1858年11月，太平天国后期将星陈玉成、李秀成协力合作，在三河、桐城以绝对优势兵力围歼湘军最精锐的李续宾军团，斩杀13位悍将（包括李续宾），杀敌7000余精锐老兵，太平军士气如虹。对此，湘军“奶爸”胡林翼悲痛说道：“ 三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽。”咸丰皇帝也是“不觉陨涕”，非常伤心难过。但是，此战过后，陈玉成、李秀成之间出现了矛盾；李秀成势力增强后，不再乐意充当替补，不愿意给陈玉成打工。三河——桐城大捷不到一个月，陈玉成组织二郎河会战，准备歼灭湘军鲍超、多隆阿两军团，一举扫平安徽清军，以巩固天京外围屏障，结果因李秀成保存实力，陈玉成精锐4000余阵亡，自己也差点毙命。
三河大捷之后，安徽清军人心惶惶，生怕被陈玉成一一消灭。江宁将军（南京驻防八旗最高司令长官）都兴阿从安庆城下撤兵，以保卫湖北为名，退守太湖、宿松一线，坐视陈玉成军团攻杀舒城、桐城湘军。湖广总督官文更搞笑，远远躲在武昌，看着湘军被灭，却不发一兵一卒。要知道，胡林翼回家丁忧后，李续宾军团可是由官文来调度，他有义务、有责任去救援湘军，将部下救出来。官文不给力，连都兴阿都看不下去，他直接上奏咸丰：“官文相隔较远，于前敌盼援情形，未能迅悉。即如前此分兵援皖，若有胡林翼督办调遣，李续宾亦不致深入失利。”言外之意，官文不给力，本人能力也有限，还是让胡林翼来主持大局吧。此时，胜保也在安徽，驻扎在庐州郊外，但受制于张乐行捻军，也不可能支援湘军。
从安徽清军之布防来看，陈玉成觉得消灭鲍超、多隆阿部湘军大有希望，只要能将这两支劲敌干掉，湘军在相当长一段时间内将会无兵可用。当然，消灭鲍超、多隆阿，只靠自己力量肯定是不行。虽说陈玉成常年与湘军作战，积累比较丰富之战斗经验，对湘军之战略战术也十分了解，但陈玉成军团两年来四处“救火”，疲惫不堪，且新兵比例高，难以取得对鲍超与多隆阿碾压性优势。为此，陈玉成决定邀请李秀成作战，最好是李秀成充当主攻，毕竟李部是生力军，还未在战斗中受损。李秀成呢？起初不愿意参战，他只想固守防线，休整队伍后再战。这就不对了，清朝援军正从各处云集安徽，若是再拖延时间，形势对太平军将会十分不利。后来，陈玉成一再请求，李秀成才答应帮忙，如其在《自述书》中说：“其屡屡多言计恳，不由不从，当即分路进兵，上二郎河。”
请来了李秀成，陈玉成直接下令三路进兵，直逼二郎河，并在花凉亭、二十五里铺、荆桥一带扎下大营，准备会战。鲍超、多隆阿呢？所部兵马万余，其中鲍朝4000步兵，多隆阿则是6000步骑，以骑兵为主，机动性很强。太平军人多势众，且携胜利之余威，七万大军气势如虹，准备一举踏平营垒。闻知太平军进犯，都兴阿急忙调兵遣将，让石清吉率3000步兵与7000壮勇赶往二郎河，准备进犯花凉亭，抄袭陈玉成后路，本人则率领骑兵在山谷设伏，策应进攻军队。12月11日，陈玉成直逼二郎河扎营，“分布数十层，绵亘二十余里，枪炮林立”，斗志旺盛。初战，陈玉成命令“捻军”悍将孙葵心率骑兵2000发起冲锋，直接攻击鲍超中军，后续步兵随机跟进，与湘军进行厮杀。此时，都兴阿出动骑兵投入战斗，从侧后抄袭而来，孙葵心腹背受敌，阵脚大乱，败下阵来。
孙葵心力战不支，陈玉成则下令悍将张宗禹（后在高楼寨歼灭僧格林沁马队7000人）率骑兵增援，继续与清军厮杀，试图挽回败局。张宗禹投入战斗，从鲍超左侧抄袭，湘军分路迎战，与“捻军”进行肉搏，战况十分激烈。骑兵对战步兵，张宗禹旗开得胜，连破湘军三道防线，鲍超陷入重围，有全军覆没之危险。此时，多隆阿马队赶到，从外围杀入，张宗禹反而成了“三明治”，双方继续搏斗。李秀成呢？出动兵马参战，却没有血战到底之决心，稍微遇到挫折，直接躲在大营休整，保存实力。这就不对了，战况如此激烈，双方都是搏命厮杀，岂能中途退缩呢？李秀成不积极，陈玉成可管不了这么多了。时年23岁的陈玉成怒发冲冠，直接带中军投入战斗，并亲临前线指挥，以激励士气。赵雨生（刀口余生）《被掳纪略》载：“怒发冲冠，自带中队，进兵颇有道理”，陈玉成果然勇猛，彪悍。
陈玉成亲自上阵指挥战斗，太平军再次爆发出战斗力，孙葵心、张宗禹等“捻军”悍将也搏了命在打，与湘军、马队展开激烈白刃战。大战三个时辰后，双方均筋疲力尽，却还没分出胜负。但是，陈玉成为消灭湘军，已经将全部兵马投入战斗，而都兴阿却还有一支生力军可用，并乘机偷袭陈玉成花凉亭大营，连破30余垒。太平军大营被偷袭，全军阵脚大乱，败局已定。不过，陈玉成不服，继续与湘军厮杀，打得昏天地暗。就在这时，鲍超调来所部“洋枪队”200余人，朝着太平军最鲜艳的黄伞盖下齐射，陈玉成身边亲兵大多毙命，伞盖也着了火，“包中皆烧，未能打着”。陈玉成处境危急，随时有可能被爆头。此时，大营又被摧毁殆尽，陈玉成在付出4000精兵之性命后，只好下令撤兵。湘军、马队损失也惨重，都兴阿不敢追击，鲍超、多隆阿也不敢言追击，而是就地屯驻。
三河大捷后，陈玉成决定乘胜歼灭鲍超、多隆阿军团，扫清安徽湘军。由于李秀成刻意保存实力，对会战不积极，导致陈玉成军团在二郎河惨遭败绩，4000精兵阵亡；李秀成6座营垒则丝毫无损，后也一同撤出战斗，退回太湖。此次惨败，让太平军对鲍超、多隆阿等产生了阴影，有了畏惧“霆军”、马队之情绪，这对后期会战是相当不利。若是李秀成舍得下血本，与陈玉成商议好作战计划，全力与湘军厮杀，结果将会大不一样。就算不能获胜，也可以将鲍、多军团打残，振奋太平军士气。对此，各位又是如何看待？
参考书目：《太平天国战争全史》、《湘军志》
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