（撰文 / 趙興 發自聖安東尼奧）
聖安東尼奧當地時間2月29日這天上午，德魯·尤班克斯來到馬刺訓練館，為晚上對奧蘭多魔術的比賽做準備。
尤班克斯和凱爾登·約翰遜、盧卡·薩曼尼奇等年輕球員一隊，跟鄧肯領銜的助理教練打5V5對抗。休息的時候，投籃教練奇普·英格蘭德把尤班克斯拉到身邊，分析剛才的對抗。
有一個回合，尤班克斯本來有機會出手，但他還是選擇運球到籃下，然後面對鄧肯的防守上籃沒進。“蒂姆犯規了，可他們沒吹。”尤班克斯回憶起那個球說。
奇普告訴尤班克斯：“你剛才有空位沒出手，你有好機會就應該投。有空位機會，我們相信你，你就大膽投。”
當晚七點半，馬刺在AT&T中心迎來魔術。拉馬庫斯·阿爾德里奇右肩痠痛連續第二場缺席，主教練格雷格·波波維奇只好把雅各布·珀爾特爾提上首發，對付高大的魔術當家中鋒武切維奇。
一上來，德瓊泰·默裡、布林·福布斯、特雷·萊爾斯刷刷刷每人一記三分球，一下把主場球迷調動了起來。“我們能贏！”觀眾席上一個大叔喊出了聲。藉著這股氣勢，馬刺打出一波15-4，逼得魔術主帥克利福德叫了暫停。
誰承想，暫停過後沒多久，珀爾特爾就在做掩護的時候被撞到右膝。他一瘸一拐地走回替補席，隨後在隊醫的陪同下回了更衣室。
馬刺的工作人員大衛拿著剛打印出來的傷病報告，“雅各布·珀爾特爾，右膝挫傷，本場比賽不會迴歸”，發給媒體席上的記者。“不是吧，”體育國度記者布魯諾無奈地說，“這下更難了。”
主場球迷倒沒有布魯諾那麼擔心，尤其馬刺還一度領先16分。在尤班克斯被換上場的時候，更是滿場歡呼，似乎比賽勝利在望。
這是尤班克斯在馬刺的第二個賽季，不過他還沒有進入馬刺的常規輪換，大部分時間在馬刺下屬的發展聯盟球隊歷練。要不是珀爾特爾意外受傷，尤班克斯登場確實意味著比賽即將結束。
萊爾斯第一節狀態神勇，拿到12分，幫助馬刺以38-27進入第二節。不過半場結束的時候，魔術就將分差縮小到個位數。看著大屏幕上馬刺61-53魔術，工作人員珍妮心裡一點也不踏實。
自從馬刺2002年從阿拉莫穹頂球館搬來，珍妮就在這裡工作，見證了馬刺近20年的幾乎每一個主場比賽。儘管嘴上說著不奢望了，但她心底還是希望馬刺能進季後賽。
心存僥倖的人還真不少，《聖安東尼奧快遞新聞》記者尼克就是其中之一，他說：“湖人居然輸給了灰熊，我們必須得拿下這場！”
尼克從小在聖安東尼奧長大，看著自己偶像鄧肯從進入聯盟一直到到退役。當然，作為記者他還是會理智分析，比如馬刺和目前的西部第八灰熊差4個勝場，與此同時和馬刺戰績差不多的鵜鶘、開拓者和國王也都盯著這最後一張季後賽門票。
馬刺想進季後賽，對面的魔術則想保住他們當下的東部第七。下半時一開始，魔術的防守明顯比上半場更積極，比如包夾德羅贊。
德羅贊在籃下，幾乎被逼出底線，三分線外的尤班克斯面前一個人也沒有。德羅贊一個擊地傳球，尤班克斯接球沒有猶豫，穩穩地投出他在NBA賽場的第一個三分球。球進了，替補席上的德里克·懷特（以下稱小白）和朗尼·沃克激動地站起來歡呼，尤班克斯則一邊回防，一邊比著三分的手勢給自己打氣。
魔術在第四節開始不久實現全場第一次領先，隨後兩隊比分交替上升。比賽進入到白熱化，德羅贊一次上籃裁判沒吹犯規，馬刺球迷隨即發出巨大的噓聲，魔術的泰倫斯·羅斯跑回去就是一個三分。
波波維奇叫了暫停和裁判理論，助教鄧肯也加入進來。說了幾句，波波維奇無奈地搖搖頭，可鄧肯並不打算放棄，不斷跟裁判爭辯，一直到暫停時間結束。鄧肯不得已坐回到板凳上，臉上怒火猶在。
“又是一場玩心跳的比賽！”馬刺工作人員唐納德邊感嘆邊往球員通道右側走。在每場比賽剩兩分鐘的時候，都會有十名工作人員分佈在球員通道兩側，以便散場時維持秩序。
此時馬刺還落後魔術4分。德羅贊導演了此後的一波7-0，他先是自己打板命中，然後送出兩次價值連城的助攻給福布斯，一個上籃，一記三分。魔術暫停過後，富爾茨跳投命中，僅落後馬刺一分。
