導語
制空權的易主其實能夠反映新銳戰機的更新換代——二戰航空語錄
1940年9月13日，日本海軍為協同陸軍向東亞戰場縱深推進，便派遣56架A6M2型零式戰鬥機由武漢飛襲重慶。
當時，中國空軍共組織34架驅逐機(歸屬第三、第四大隊)參與防衛作戰，卻在返航途中遭遇日軍零式戰機的高空截擊，13架驅逐機(注意:當時的中國空軍的戰機作戰效力低，很難完勝零式戰機)損毀，而日軍零式戰機卻一機未毀。
在太平洋戰場，從珍珠港戰役爆發後的6個月裡，零式戰機也幾乎統治了整個西太平洋的天空，零式戰機憑藉出色的高空機動性能和持久的續航能力讓盟軍戰鬥機吃盡苦頭，由此也成為日本帝國海軍在二戰中使用最為廣泛、衍生型號最多的主力戰鬥機之一。
零式戰鬥機
同時，零式戰機在整個日本航空工業設計體系內，首次被採用全封閉可收放起落架、超硬鋁承力構造以及戰時遇險拋棄的副油箱設備，大大提高了戰機的作戰效力以及戰鬥半徑，累計被日本海軍裝備超過1萬架。(注意:日軍戰機九七式、九六式、九五式、九一式戰機都無可回收放起落架，即沒有較強的空中格鬥能力，也不適應偏現代化的航空作戰狀態)
日本零式艦載戰鬥機為保持高空優勢的持續性，三菱重工和中島飛行機株式會社便衍生出四種不同作戰狀態的戰機型號。
A6M2A零式一一型艦載戰鬥機(零式戰機在太平洋戰爭初期的主力機型)
- 戰機類型:單發單座戰鬥機
- 武器類型:7.7毫米機炮×2，20毫米機炮×2
- 發動機類型:中島榮一二型發動機
A6M2A零式二一型艦載戰鬥機(裝備著艦勾和遠程無線電定位設備，儼然成為日本海軍真正的中遠程艦載戰鬥機)
- 戰機類型: 單發單座戰鬥機
- 武器類型:7.7毫米機槍×2，20毫米機炮×2
- 發動機類型:中島榮一二型發動機
- 最大航程:3105km
- 最大速度:533km/h
零式艦載戰鬥機
A6M5零式五二型艦載戰鬥機(太平洋戰爭後期日軍的主力機種，俯衝速度更加出色，即擁有良好的空中的格鬥能力)
- 戰機類型:單發單座戰鬥機
- 武器類型:7.7毫米機槍×2，20毫米機炮×2
- 發動機:中島榮二一型發動機
- 最大速度:865km/h
A6M2-N二式水上戰鬥機(零式戰機的水上戰機型號，但是作戰能力並不如盟軍新式水上飛機PBY-5A，日軍的水面飛機作戰經驗也是遜色於盟軍戰機)
- 戰機類型:單發單座戰鬥機
- 武器類型:7.7毫米機槍×2，20毫米機炮×2
- 發動機:中島榮一二型發動機
- 最大速度:436km/h
- 最大航程:1782km
雖然零式戰機在短期內都取得整個西太平洋乃至東亞戰場的制空權，但是零式戰機以其設計的極端化(犧牲重量及防護，提高戰機的空中的機動性能)為它的悲慘落幕而埋下伏筆。
零式戰機被美軍戰機擊落
那麼，我們今天就來簡要分析一下零式戰機的致命缺點，披露它從二戰雄鷹淪為空中打火機的前後今生！
零式戰機詳解
其實，早在瓜島戰役期間，零式戰機的弊端便已經凸顯。雖然零式戰機在靈活性以及重裝備方面都能對美軍戰機(以野貓式戰機為主，雖然是零式的主要對手，但是速度、火力明顯未佔據優勢)構成威脅，但是美軍憑藉強大的國防軍事工業，迅速迭代出P38(注重空戰高度)、P40(注重極速下落的機動性)、地獄貓(火力、速度、防護都明顯優於零式戰機)等新式戰機，其垂直機動性能也媲美零式戰機。
火力方面，縱觀整個零式戰機系列，無非是以機槍和機炮為主。零式戰機攜帶的13毫米和20毫米機槍都能發射威力巨大的榴彈(注意:榴彈也就是大家熟知的高爆彈)。彈殼內裝火藥使其發射時產生爆裂，威力當然遠遠大於憑藉鐵或者鉛製成的航空子彈。
