湖南省，位于我国中南部内陆、长江中游南岸，与湖北、江西、广东、广西、贵州、重庆等省市区相邻，历史悠久、文化璀璨，自古为“屈贾之乡”，近代更是有“惟楚有才，于斯为盛”之誉，现省会为长沙市。
湖南，因大部处于洞庭湖以南而得名，又因省内最大河流湘江而简称“湘”，有“潇湘”“三湘”之称。湖南古属荆州，春秋战国时为楚国之地，此后历代多与湖北并为“湖广”“两湖”，清康熙初年大致以洞庭湖为界析为湖北、湖南两省，湖南正式建省。在悠久的历史进程中，湖南孕育了众多的历史文化名城、千年古县，其中桂阳县就为其一，历史上曾为湘南地区重要中心。
我国古代地名多以山川河流为名，其中山南水北为阳，我国以“阳”为名的地名尤其多。以湖南为例，湖南现在十三地级市中就有四个“阳”，以“阳”为名的县更多达八个，还有一个区也称“阳”，桂阳县就为湖南八个以“阳”为名的县之一。
桂阳县，位于湖南省南部、郴州市西部，为湖南省郴州市辖县，也是郴州面积最大、人口最多的县。桂阳县地处南岭北麓、舂陵江中上流，西汉初就设有桂阳郡，今桂阳县建制最早始于东晋，历为郡、州、监、军、路、府等治所，是湘南地区的重要中心，素有“千年古郡”“楚南名区”之称。
桂阳县，古为荆州南境，春秋战国属楚，秦朝时为长沙郡郴县之地，西汉初析长沙郡设桂阳郡，今桂阳县之域为桂阳郡郡治郴县所辖，而最早的桂阳县出现于西汉，治所为今广东连州，隶属于桂阳郡，但与今桂阳县无沿革关系。桂阳县建制始于东晋，东晋建武元年（317年）陶侃分郴县设平阳县，此为今桂阳县建制之始，建县长达一千七百多年。
平阳设县后为平阳郡治，隋初郡、县皆废，今县地为郴县所领，隋末唐初曾设废，武德八年（625年）又设平阳县，到乾元元年（758年）桂阳郡改名为郴州，州治移治平阳县，元和初设桂阳监掌管平阳县内冶炼铸钱，元和十五年（820年）郴州复治郴州，天佑元年（904年）省平阳县入桂阳监，三年后唐朝灭亡。
五代时，桂阳监先后属楚、南汉，北宋乾德元年（963年）属宋。北宋景德二年（1005年），桂阳监领蓝山县，天禧三年（1019年），复置平阳县为桂阳监治所，南宋绍兴三年（1133年），桂阳监改称桂阳军，绍兴十年（1140年）置临武县属桂阳军，桂阳军领平阳、蓝山、临武3县，隶属于荆湖南路。
元朝时，桂阳军升为桂阳路，曾领平阳、临武、蓝山3县及耒阳、常宁2州，路治平阳县。明初改桂阳路为桂阳府，洪武九年（1376年）废府存县且改平阳县为桂阳县，此为今桂阳县县名之始，隶属于衡州府。洪武十三年（1380），桂阳县又升为桂阳州，领本辖及临武、蓝山2县，明末增领嘉禾县。明及清初，桂阳州为衡州府所辖散州，雍正十年（1732年）升为直隶州，直属于湖南省。
民国初废州为县，桂阳州废为桂阳县，建国后桂阳县先后为郴县专区、湘南行政区、郴州专区、郴州地区所辖。1995年，郴州地区撤销设地级郴州市，桂阳县为其所辖至今。
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