榮國府的活鳳凰賈寶玉，自幼便以“金句”名聞京城，其曰：“女兒是水作的骨肉，見之便覺清爽；男子是泥作的骨肉，見了只覺得臭氣濁人”。
賈寶玉自幼便只願意和女兒親近，成日裡都在姐妹群中廝混，連學堂也不願踏足半步。然而這樣一個對女性頂禮膜拜的人，竟然被一個男孩輕易扭轉了心性，甚至因他改變過原則，這個男孩就是秦鍾！
秦鍾是寧府少奶奶秦可卿的弟弟，在第五回去寧府賞梅時，秦可卿已經在賈寶玉面前略略提過有這麼個弟弟，到了第七回，賈寶玉隨王熙鳳再去寧府閒玩，才與秦鍾正式見面。
秦鍾一出場，王熙鳳便推身邊的賈寶玉道：“比下去了”，這是否有誇張的成分呢？卻沒有，且看文中寫道這位男孩的外貌：
較寶玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是羞羞怯怯，有女兒之態，靦腆含糊。
也就是一個非常有女性特徵的男孩子，這顯然非常令賈寶玉心生羨慕，因此，他才異常自卑，自認為和秦鍾比起來，自己就是泥豬癩狗，糞窟泥溝。恨不能自己出生在寒門，可以早早認識秦鍾，與其結交。
兩人相見恨晚，那日直談到天黑。
而秦鐘不僅打破了賈寶玉只親近女兒的原則，還因為他，賈寶玉甘心進了學堂，更有秦鍾去世之前，勸誡賈寶玉專心仕途經濟學問，賈寶玉竟沒有心生厭惡，反而在其死後失魂落魄好長時間，每年還會偷偷命人給秦鐘上墳。要知道薛寶釵也就那麼一勸，便被他下了逐客令的，而他亦說過：“若是林妹妹說這種混賬話，早和她生分了”，可見賈寶玉心中，林妹妹的分量還不如秦鍾呢。
可是，就是這麼被賈寶玉看中的秦鍾，做的事卻不那麼好看。譬如其看到下人和王熙鳳領牌子支錢，便問：“你們兩府裡都是這牌，倘或別人私弄一個，支了銀子跑了，怎樣？”心術歪調，見識短淺。
又如當著賈寶玉的面出言唐突村姑二丫頭“此卿大有意趣”，以至賈寶玉都覺得刺耳，趕緊出言警告。
而最令人作嘔的，便是其在姐姐出殯當日，在饅頭庵中與小尼姑歡愉。
送殯到鐵檻寺後，王熙鳳便帶賈寶玉及秦鍾到饅頭庵歇息，大家更衣淨手完畢，鳳姐便由老尼淨虛陪著說話去了，而小尼姑智能則為賈寶玉和秦鍾端茶。
這智能兒早年就常到榮府走動，與秦鍾也情投意合，這麼幾年不見，智能兒越發出落得標緻，不免讓秦鍾神魂馳蕩。是夜，趁著天黑無人，秦鍾便偏偏摸來智能兒的房裡，彼時智能兒還在刷洗茶碗呢，秦鍾卻也等不及了，上來一把抱住智能兒。文中寫道：
智能兒急的跺腳說：“這算什麼！再這麼我就叫喚。”秦鍾求道：“好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裡。”智能道：“你想怎樣？除非我出了這牢坑，離了這些人，才依你。”秦鍾道：“這也容易，只是遠水救不得近渴。”說著，一口吹了燈……
誰知兩人正在得趣，卻被趕來的賈寶玉按住，智能兒抱羞逃走，這事才算完了。
看到這裡，不少讀者表示被秦鍾刷新了三觀，疑惑其到底是個什麼樣的人，竟然可以在姐姐出殯當日做出這種事來，不怕涼了姐姐的心？
其實，按一般人的認知，有這種疑惑無可厚非，然而再仔細一想，便知秦鍾此舉，是可以理解的了。
首先，秦鍾與秦可卿的感情不算深厚
秦業早年抱養了一對兒女，但後來那兒子去世，僅留秦可卿一人，後來五十多歲時，才生得秦鍾。那麼秦可卿比秦鍾大多少呢？秦可卿去世時，賈蓉剛好二十歲，以秦可卿成熟於賈蓉來看，至少年齡與其持平。
而在第二回冷子興演提到賈蓉和賈寶玉時，可知兩人差著九歲，秦鍾與賈寶玉同齡。所以秦可卿去世時二十歲，秦鍾十一歲。舊時人們結婚極早，秦可卿當十六歲就嫁人了，那時候秦鍾才七歲，姐弟倆又非同胞，感情自然比不得一般姐弟了。
再有秦可卿本人要強，旁人凡說一句話都要思量三五日，為了不被人說閒話，秦可卿是不可能主動拿著婆家的倒貼孃家的。正因此，秦鍾要入賈家學堂，需要二十四兩的束脩，還得東挪西湊。而這在秦鍾看來又如何作想？姐姐攀上了高枝，就不管孃家了，內心該多麼的失望？
其次，秦可卿的葬禮持續時間太久，悲傷早被淡化。
秦可卿的葬禮，整整花了七七四十九天，而人的悲傷持續時間是有限的，在這麼長的時間裡，已經足夠讓人平靜面對親人去世的現實。所以秦可卿去世不久，王熙鳳、賈寶玉等人都可以在寧府有說有笑了。斯人已逝，但活人還得繼續生活，而男女之情亦在正常生活範圍之內。原本就對秦可卿感情一般的秦鍾，自然更不會因其去世影響到自己正常生活。
而秦可卿的出殯，亦不同於一般人下葬，而是將其停靈於鐵檻寺，後面再抬回祖墳下葬。所以對秦鍾而言不過是換個地方停靈罷了，並不會再有生離死別之感。
再看秦鍾和智能兒的偷期密會，兩個小兒女是真的郎情妾意，這本是正常人性使然。但礙於佛門戒律、人倫禮法不能享受應有的情感生活。
而這反人類的圈圈套套正是作者所要批判的，鐵檻寺和饅頭庵，都是所謂的“佛門淨地”，然而他不僅將最傷天害理的事情安排在了鐵檻寺，還將秦鍾與小尼姑得趣這種“傷風敗俗”的醜事安排在了饅頭庵，不得不說是絕妙的諷刺。
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