不斷召開。2004年還成立了“國際易學聯合會”，並每隔一年，依次在北京、臺南、首爾、香港舉辦有多國學者參加的學術年會，研究熱潮可謂方興未艾。這在世界文化史上也是罕見的現象。
出現這種盛況，相信與此書博大精深卻又神秘玄妙的性質大有關係。歷史上，《易經》是中國儒家的群經之首，又是道家“三玄”（老、莊、易）之一，現代更被尊為“中國文化之源”。它以特強的影響力、滲透力、涵蓋力，融入中華民族的語言、習俗、思維方式之中，幾乎已成為人們日常生活的一部分。
例如成語中的“革故鼎新”“否極泰來”“一陽初復”，香港電視劇名之《九五至尊》，流行曲名《潛龍勿用》，等等，全部都來自《易經》。
又如《豫》卦六二爻辭：“介於石，不終日。貞吉。”《象》傳雲：“‘不終日。貞吉。’以中正也。”便是蔣介石字中正這一名與字的由來。
毛澤東有句名言：“窮則思變，要乾，要革命。”其理念與詞句的本源也幾乎全出於《易經》和《易傳》（先秦時期對《易經》的闡釋、解讀）：《易•繫辭•下》雲：“易窮則變，變則通，通則久。”《蠱》卦初六爻辭：“乾父之蠱。”乾，意為辦理、整治，引申為做、拼搏。《革》卦《彖》傳：“革而當，其悔乃亡。天地革而四時成；湯武革命，順乎天而應乎人。”
至於德國學者萊布尼茨創立的數學二進制制與《易經》六十四卦圖相合（太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……）。
以及丹麥學者、量子力學創始人玻爾提出的“互補理論”與太極圖（又名“雙魚圖”）相通等等，早已為中西學界所津津樂道。
而南韓國旗的圖案設計，更直接採用了《易》卦（用乾、坤、坎、離四經卦）與太極雙魚圖。可見這本古老經典的影響真可稱得上是無遠弗屆，歷久常新。
孔子（前五五一—前四七九）“老而好《易》，居則在席，行則在囊”（《馬王堆漢墓帛書•要》），說：“加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”（《論語•述而》）並對門下弟子講授過不少研讀《周易》的見解和心得，人們據之輯綴成文，其中七種共十篇（即《彖》上、下，《象》上、下，《繫辭》上、下，《文言》，《說卦》，《序卦》和《雜卦》）廣泛流傳，漢時稱為“十翼”（翼是羽翼、輔助正文之意），成為最早一批註解、評釋、導讀《周易》的著述。
《易經》含弘廣大，微妙玄通，是本獨特而奇異的著作，它的性質可以分別從“體”“用”兩方面去辨析和界定。
第一，如按其本體、實質來說，《易經》草創於西周初而著成於西周後期（約公元前九世紀中期），是司馬遷）所撰《史記》之前中國最早的一本百科全書。它匯聚了古聖先賢的睿智，融貫古今資料，以當時新興的審美藝術形式（韻文），去反映和表達宇宙自然變化的規律，以及社會人生哲理、歷史經驗、政治觀念和生活智慧，具有極可寶貴的文化價值。特別是全書六十四卦的結構系統，其一起（《乾》《坤》）一結（《既濟》《未濟》）與中間諸卦卦序安排所體現的綿密邏輯性與豐富的辯證思想，更屬難能可貴，尤應得到現代人的推崇與珍視。《易經》文字精約，而內容宏富，從宇宙起源、物候變遷，到人世間的軍、政、財、文、史、哲、宗教、教育、道德、倫理、婚姻、家庭、行旅等等，幾無所不包，有關修（身）、齊（家）、治（國）、平（天下）的理念與方法，全涵括在內。說它是中國第一部百科全書，甚至推許為“中華文化之源”，都不算過譽。這是從其“本體”一面看。
第二，從“用”的一面看。《易經》在占筮中形成，為占筮而編撰，而從它誕生之日起，在相當長一段時期內，也主要是用來占筮，因此毋庸置疑，它確是一本占筮書。這從充滿全書的“吉、兇、悔、吝、厲、利、無咎”等占筮術語，以及眾多典籍（例如《左傳》《國語》《周禮》《史記》《漢書》……）與出土簡帛文獻（例如包山楚簡卜筮簡、戰國楚竹書《周易》、馬王堆漢帛書《周易》、阜陽漢簡《周易》等等）所載大量與它相關的資料以及占筮記錄等都足以證明。