比賽剩11秒，馬刺球權，然而馬刺兩次邊線球都沒發出去，只好用光最後兩次暫停。第三次發球，現場球迷都站了起來，屏住呼吸。這次球發出去了，可接到球的福布斯被逼到角落，被迫把球傳給小白，早就看好傳球路線的富爾茨趁機搶斷。“唉！”一個球迷抱著自己的頭，惋惜地嘆氣。
富尼耶接球的時候，擋在他身前的只有矮他20公分的帕蒂·米爾斯，富尼耶選擇穩妥的上籃。米爾斯跳起來干擾，皮球在籃筐上彈了一下竟然沒進。小白拿到籃板把球一拋，114-113，馬刺一分險勝。
贏得很懸，但波波維奇老爺子賽後心情格外好，他專門提到替補出場的尤班克斯。臨危受命的尤班克斯此役出場近17分鐘，4投4中拿到10分。
“我對德魯（尤班克斯）尤為驕傲，”波波維奇說，“他打得很沉穩，還進了個三分。不過，我們告訴他以後不要再嘗試了，投一次就夠了。”
這當然是玩笑話，尤班克斯賽後表示並沒有收到三分禁令，還主動分享了奇普對他投籃選擇的指點。有了奇普上午那番話，才有了尤班克斯三分出手的淡定。
“比賽的時候，我看機會來了，就投了。” 尤班克斯說。
特雷·萊爾斯打了將近40分鐘，得到全隊最高的20分並拿到9個籃板。“我就是需要打得有侵略性，去放開投，找到機會，不斷出手。我上一場比賽打得不夠有攻擊性，而今晚我就像一個完全不同的球員，所以起了作用，”萊爾斯指出贏球的關鍵，“今晚很多人都站了出來，不是我一個人，我們都做到自己該做的，搶籃板，然後踏踏實實防守。”
小白對這點很認同，尤其談到最後一個回合。“布林把球傳給我，那是我的錯，我沒拿住球。對方拿著球衝到籃下，雖然L.A.（阿德）和雅各布（珀爾特爾）都不在場，好在我們的護筐使者帕蒂·米爾斯在，魯迪（蓋伊）也在後面追，做了他能做的一切去迫使對方投丟。”
不少人認為富尼耶上籃沒中是馬刺運氣好，小白卻說這要歸功於米爾斯的防守。“帕蒂建功立業的名場面，他總是說他是個高大的後衛，”小白開起了玩笑，“今晚可是他展示自己的好機會。”
德馬爾·德羅贊這場13投6中僅拿到16分。“他今晚打得一般，他在場上一度很煎熬，”波波維奇話鋒一轉，“但是我太愛德馬爾的堅持了。在比賽僵持階段，來來回回五六次，他從來沒有一絲洩氣。他不斷地去競爭，他想盡辦法得分，一個漂亮的助攻給布林（福布斯）三分。他的堅持不懈值得太多的讚美。”
對此德羅贊表示：“我在聯盟裡很久了，我知道別人會怎麼防我，進行怎樣的輪轉。我往禁區裡衝，我看到有人來夾擊，而布林完全空了，所以我果斷地把球給他，讓他可以有個好的投籃機會。”
“德魯斯基”，這是德羅贊給德魯·尤班克斯起的新名字。
“你們（媒體）都需要多關注他了，要給他更多的認可。”說話的時候，德羅贊看了看衣櫃前的尤班克斯，“他厲害起來就像德克·諾維斯基。”
尤班克斯聽見，靦腆地低下頭笑。
珀爾特爾的右膝傷勢將讓他缺席2到4周的比賽，這意味著馬刺接下來會更困難，而尤班克斯則要承擔更多的責任。對尤班克斯來說，這是挑戰，更是機會。
“很難代替雅各布（珀爾特爾），他在場上做的那些了不起的事，他給球隊帶來能量，那些封蓋等等，” 尤班克斯直言，“阿德的作用更是無人能頂替。”
尤班克斯在NBA的賽場一共打了不到100分鐘，像他說的，我們很難去要求他做太多。但他也準備好迎接挑戰了，就像對魔術這場一樣。他說：“我的工作就是帶著勁頭去打球，在場上奔跑盡我所能。”
儘管接下來的每一場都不會輕鬆，但馬刺還是會為季後賽去拼，和其他四五支球隊角逐。如魯迪·蓋伊所說：“我們的表現決定我們的排位，如果我們能儘可能地贏下足夠多的比賽，我們的處境就應該還不錯。”
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