日本帝國海軍主力戰機-零式戰機
但是，盟軍的飛機都非常注重安全，整體防護裝甲的設置也是零式不可比擬的。一旦盟軍飛行員在座艙背後添加厚防護裝甲以及加厚油桶，單憑零式戰機的機槍很難將其擊落。
尤其是B25雙發中型轟炸機的油桶裝甲板足有三層防護厚度，同時還添置有天然及人造合成橡膠。即使零式戰機憑藉強勁的火力優勢，也很難擊穿戰機的裝甲防護層，以至於出現盟軍戰機機身被悉數擊中，依然能平安返航的滑稽戰爭場面。
如果零式戰機的機槍或者機炮採用穿甲彈，即使能夠擊穿盟軍戰機裝甲板，卻容易受慣性影響(即中途冷卻)不能引爆汽油。換言之，穿甲彈由於爆破火藥不足，在完成甲板擊穿的情況下，難以繼續形成對戰機的殉爆現象。
裝甲防護方面，其實大家都知道零式戰機的產生是具有偶然性的。零式戰機在戰爭初期完全壓制敵對戰機的優勢便在於採用的超級鋁合金能夠同時滿足持久的續航、速度能力以及高空格鬥性能。
零式戰機細節觀察
超級鋁合金的優點便在於其硬度比鋼強，並且重量還十分輕巧。同時，它採用打孔式的機翼類型，在減輕戰機質量的情況下，能夠擁有強勁的空中機動性。換言之，零式戰機的性能優勢主要是從裝甲防護方面體現，即重量輕、翼載小，由此可以完全彌補發動機的滯後性，保持持久的續航能力。
雖然零式戰機的爬升效率以及轉彎半徑都能在短時間內輕易超越F-4F野貓戰機，但是在高空時，零式戰機所矚目的垂直機動性卻開始僵化，副翼機動性逐漸反應遲緩。
從個人理解來說，由於零式戰機過分減輕機載重量，造成沒有與高空作戰協調的載荷量，以至於出現副翼失靈的情況，這也不足為怪。所以說，航空器一定不能走極端發展路線，更需以火力、裝甲、速度等綜合性能均衡發展。
沒錯，所謂“成也蕭何，敗也蕭何”。由於零式戰機過分追求整機的輕便性，飛行員的座艙以及主、副油箱均沒有裝甲防護以及滅火裝置，一旦被盟軍戰機(以F-6F“地獄貓”、P-51“野馬”為主)擊中，巨大的火勢得不到控制，零式戰機也會因此完全喪失作戰能力。由此，零式戰機在太平洋戰爭後期亦被盟軍戲稱為“空中打火機”。
美軍俘獲墜毀的零式戰機
同時，由於日軍飛行員人數有限，其中近1/3的具有成熟作戰經驗的飛行員都在中途島海戰中損失殆盡。在太平洋戰爭後期，日軍陸、海航空隊一天需要發動多次偷襲航空作戰行動，以至於日軍的航空兵力量逐漸被盟軍削弱，零式戰機也由於沒有成熟作戰經驗飛行員的駕駛，難以發揮其最大的空中優勢。
特別是1945年內，日軍過度疲勞的作戰狀態也導致飛機和飛行員的損失率不斷加大。由此，日軍的航空力量更多變成以“神風突擊隊”為主，零式戰機也由此從常規航空器變成特攻戰機，在太平洋戰場逐漸失去其原本的兇悍戰鬥力。簡單來說，零式戰機的沒落更能直接突出日軍航空兵力的消耗量不斷增加！
零式戰機小隊
反思
零式戰機作為日軍陸、海航空兵曾經的戰機神話，在太平洋戰場後期逐漸被野馬、海盜、地獄貓戰機超越，二戰制空主角也成功易主。
其實，作為一款主力艦載戰機，零式戰機不應只考慮戰機應對空中的格鬥性能，更要注重防衛戰機本身的裝甲或者保障飛行員的安全，才能憑藉出色的安全性能得到持久的作戰優勢體驗。
犧牲戰機的安全係數以及載重量，極端化提高戰機的高空博弈水平成為零式戰機沒落的最大敗筆。一個不注重安全性能的戰機以及為代表的軍閥也必然在戰爭中慘敗！
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