綜上所言，可以得出結論：《易經》是一本以百科全書為“體”，而以占筮為“用”的性質奇特的典籍。它蘊含淵懿微妙的哲思，表達敬德、重民的治國理念，保留了好些商、周的史實，盛載大量的上古文化遺存；同時，由於它以特殊的表述方式所揭示的自然、歷史、社會演化通則和人生理念，不少又是具有本體性、周遍性、持續性的，故人們又往往會發現，它常與現代科學原理相通。因此在今天，《易經》可以為自然科學與人文社會科學的研究，包括天文、地理、物理、數學、醫學、經濟學、軍事學、哲學、史學（思想史、政治史、社會史、文化史）、文學、語言學（訓詁、音韻、詞彙、語法、修辭學）等眾多領域，提供許多有用的資料、線索和發人深省的啟示。而更令人嘖嘖稱奇的是，今天據以佔問、預測，有時仍相當準確，似乎確有“天機”隱存其中。
《易經》蘊含的精義妙理《易經》蘊含的宇宙、人生之精義奧理，在今天仍有重大參照作用和啟發意義的，至少有如下多個方面：
一、漸進發展規則，生滅盛衰過程：事物往往經歷由少而長，由低而高，由弱而強，由萌芽、發展、壯大再逐漸走向衰亡的階段，這在《乾》《漸》等卦中有較突出的反映。
例如《乾》卦各爻由龍潛伏水中，到露出地面，到躍起半空，到飛到天上，再飛到極高處，順次取象，層次井然。飛到天上是春風得意、可以盡展平生抱負之時；而飛至極高處則過猶不及，故“有悔”，意味陷於困境，開始走向下坡。
《漸》卦六爻描述鴻雁如何從河灘開始逐步登高，最後“其羽可用為儀”，意味生命完結（同時也是另一新循環的開始），便同是以象徵、比喻手法體現上述生滅盛衰、週期變化的道理。《乾》《漸》等卦爻辭形象地說明，世間任何事物都不會長盛不衰，恆久不變。假如自詡英明神武，曾一度威風八面的秦皇、漢武等輩能及早領悟此一《易》理，便不會惑於方士之言，去大肆勞師動眾，徒然追尋那長生不死之藥，作白日飛昇的美夢，而為天下後世譏嘲了。誠如唐代詩人李賀所云：
武帝愛神仙，燒金得紫煙。廄中皆肉馬，不解上青天。（《馬詩》之二十三）
回看今天的世界，自上世紀九十年代蘇聯解體後，美國成唯一超級霸權大國，躊躇滿志，頤指氣使，自以為“飛龍在天”，可以為所欲為，但自2001年“九一一”遇襲，接著揮軍入侵阿富汗、伊拉克，卻泥足深陷於所謂的“反恐”戰爭多年，又經歷金融風暴、經濟衰退、財政危機等重重打擊，在連番摧折之下，國力虛耗，元氣大傷，債臺高築，窘態畢呈，其驕橫不可一世的氣焰已遭重挫，霸權地位大大動搖。它是否正步以往法、德、英等曾相繼稱雄於世的“列強”先輩的後塵，不可逆轉地逐漸走上“亢龍有悔”的衰頹之路，已越來越引起寰球輿論的熱議和關注。
而形成對照的是，中國自八十年代“文革”終結、改弦更張以來，尤其是近十年中，已從韜光養晦的“潛龍勿用”，到快速冒起，呈現“見龍在田”“或躍在淵”之生氣蓬勃的發展態勢。
二、物極必反，窮則生變：《乾•上九》之“亢龍有悔”，《坤•上六》之“龍戰（接）於野”，《否•上九》之“傾否，先否後喜”，《泰•九三》“無平不陂，無往不復”，《既濟》之“初吉，終亂”，以及六十四卦以《未濟》為結束等等，無不反覆說明這一道理，顯示出十分可貴的辯證思想。
《坤》為純陰之卦，至上六爻，窮陰極寒，急需陽氣灌注，於是便有“天龍接地”（實際是彩虹垂野），天地交合，復生萬物之象。《否•上九》是《否》卦最上一爻（“否”，音痞，是閉塞不通、壞劣不善之意，可指壞人壞事），《否》卦到了盡頭就要傾覆其否，令情況由壞變好，所以有“先否後喜”，即“否極泰來”之兆。《既濟》之“初吉，終亂”剛好相反，是開始吉利，最終出亂子，意味情況將會由好變壞，即由《既濟》向《未濟》轉化，所以如果佔得此卦，君子當居安思危。而以《未濟》卦終結《易經》全書，也無非藉此昭告世人：事物發展不會窮盡，“窮則變，變則通，通則久”，經歷變化的洗禮之後，又會重新出發，展開一段新的旅程；世界就如是生生不已。
（整理自《經典之門》，包括“先秦諸子”“哲學宗教”“歷史地理”“文學”四卷，為我們閱讀經典指引方向）
名譽主編 饒宗頤，陳鼓應 吳震 馬彪 康震 等著
文化，她其實一直長在我們心裡!
“高山仰止，景行行止。雖不能至，心嚮往之” ，她又何曾湮滅？
在這喧囂的時代，大陸港澳臺40 位大家帶你一起重溫55 種中華元典!
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